Error 02. Троян

Тем временем лезвия, словно прочитав мысли Черепанова, начали втягиваться обратно в летучую крепость. Лев предположил, что это был лишь первый заход, что-то вроде разведывательной миссии. Он также отметил, что корпус корабля не получил видимых повреждений от взрывов ракет. Из чего же это дерьмо сделано?

Воспользовавшись передышкой, он приказал бойцам немедленно покинуть огневые точки, укрыться в безопасных местах и осуществлять дистанционное управление системами противовоздушной обороны при помощи словоформ. Черепанов подозревал, что первая атака была лишь конфеткой и у незваных гостей ещё есть пара сюрпризов.

Он не ошибся.

В днище НЛО разъехались в сторону пластины, выпустив наружу стаю чёрных птиц. Нет, стоп, не птиц… Черепанов прищурился, разглядывая стремительно передвигающиеся объекты. Судя по всему, на битву пожаловал экипаж корабля лично! Настолько уверенны в себе, в своей защите?

Пришельцы являются гуманоидами – похожи строением на человека, имеют две руки, две ноги и одну голову. На таком расстоянии трудно сказать наверняка, но выглядят они крупнее среднего человека. Каждый метра два ростом как минимум. С ног до головы закованы в чёрную пластинчатую броню, густо покрытую лезвиями и шипами. Судя по внешнему виду, она сделана из того же сплава, что и обшивка корабля. Оружия в руках не видно. Впрочем, если лезвия на их доспехах тоже растягиваются, оно вторженцам и не нужно. Летают пришельцы на устройствах, похожих на глайдеры в виде птичьих крыльев, только вместо оперения острые чёрные лезвия. Двигателей на глайдерах или ещё каких источников энергии не видно – на каких принципах летают, решительно непонятно. Вокруг глайдеров и пилотов мерцает что-то вроде полупрозрачной плёнки, похожей на марево, окружающее НЛО.

Лезвия полностью втянулись обратно в корабль – очевидно, чтобы не мешать штурмовой команде. В то же время НЛО снова стало уязвимо для ракет. Интересно, а если чуть перенастроить словоформы телепортации, чтобы снаряды перемещались не вплотную к обшивке, а за неё, прямо в нутро НЛО?

С земли в пришельцев уже полетели словоформы, пули, ракеты – весь богатый арсенал семьи Чесноковых. Всё, что не израсходовали во время войны с Яранскими – а не израсходовали очень много – пошло в ход, самое редкое и мощное.

Лев скрипнул зубами – продержаться бы до окончания ритуала Возвышения. И тогда босс покажет вторженцам. В одиночку разломает и их, и их огромную летучую по*боту. Нужно лишь вытерпеть. Но будет трудно. Почти вся электроника вырублена, уцелело лишь самое важное оборудование, защищённое словоформами. Связь глушится, даже словоформы мыслесвязи работают только в пределах поместья, а уже за ним натыкаются на глухую стену тишины.

На помощь извне не стоит рассчитывать. Только на свои силы.

Обстановка на мостике крейсера "Стервятник" класса Пронзатель чем-то напоминает склеп, окрашенный в чёрные и синие тона. Бугристые стены выглядят словно рёбра истлевшего исполинского существа, а идущий по потолку толстый кабель – словно позвоночник. В помещении множество аппаратуры с мигающими датчиками, кнопками и мониторами. Выглядит оборудование очень непривычно для глаза землян – больше всего оно напоминает вывернутых наизнанку живых, сильно мутировавших существ с выращенными на генетическом уровне механическими частями. Персонал, управляющий механизированной жутью, выглядит ей под стать – высокие гуманоидные существа с бледной как у покойников кожей и заострёнными ушами. Все они частично вмонтированы, слиты воедино со своими рабочими местами. Кончики пальцев соединены в одно целое с кнопками, глазные яблоки вытянуты далеко из черепа и погружены в кристаллические дисплеи. Торчащие из животов внутренности переплетены с проводами. У многих отсутствуют части тел – руки, ноги, челюсти, половина туловища и даже верхняя часть черепной коробки, обнажая мозг.

Одну из стен полностью занимает монитор в виде огромного лица, искажённого ужасом и болью. В его рот, неестественно широко распахнутый, вмонтирован дисплей. На светящийся голубым светом поверхности  – чёткое изображение поместья Чесноковых, вид сверху.

Перед дисплеем стоит облачённый в чёрные пластинчатые доспехи гуманоид, заложив руки за спину и широко расставив ноги. Лицо его скрыто продолговатым коническим шлемом. Каждый сантиметр доспехов покрывают причудливые гравюры с отвратительными искореженными существами – точь-в-точь как на обшивке корабля.

Зовут гуманоида Шаррум-итер, он никто иной как этнарх ветви «Тёмная материя», могущественный воин и вождь с неограниченной властью. Действуя где силой, а где обманом и коварством, он свергнул предыдущего этнарха – застал врасплох и зарубил, пока тот наслаждался своими наложницами. По законам Тёмной материи возглавлять ветвь может только самый коварный и могущественный её представитель, доказавший делом, что мразотнее и хитрожопее, чем он, нет в целой галактике. Шаррум-итер подтвердил своё право, поднявшись к вершинам власти с самых низов – и теперь пожинает плоды кропотливого труда.