Если бы только

Гален провёл рукой по лицу. Истощение, ноющие кости, порезы — Боже, он чувствовал себя старым. И разочарованным. Он усердно работал над тем, чтобы обеспечить безопасность Салли, и вместо этого она оказалась в самом центре кровопролития. Настаивала, чтобы быть там вместе с ними. Боже, она была храброй.

Дверь дома заскрипела — Салли вышла во внутренний дворик. При одном только взгляде на нее его мышцы, кости и душа, казалось, удовлетворённо вздохнули. Она жива. И больше не в опасности.

Она бросила на него неуверенный взгляд, который он не хотел видеть на ее лице.

— Могу я присоединиться к тебе или…

— Не могу придумать ничего лучше этого, — он потянулся к ней.

Она обхватила его руку холодными пальцами. Сопротивляясь его попытке притянуть её к себе на колени, она втиснулась между его ногами и опустилась на колени.

Увидев её несчастное выражение лица, он не соблазнился её провокационной позой. Вместо этого он провёл рукой по её шелковистым волосам.

— Поговори со мной.

Салли опустила взгляд… и он позволил ей это… пока что.

— Эм, — начала она и замолчала на время. — Я знала, что твоя работа опасна, но я даже не представляла, насколько. Ты рассказывал, как в тебя и Вэнса стреляли. Я видела похороны Тиллмана. Видела его детей.

Всматриваясь в ее лицо, он мог видеть ее истинную суть. До того, как он узнал её, когда только наблюдал за ней в клубе, она казалась властной маленькой сабой. То, что она скрывала свои истинные эмоции, стало неожиданностью. Она всё ещё была властной маленькой сабой и даже лучше — она больше не пряталась. Он чертовски гордился ею.

— Продолжай.

— Я… я только хотела, чтобы ты знал, что я борюсь с этим. Я знаю, что не могу просить тебя отказаться от карьеры, но…

Он усмехнулся.

— Кажется, у нас похожие аргументы друг для друга. Видишь ли, мы с Вэнсом планировали попросить тебя не соглашаться на работу в полицейском участке, потому что там напряженная атмосфера.

— Вы выбираете работу за меня? — в её глазах вспыхнули искры гнева.

Гален покачал головой. Нет, она не захочет бросить свою мечту о работе в правоохранительной системе. Она хотела быть героем.

— Не из-за опасности, — он слегка поднял её подбородок и признался: — Не совсем. Но признай, зверушка, ты не можешь крепко спать, если тебе придется побывать на месте преступления.

— Я тоже не заметила, чтобы вы хорошо спали, мистер Крутой Спецагент.

— У меня нет про… — он остановил свой автоматический… идиотский… ответ, потому что она права. Сколько лет прошло с тех пор, как он спал, не беспокоясь о проблемах? Или без кошмаров?

Каждое новое дело затягивало его всё глубже — он погладил её по волосам и улыбнулся, — его бесёнок назвала бы это его тёмной стороной. Если продолжит в том же духе, сможет ли он освободиться, в конце концов?

Раньше, когда Зет сказал, что с Ассоциацией покончено, Гален почувствовал, что счастлив, ощущая себя так, будто вышел на солнечный свет.

Медленно, но уверенно его жизнь охватывала все больше различных аспектов… но все равно была ограничена. И поэтому становилась менее сбалансированной. Даже полюбив Салли, он не видел, чтобы что-то менялось.

Так что именно он планировал привнести в отношения? Сделать для Салли?

Когда он посмотрел на сабу у своих ног, на их сладкого бесёнка, то он точно был уверен, что не хочет провести свою жизнь во тьме. Не хотел тянуть её вниз за собой, потому что Салли нырнула бы ему на помощь.

И она будет волноваться, когда его переведут на другое дело. Она будет права. Ведь он не способен дистанцироваться от дела, которым занимается. Никогда не мог.

Очевидно, она была не единственной, кто хотел быть героем.

Глава 25

Несколько дней спустя. Вэнс следовал за Галеном в сторону их причала, хотя напарник и продолжал пользоваться тростью, хромота его беспокоила не больше, чем раньше.

В отличие от него, Вэнс чувствовал боль при каждом шаге. Твою мать, это старость.

Было чертовски приятно, наконец-то, выбраться из дома. Побыть снаружи. И живым. Под босыми ногами дерево ощущалось шершавым и грубым. Прошедшая гроза сделала ночной воздух влажным, освежающе плотным. Свет из окон дома отражался на темной глади воды, расходясь по ней и танцуя дрожащими огоньками.

Повернувшись лицом к Вэнсу, Гален прислонился бедром к столбу, покачал головой и указал на кресло.

— Присядь, пока не свалился на задницу.

Игнорируя желание остаться на ногах, чтобы доказать его неправоту, Вэнс осторожно уселся в кресло.

— Ты хотел вытащить меня сюда, подальше от Салли. В чём дело?

— Я ухожу из ФБР.

Вэнс ошеломленно молчал, не веря своим ушам, пока Гален произносил эти слова. Он разрывает их партнёрство? После всего, через что они прошли? Годы совместной работы?

Когда Гален замолчал, Вэнс осознал, что он не понял ни слова.

— Повтори еще раз, я кое-что пропустил.

Вообще-то, всё.

Нахмурившись, Гален кивнул и начал заново.

На этот раз Вэнс сумел выслушать и воспринять его слова. По большей части.