Если бы только

Гален пустился в объяснения о том, что Салли беспокоится об их безопасности. О его необходимости защищать её и не видеть, как она расстраивается из-за работы. Что справедливость — это справедливость, но он устал. Что он слишком глубоко погружается в дела, хотя Вэнс сказал бы, что одержимость больше подходит под определение. И, самое главное, пришло время перемен.

Гален целую минуту всматривался в лицо Вэнса, а затем отвернулся, бросив взгляд на воду, чтобы дать ему время и пространство.

Вэнс осознал, что потирает зудящую рану на ноге, и заставил себя остановиться. Еще один шрам в коллекцию к остальным, чтобы Салли могла игриво проходиться по нему пальчиками. Некоторые агенты уходят в отставку с настолько покалеченными телами, будто прошли настоящие боевые действия в горячих точках. У Салли были веские причины бояться за своих Домов.

И если они умрут, она будет их оплакивать. Она так их любит. С полной отдачей. Ей будет нелегко справиться с их потерей… Мысль причинить ей боль оседала тяжестью в груди.

Ещё хуже была мысль о том, чтобы потерять её или Галена в результате каких-нибудь насильственных действий. /И именно на этой мысли до Вэнса стала доходить логика напарника. Они не могли допустить, чтобы Салли оказалась в опасности, и она чувствовала то же самое по отношению к ним.

Поэтому Гален хотел уйти.

Вэнс прочистил горло. Гален повернулся к нему, его лицо выглядело мрачным, глаза устремлены вдаль, но Вэнс мог его прочитать. Всегда мог, даже в самом начале их дружбы. Да, он любил этого засранца, вероятно, даже больше, чем настоящего брата.

— Я не готов уходить из ФБР.

Когда рот Галена сжался, Вэнс знал, что его ответ ударил партнёра, как нож в спину.

Гален напряженно вздохнул.

— Я понимаю. Я думаю, ты можешь чувствовать…

— Ты уже всё сказал, — прервал Вэнс. — Дай мне закончить, придурок.

Гален моргнул. Его губы слегка изогнулись, когда он встал прямо и скрестил руки на груди в устрашающей позе альфа-самца.

Вэнс вытянул ноги, глубже опускаясь в кресло, отвечая языком тела: «мне комфортно, даже если ты стоишь».

Гален засмеялся.

Да, как много людей поймут эти невысказанные манёвры и посчитают их забавными?

Вэнс не мог представить свою жизнь без Галена. И он не хотел, чтобы его любимые люди каждый день боялись, что он не вернется с работы. Однако существовал компромисс.

— Я не готов уходить, но мы оба отказались от продвижения на руководящие должности. Посмотрим, смогу ли я принять одну из них. А пока они могут распределить меня в местное отделение.

— Серьёзно?

— Ты прав, брат. Пора уходить с линии огня. Может, я и на три года моложе, но мне надоело просыпаться в больнице.

Гален опустился в кресло.

— Не думал, что ты так хорошо это воспримешь.

— Я довольно гибкий, помнишь? — Вэнс откинул голову на спинку кресла. Луна поднималась, и убывающий шар света сиял над верхушками деревьев. Озеро было тихим. Мирным. Да, он устал от холодных ветров. От снега. Можно представить, как они будут сидеть здесь, наслаждаясь пивом, после того как уложат детей спать.

— Чем ты займёшься? Не могу представить, что ты уходишь на пенсию.

Он тоже не мог вообразить себе, как откажется от удовольствия, которое получал от погони за преступниками.

— Я думаю создать компанию по частным расследованиям, специализирующуюся на поиске чего угодно, считающегося пропавшим: денег, информации, людей. У меня достаточно связей, чтобы запустить дело и начать работу.

Вэнс подумал, что эта идея, скорее всего, сработает. У этого умного ублюдка была степень магистра в бизнесе в комплекте с образованием в сфере криминологии. Он даже начинал карьеру с подразделения белых воротничков.

— Я буду заниматься управлением. Мы наймём людей для оперативной работы. Для поездок. Салли сможет творить свою компьютерную магию, прямо здесь.

Рот Вэнса изогнулся в улыбке.

— Умно. Очень умно. Ты собираешься увести её подальше от трупов и залитых кровью квартир.

Гален раскрыл ладонь.

— Хочешь участвовать?

Вэнс задумался. Ему нравилась его работа, и было желательно сохранить их партнёрство. Но нет.

— Я хочу ещё несколько лет поработать с федералами. Но после этого мой ответ «да», — он покачал головой. — Немного пространства между нами может пойти на пользу… если мы собираемся узаконить наши отношения.

— Я не уверен, как это провернуть, — признался Гален. — Салли заслуживает шикарной свадьбы и юридической защиты.

— Ну, что ж, я как раз об этом думал.

* * *

Находясь в доме, Салли закончила разговор по телефону со смешанными эмоциями.

Тейт звонил каждую неделю… просто, чтобы узнать её получше. Этим вечером, попотчевав её историями об Эмме и Дилане, он упомянул отца. Очевидно, дети рассказали друзьям о провале званого обеда… и что именно тогда сказала Салли. Горожане всё ещё с нежностью вспоминали Салли. Её отца же теперь избегали.

Салли вздохнула, пытаясь вызвать в себе то ли гнев, то ли удовлетворение, то ли жалость, но не обнаружила никаких эмоций. Отец действительно больше не являлся частью ее жизни.

И у неё была новая семья.