Работа над романом захватывает все больше и больше. Ремарку трудно держать ее в секрете. Но он человек суеверный и старается никому ничего не рассказывать – иначе не видать удачи.
И все же он позвонил реактору «Фоссише Цайтунг».
– Хельмут, я готовлю новую вещь. Возьмешься публиковать?
– О чем ты говоришь, Эрих! Конечно, возьмусь. Но вряд ли я смогу заплатить тебе столько, сколько «Пропилен».
– Сколько сможешь, столько и заплатишь.
– Эрих, ты… молодчина. Не забываешь старых друзей…
Книга была закончена спустя год. И 7 декабря 1930 года в очередном номере «Фоссише Цайтунг» появилась первая глава нового романа. И тиражи газеты, ставшей к тому времени крупнейшим немецким изданием, снова взлетели на небывалую высоту.
Роман «Возвращение» не повторил успеха «На западном фронте без перемен». И ни одна книга Ремарка этого грандиозного успеха не повторила. Но все они, включая и «Возвращение», были великими книгами…
Успех дал Ремарку главное – уверенность в своих силах. И это не могло не сказаться на его работах.
38. Рут Альбу
Никогда еще сердечные привязанности писателя не имели таких практических последствий, как его отношения с киноактрисой Рут Альбу. Эта женщина – разумеется, жгучая брюнетка, бледнокожая и обладающая острым умом – в некотором смысле научила молодого Ремарка (зрелого писателя, но все же ему было только 32 года) жить и уж точно побудила совершить определенные шаги для обеспечения своего будущего благополучия.
Они гуляли по Берлину и зашли в уютный ресторан. Ремарк заказал шампанское и старый французский коньяк. Он всегда выбирал лучшие, самые дорогие напитки.
С Рут они были уже настолько близки, что жили в одном гостиничном номере и могли говорить о чем угодно.
– Эрих, – вдруг произнесла Рут, закурив тонкую сигарету, вставленную в мундштук красного дерева. – А что ты будешь делать, когда все это закончится?
– Что – закончится? – не понял Ремарк.
– Это все, – Рут обвела глазами ресторан. – Или ты полагаешь, что твоя книга будет продаваться огромными тиражами тысячу лет?
– Не знаю, – беспечно засмеялся Ремарк. – Снова устроюсь в «Шпорт им Бильд». Буду писать для них озорные репортажи с автогонок…
– Я серьезно. Тебе надо подумать о вложении денег.
– О, как ты практична! – воскликнул Ремарк.
А сам подумал – она права. Это лишь момент, мгновение. Потом придется жить лишь воспоминаниями об этих днях славы и богатства. Но – жить. И работать.
39. Первые картины
В первых числах января 1930 года Рут потащила Ремарка в Берлинский музей. Они долго бродили между великолепных полотен. И Рут спросила:
– Что тебе больше всего нравится, Эрих?
– Импрессионисты, – ответил он задумчиво. – И постимпрессионисты… Сезанн, Дега. Наверное, Ван Гог.
– У тебя недурной вкус, – заметила Рут.
– Но очень мало знаний в этой области.
– Это легко исправить, милый. Завтра мы идем к Файльхенфельдту. Я договорилась.
– Кто это? – спросил Ремарк.
– Торговец картинами и антиквариатом. Большой авторитет. Очень хочет с тобой познакомиться…
3 января они с Рут отправились в гости. Дверь открыл сам Вальтер Файльхенфельдт. Ремарк пожал протянутую руку, подумав, что этот торговец произведениями искусства совсем не выглядит акулой бизнеса, каким Эрих себе его представлял. Напротив, в высшей степени приятный, улыбчивый человек.
Знал ли Ремарк, что пожимает руку человеку, который вскоре станет одним из лучших его друзей? И благодаря которому Ремарк сделается обладателем одной из наиболее ярких коллекций полотен импрессионистов в Европе, а затем и в Америке?
На следующий день после посещения галереи Файльхенфельдта писатель объехал все самые большие книжные магазины Берлина. В гостинице он разложил купленные книги на огромной кровати. Все это – около тридцати объемистых томов – он намеревался проштудировать в ближайшие две недели. Рядом лежал карандашный набросок Дега – первая картина в коллекции писателя.
40. Развод с Юттой
А на следующий день писатель отправился в адвокатскую контору. Здесь его ждала Ютта Цамбона – она позвонила накануне вечером и коротко изложила суть дела.
Ремарк пришел со своим адвокатом, которого нанял несколько дней назад по просьбе Ютты.
Они сидели за огромным дубовым столом. Адвокат Ремарка заметно нервничал.
– Спокойно, Юрген, – сказал Ремарк. – Дело-то очень простое.
– Простое? – возразил адвокат. – Но госпожа Цамбона выдвигает совершенно дикие требования.
Ремарк вскинул брови.
– Посмотрите сами, – адвокат придвинул к писателю стопку бумаг. – Она требует… все! Понимаете? Она собирается обобрать вас до нитки!
Ремарк посмотрел на Ютту. Ее адвоката он, казалось, не замечал.
– Это так? – спросил он прямо.
Женщина немного замялась. Потом посмотрела в глаза Ремарку и четко, отделяя каждое слово, ответила: