Если бы я был вампиром

Поняв, что так просто он не уйдет, я все-таки посторонился и пустил его в квартиру.

— Э-э-э. Что-то у вас тут не прибрано и темновато. На дворе вечер, без света как-то грустновато. Я, конечно, понимаю, что вы у нас и в темноте отлично видите, но хоть ради гостя бы включили.

Я понял, что со мной играют в какую-то игру, причем я наверняка уже заранее проиграл, но отступать все равно некуда.

— Да вот, компьютер у меня сгорел, и электричество тоже перестало работать. Привыкаю к темноте.

— А что, вам к ней еще и привыкать нужно? — с интересом осведомился Сергей Иванович. — Разве вам не все равно, свет или тьма?

— Нет, — нехотя ответил я, — тьма, как бы это так попонятнее сказать... Она светлее и приветливее... вы не поймете.

Я и сам, черт возьми, не понимаю.

— Нужно будет поподробнее это обсудить в лаборатории. С вами давно хочет побеседовать Нестеров. Уверяю вас, он совершенно не обижается за то, что вы его ударили в... ударили. Всего-то два раза.

— Ах да, лаборатория... — протянул я. — Вы понимаете, мне сейчас некогда, нужно срочно на работу идти. Деньги, знаете ли, приходят и уходят, а кушать хочется всегда. Тем более что у меня есть обязательства.

Сергей Иванович развеселился еще больше:

— Ну, у нас есть замечательная столовая. Вам там понравится. Кормят прямо-таки на убой.

— Перед посещением вашей лаборатории это как нигде актуально, — ввернул я.

— А что касается денег, — как ни в чем не бывало продолжил он, — так мы вам можем предоставить стандартный оклад сотрудника оперативного отдела. Будете изредка ходить на дежурства и каждый день в лабораторию. Времени больше, чем обычная работа, это не займет, тем более вам это будет весьма полезно и наверняка интересно, а зарплата весьма достойная. При желании вы сможете это даже совместить с вашими обязательствами.

— Достойная зарплата, это сколько? — нарочито небрежно осведомился я.

Сергей Иванович сделал вид, что что-то подсчитывает в уме.

— Ну... что-то около шести тысяч.

— Немного платят госслужащим, — усмехнулся я.

— Это, конечно, не столь шикарно, как вы привыкли, — признал Сергей Иванович с легкой улыбкой, — но и на шесть тысяч долларов можно продержаться... на сухариках.

Сколько?! Да я столько в год не зарабатывал! За такие деньги они могут на мне хоть смертельные вирусы проверять. И я наконец-то починю электричество, куплю новый телевизор, компьютер. Да чего уж там, можно отправиться отдыхать на солнечные Канары... ах да, какие Канары... Ну хоть в Трансильванию к дедушке съезжу (шутка). Наконец-то смогу достойно выглядеть у нас в клубе и даже Чижа за пояс заткнуть!.. Красота...

Видимо, все мои мысли были написаны на лице, потому что Сергей Иванович понимающе кивнул и полез в карман своего модного пиджака.

— Вот аванс на первое время. Мы вам, безусловно, доверяем, так что завтра милости просим к нам в гости. Адрес знаете, вы там уже бывали.

Я молча взял стопку зелененьких банкнот и слегка дрожащей рукой отправил в карман брюк.

— Договорились.

Сергей Иванович повернулся было к выходу, но неожиданно остановился и спросил:

— Да, кстати, я полагаю, вы будете работать только в ночную смену?

— Безусловно.

— Замечательно. Тогда до встречи.

— Ладно, только шнурки поглажу и сразу же к вам, — покладисто согласился я.

Дверь за Сергеем Ивановичем закрылась, и я застыл в коридоре, ожидая, пока он спустится по лестнице и отойдет подальше от дома. Как только в моих руках оказались зелененькие банкноты, я едва удержался, чтобы тут же не побежать в магазин. Однако не хотелось показывать, насколько эти деньги мне сейчас нужны. Тем более, было во всем происходящем что-то подозрительное. Не покидало противное ощущение, будто меня только что купили за бесценок. С другой стороны, каждый продает частицу себя и своего времени, идя на работу. Так почему я не могу продать эту частицу? Тем более за такую цену.

Через несколько минут я выскочил из подъезда и поспешил в магазин. За последнее время я кое-чему научился и не забывал смотреть по сторонам. На мой неискушенный, но всевидящий в темноте взгляд, за мной никто не шел. Хотя, если вспомнить появляющихся из ниоткуда людей, ни в чем уверенным я быть уже не мог.

Собственно, вечер только начался. Спать я уже, по всем признакам, буду только днем. Так что впереди еще весь вечер и ночь. Погулять, что ли? Сходить в казино или ресторан, или в Интернет-кафе? Такой большой выбор, когда в кармане есть деньги, что я просто теряюсь.

Прошмыгнув очередной темный переулок, я вышел на освещенную улицу, ведущую к метро. Время вечернее, на дорогах суета, сравнимая разве что с толкучкой на Измайловском рынке воскресным утром. Поэтому сразу перескочить на другую сторону улицы не получилось. И, как назло, именно в тот момент, когда я стоял на светофоре и щелкал клювом, мимо проходил бравый милиционер. Дернул же его черт посмотреть на мою слишком радостную для столь растрепанного вида физиономию и на всякий случай подойти и проверить документы.

— Майор Николаев, будьте добры документики, — с дружеской улыбкой козырнул он.