«Если», 2010 № 09

И, главное, вполне бравенько ж мы сюда добрались! Пятнадцать километров "неизведанного и неоттестированного маршрута по неизведанной и неоттестированной планете"! За четыре часа! Для неразведанного небесного тела, тем более такого, как Капкан, это спринтерские темпы. За такое не глядя "отлично" ставят по ориентированию и косморазведке. Ну, кое-где мы, конечно, перелетали на реактивных движках скафандров особо глубокие и широкие трещины, на кое-каких горных перевалах использовали и гравитационные приводы… Но в основном давали пешака. В целях экономии. Скафандры-то у нас тяжелые, но не потому, что в них тяжело, а потому что как раз легко — они автоматически многократно увеличивают усилие мышц. Чем и чрезвычайно всё облегчают. Их используют на планетах и с двойной, и с тройной тяжестью… Опять же не спрашивайте меня, откуда у нас здесь эти скафандры. Экипажу межзвездного корабля "Желанный остов" совершенно не обязательно было знать, что мы захватываем с собой малюсенькую часть их экипировки…

— Что это было? — сказал вдруг Склиф. Перезагрузился, значит.

Разумеется, перед выходом на маршрут я вернула ему дар речи: я не совсем уже раненая. Только поставила в его Запрещенный список слова "нельзя", "нецелесообразно" и "я же говорил". А также следующий набор слов: "согласно актуальным нормам космоплавания".

"Осторожно!" пусть говорит, сколько ему влезет. На то он и телохранитель.

— Это и я очень хотела бы знать. Всеволновое видение свое включи!

Но он и без моего напоминания уже оглядывался вокруг, сканируя обстановку. Очень скоро выяснилось, что это был именно электрический пробой — Склиф послужил проводником между сторонами одной трещинки в коре, через которую переступал.

Капкан-то — железная планета. Ну, не абсолютно железная, разумеется, некоторая примесь каменных пород присутствует, не без этого. Стало быть, ее осевое вращение, хоть оно и медленное, почти синхронизированное с движением вокруг нее черных дыр, означает и глобальный ток свободных электронов в ее теле. Который и создает магнитное поле планеты. Магнитное поле планеты, в свою очередь, индуцирует в ней электрические токи… Именно эти индукционные токи, натыкаясь на приливные трещины, которыми притяжение близких гравитационных монстров буквально исполосовало поверхность, могут создавать довольно-таки неслабую разность потенциалов — напряжение — между их краями. Ведь никаких атмосферных пробоев — типа молний — на Капкане быть не может по причине простого отсутствия атмосферы. Была, наверное, когда-то (когда вместо черных дыр были еще звезды) да сплыла…

В общем, заковыристый взаимосвязанный физический механизм…

Практическое значение которого для нас сводится к тому, что эти электрические напряжения между сторонами трещин только и ждут какого-нибудь проводника, чтобы через него разрядиться. А тут — Склиф. Я эти ловушки так и назвала "перегружалками". В честь их первооткрывателя.

— Большая удача, что мы раньше в них не попадали, — заключил Склиф. — Мы же в основном перепрыгивали трещины или перелетали, а не переступали.

— В удачу верят неудачники, — ответила я. И добавила, поднимаясь на ноги: — Ладно, понятно. Еще сюрпризы намечаются?

— Пока не вижу.

— Ну, тогда — вперед. Привал закончен. И когда они наметятся, я бы хотела знать о них еще до твоих перезагрузок.

— Я бы тоже этого хотел, — буркнул андроид.

***

До места, еще через час, мы добрались уже без особых приключений. Один только раз, при крутом спуске в очередной каньон (очевидно, когда-то проторенный лавой), Склиф сказал "Осторожно!" и продвинулся на несколько шагов вперед. Потом мы обошли это место. Здесь просто оказался выход каких-то сильно "фонящих" — радиоактивных — магнетиков.

— Не понимаю, а чего нас, собственно, не ищут? — вдруг вспомнила я с недоумением, перепрыгивая очередную расщелину. — До сих пор не заметили нашего отсутствия? Что-то слабо верится… На связь хоть бы вышли, что ли, о здоровье справились… Где весь народ-то?! Есть какие-то соображения на этот счет?

Склиф не сразу ответил. Видимо, старательно строил фразы — в обход запрещенных слов.

— Точной информации по данной проблеме не имею. Предположения озвучивать не вижу смысла, так как самое оптимистическое и примитивное из них: "Готовят операцию спасения".

Ну и правильно. Не озвучивай. Оптимизм, как говорится, есть недостаток информации. Роботы этим недостатком не страдают. Не можешь сказать ничего обнадеживающего, лучше вообще молчи. Потому что ко мне не на шутку начинала уже подкатывать тревога. И самый банальный паскудный страх. До сих пор для меня все это было игрой… Я не сомневалась: меня спасут.