Где-то сзади послышался возглас Кельнмиира, а затем какой-то щелчок, и все стихло.
— Ты правильно сделал, что успокоил своего дружка. А то мало ли что могло случиться.
— Ах ты... — начал было Кей.
— Что я? — с любопытством спросил Зикер.
— Тварь двуличная, — со смаком закончил Кей.
— Оскорбление лица, исполняющего волю Императора. Выношу предупреждение. Еще одно оскорбление и вам назначат арест и рассмотрение вашего отчисления из Академии на Ассамблее. Тем более, помнится, ваша кандидатура уже рассматривалась... раза три или четыре.
Послышалось злое сопение Кея.
— Не обращай внимания, он еще молод, — тихо сказал Ромиус. — А ответь-ка мне. Не ты ли, случаем, провел просветительную работу в Ассамблее, пока меня не было? Больно легко они согласились на Императорский суд.
Зикер пожал плечами:
— Все может быть. В любом случае, не верю я этой сказочке о сущности из другого мира. Вельхеор и не на такое способен. А если и так, нужно еще решить, достоин ли этот человек жить в нашем славном городе.
Мне оставалось лишь молча (говорить я до сих пор не мог) слушать и притворяться табуреткой.
— А что это вы лежите на полу, сэр Вельхеор, или вас называть Виктор? — неожиданно обратился ко мне Зикер.
Что тут сказать?
Послышалось чертыхание Кея.
— Это он после тренировки в Школе. С непривычки, — он подчеркнул последнее слово, — он очень устал.
— Устал, говорите? — Зикер подошел поближе. — А судя по запаху, он просто нажрался.
Он махнул рукой, и двое его сопровождающих подбежали и подняли меня, взяв под руки с двух сторон. Я попытался стоять самостоятельно, но получилось не слишком хорошо. Зато я смог сфокусировать свой взгляд как раз в тот момент, когда Зикер взял меня за подбородок и посмотрел в глаза.
— Да он вусмерть пьян! — удивился он. — Этот пьяница и есть ваш пришелец из другого мира?
От удивления я даже твердо встал на ноги.
Это я-то пьяница?! Да я даже по праздникам только стаканчик вина выпиваю... и водки еще стаканчик, если очень сильно уговаривают.
— Да уж, и ради этого пугала мы собирали Ассамблею.
Ну все.
Я просто чудом не то чтобы вырвался, а скорее вывалился, из рук подручных Зикера и неожиданно ловко не только для меня пьяного, но и для трезвого ударил Зикера в ухо.
Тот просто-таки осел на пол, а его помощники остались стоять, решая, что им делать сначала: то ли хватать меня, то ли поднимать Зикера.
Я упростил им их задачу, плавно опустившись на колени. В голове забили колокола, но то, что происходило вокруг, я еще улавливал. Прежде всего я услышал радостные вопли Кея. Тот просто верещал от счастья и выражал Зикеру такие соболезнования, что даже у меня сложилось впечатление, будто ему искренне жаль высокомерного Ремесленника. Ромиус же продолжал сидеть в кресле и что-то тихо втолковывать Кельнмииру, стоящему рядом со своим креслом в довольно неестественной позе: на одной ноге и со странно поднятыми над головой руками.
— Вот теперь посмотрим, что на это скажет Ассамблея, — зло сказал Зикер, наконец придя в себя. — Теперь увидим...
Он встал надо мной, заполнив все пространство, и злорадно улыбнулся.
— Теперь посмотрим.
— Да, теперь-то мы посмотрим, что скажет на это Император, — спокойно сказал Ромиус.
— А точнее, его советник, — злорадно добавил Кей.
Хм... если не ошибаюсь, они говорили, что советник Императора — вампир. Тогда понятно, почему ему не понравится то, как нагло Зикер ворвался в Школу Искусства.
— Какое дело Императору до каких-то там жалких Школ?
Мне показалось, что Кельнмиир завращал глазами еще яростнее.
— Жалких? Хм... а не ты ли не так давно проиграл спор одному из Высших Вампиров и остался жив только благодаря защите родственников? — вкрадчиво спросил Ромиус.
— Молчать! — зло вскрикнул Зикер.
Ромиус резко встал с кресла.
— Мне показалось, или вы меня оскорбили? — отчеканил он.
Зикер смешался.
— Не... приношу извинения, я никогда не посмел бы, если бы не такая ситуация... я был неправ.
Ромиус вернулся в кресло.
— А я уже было решил, что мне придется вызвать вас на дуэль. Вы же понимаете, что, как только вы выйдете отсюда с этим человеком, — он кивнул в мою сторону, — Наставник этой Школы будет вынужден отстаивать честь своей Школы и честь своего ученика.
— Ученика?
Я с огромным удовольствием подметил, что Зикер слегка побледнел.
— Именно ученика, — подтвердил Кей. — Более того, личного ученика Наставника.
Зикер с трудом совладал с собой.
— Вы пытаетесь меня напугать? — слегка сорвавшимся голосом спросил он.
— Никогда, как бы мы посмели, — взмахнул руками, как бы защищаясь, Кей. — Мы всего лишь предупреждаем.
— Но у меня приказ Императора!
Ромиус задумчиво закрутил ус.
— Вообще-то это довольно спорный вопрос. Но в любом случае вы оскорбили его ученика, а значит, оскорбили его самого. Так что ждите вызова.
Зикер задумался, потом неожиданно просветлел:
— Это мы еще посмотрим.
Ромиус пожал плечами, дескать, смотри, пожалуйста.
По жесту Зикера меня опять подняли с пола, взяли под руки и повели к выходу.