Эртан (дилогия)

Женька снял нейрошлем, помотал головой, чтобы встряхнуть примятые волосы, и с наслаждением потянулся. Это новое чудо-кресло «Virta-EC» позволяет с относительным комфортом провести в виртуальности хоть сутки – если, конечно, не забыть надеть биокостюм, поставляемый в комплекте, – но мышцы всё равно затекают от длительной неподвижности. Утром, уходя в виртуальность, Женька планировал там провести часов шесть, не больше, поэтому биокостюм надевать поленился, и сейчас организм мстительно напоминал ему о себе переполненным мочевым пузырём. Туалет оказался заперт.

– Васька! – завопил он, барабаня по двери. – Вылезай! Ты что, за десять часов не могла в сортир сходить?

– А биокостюм у тебя для чего – перед тёлками рисоваться? – непочтительно буркнула маленькая нахалка. Но вожделенное помещение освободила моментально.

Через пять минут, когда Женька вошёл в кухню, Василиса насуплено размешивала сахар в чашке, явно обиженная за то, что её уединение было прервано столь грубым образом.

– Да ладно тебе, – примирительно сказал Женя. – Извини. Я не собирался так долго в виртуалке торчать. Пришлось задержаться.

– Что-то случилось?

– Потом расскажу. Слушай, соорудишь мне что-нибудь пожрать? Я со вчерашнего дня ничего не ел. К сожалению, мегабайтами желудок не набьёшь.

Василиса критическим взглядом окинула содержимое холодильника.

– Борщ будешь?

– Я всё буду.

Девочка щедро налила полную тарелку супа, поставила в микроволновку и вернулась к столу.

– Василиса! – ахнул Женька, только сейчас разглядев её лицо. – Откуда такой фингал?

– С мальчишками у школы подралась, – неохотно ответила сестра. – Блин, а в понедельник русский первым уроком. Опять Мадам Натали будет по ушам ездить. «Барышне вашего возраста, Василиса, не пристало решать спорные вопросы силовыми методами!» – Васька так похоже передразнила интонации своей классной руководительницы, что Женька самым непедагогичным образом расхохотался.

– А ты, конечно, считаешь, что очень даже пристало? – отсмеявшись, уточнил он.

– А что мне было делать-то? Там опять Дылда с дружками у мелких деньги трясли, а мне мимо проходить, что ли? Да ты не волнуйся, у них никакой техники – только руками махать горазды. Я с десятком таких справлюсь.

– Угу, я вижу, – мрачно заметил Женька, кивнув на фингал. – Василёк, я тебя очень прошу: будь осторожней. Когда-нибудь твой Дылда приведёт друзей посильнее. И если они нападут сзади и неожиданно, тебя никакая техника не спасёт. Ты же знаешь, из меня хреновый защитник. А Игорь не станет вмешиваться в школьные разборки.

– Угу, – Васька покаянно опустила голову. – Я постараюсь.

Если честно, ей и самой было стыдно, что она так глупо сорвалась. Но глядя на самоуверенные рожи Дылды и его адъютантов, так трудно было удержаться.

Пронзительный звуковой сигнал возвестил, что борщ нагрелся, и брат с сестрой на некоторое время погрузились в молчание: оголодавший Женька жадно поглощал ароматную тёмно-красную жидкость с белыми островками сметаны, Василиса меланхолично прихлёбывала изрядно остывший чай. Наконец, Женя утолил первый голод и счёл возможным вернуться к светской беседе:

– Как дела в школе?

– Через неделю экзамен по информатике. Фар обещал поставить «пять» автоматом, если я сделаю доклад про Виртуальную Реальность.

– А ты что, всем растрезвонила, что брат у тебя – знатный виртуальщик?

– Ну… не всем, конечно, – девочка замялась. – Только Андрей Романычу. Насчёт доклада – это была его идея. Так ты мне поможешь?

– Боюсь, если ты напишешь доклад с моих слов, тебя выгонят из школы без права восстановления. Моя точка зрения несколько… гм… отличается от официальной.

– Ну, я уже сама набрала кое-какую информацию. К тому же не обязательно писать всё, что ты мне расскажешь. И мне самой интересно, вот честное слово! – Васька заглянула брату в глаза. – Ну Жеееека, ну пожалуйста!

– Хорошо, – сдался Женька. – Только давай начнём с того, что ты будешь рассказывать официальную версию, а я буду комментировать. Идёт?

– Ладно. Когда начнём?

– Давай прямо сейчас. Потом мне может стать сильно не до того.

– Подожди, я за ноутом сгоняю. У меня там кое-какие наброски есть.

Василиса сбегала в свою комнату и вернулась с ноутбуком.