В несколько минут личный состав перешел на тральщик "ТЩ-45", а ледокол "Октябрь" отдал буксир, и почти сразу же "Энгельс" ушел под воду кормой вниз, с креном на левый борт.
Положение же на фронтах ухудшилось. После месяца тяжелой борьбы положение осажденного Таллина становилось безнадежным. Бон уже шли на окраинах города. В конце августа был отдан приказ об оставлении Таллинской базы флота и перебазировании кораблей в Кронштадт.
Упустив время для своевременной эвакуации, флот остался без прикрытия с воздуха до самого острова Гогланд. А ведь именно авиация уже тогда показала себя как "абсолютное оружие" в борьбе с крупными надводными кораблями! Наступало время "Таллинского перехода" – самой страшной страницы в истории Советского флота.
" В переходе приняло участие до 200 боевых кораблей. вспомогательных судов и транспортов. Предстояло пройти узким заливом 321 километр, писал в книге "Морской фронт" начальник штаба КБФ адмирал Ю.А. Пантелеев. – На протяжешш 50 километров оба берега были заняты противником, 120 километров пути густо заминированы. На обоих берегах расположены вражеские аэродромы, батареи от среднего до тяжелого калибра, а в шхерах за сотней островов притаились подводные лодки и торпедные катера".
Но самой страшной опасностью перехода стали почти пять тысяч мин 3*, для траления которых крайне не хватало тральщиков – этих простых и незаметных трудяг войны и мира, без которых пет флота и в ущерб строительству которых закладывались в предвоенные годы линкоры и крейсера, в итоге так и не построенные. Для задач же, выполняемых в августе-сентябре 1941 года, силы Балтийского флота оказались несбалансированными.
Первый эшелон конвоя снялся с якоря в 12 ч 18 мни. Отряд главных сил вышел в 16 ч. Корабли отряда главных сил под флагом командующего флотом вице-адмирала В.Ф.Трибуца на крейсере "Киров" быстро обогнали транспорты, стремясь пройти наиболее опасный участок ночью.
В арьергарде сил находились и все четыре балтийских "новика": "Калинин" под флагом командира минной обороны Ю.Ф. Ралля, "Яков Свердлов", "Володарский" и "Калинин", в числе последних кораблей, покидающих таллинский рейд под артиллерийским и даже минометным обстрелом. Огромная кильватерная колонна двинулась на восток, втягиваясь в Финский залив.
Немецкие ассы, отдохнувшие после майских штурмовых ударов по уходящим с Крита английским кораблям, непрерывно меняясь, заходили на бесконечную колонну транспортов.
"С наступлением же темноты походный порядок разрушился и общее управление было потеряно" (24. стр. Ill), подобно тому, как это случилось 36 лет назад…
Из-за хронической нехватки тральщиков ширина буквально "прогрызенного" между минными полями фарватера не превышала трех кабельтовых. Это не оставляло ни малейшего маневра уклонения на курсе от авиаторпед и делало смертельным любое повреждение рулевого управления. В довершение всего растянувшийся на 15 миль конвой не мог сосредоточить в один кулак даже имеющиеся зенитные орудия, и был не в состоянии помешать маневру сил противника. Трагедия Цусимы повторялась в очередной раз.
Но и на фарватере без числа и счета всплывали подсеченные мины. Бывали случаи, когда корабли проходили между плывущих мин, и матросы расталкивали их шестами или даже руками…
В районе мыса Юминда конвой попал под обстрел береговых батарей, но избежал артиллерийского огня, прикрывшись дымовой завесой.
В 20 ч 36 мин, идя в охранении крейсера "Киров", на курсовом угле 60° левого борта, в пяти кабельтовых от него подорвался на мине "Яков Свердлов". Взрыв произошел в районе первого носового торпедного аппарата. Корабль разломило пополам, и он затонул в течение пяти минут. При этом начали взрываться погружающиеся в воду глубинные бомбы поставленные на небольшую глубину для возможной атаки подводных лодок, оказывая сильнейший гидравлический удар на находящихся в воде людей. Для многих он стал смертельным. Так закончилась долгая и не простая жизнь первого "новика" знаменитой серии эскадренного миноносца "Новик"-"Яков Свердлов".
В 22 ч 10 мин головной в арьергарде эсминец "Калинин" (командир П.Б. Стасов) затралил параваном мину, взорвавшуюся у борта. Получив большие повреждения корпуса, корабль продолжал оставаться на плаву, благодаря самоотверженным усилиям экипажа. В течение часа, команда (включая контуженного вице-адмирала Ю.Ф.Ралля) смогла организованно покинуть корабль, непонеся при этом дополнительных потерь.