Эрик

Поздним вечером того же дня три человека в серой, неприметной одежде вышли из дома, арендованного отрядом, и отправились в небольшую забегаловку, что стояла в нескольких минутах ходьбы от главной площади. Дожидалась полночи эта компания, тихо и мирно сидя за столиком, выпивая вино и закусывая. Само собой, лишь создавая видимость обильного возлияния. И вот, судя по состоянию местных алкоголиков, время подобралось к полуночи. Тихо выйдя, неприметные незнакомцы практически бесшумно отправились по дуге к площади. У них была важная задача — осмотреть диспозицию. Всё было довольно тривиально — двое стражников тихо болтали и грелись у небольшого костерка, который заодно выполнял функцию освещения. Рядом с ними в колодках в полузабытьи были искомые объекты, за спиной которых возвышалась виселица, построенная в том числе и для них. Также был замечен небольшой патруль из пяти человек, что прошёл по площади. Решили подождать, так как необходимо было избежать встречи с лишними свидетелями. Эрику совершенно не хотелось устраивать массовую ночную бойню. Ожидание затянулось, но ближе к рассвету, когда уже хотели начинать, всё-таки появился ожидаемый патруль, поприветствовав который стража, охранявшая разбойников, отправилась обратно спать у костра, бдительно неся службу. Дальше всё произошло быстро. Эрик и Остронег зашли каждый с двух стороны и выбрали по стражнику. Рудольф страховал их с арбалетом, но он не понадобился, так как хороший нож против спящих постовых намного надёжнее. Даже пленники и те не проснулись в процессе снятия охраны. В общем, всё прошло гладко: спящую охрану сняли, пленников разбудили, колодки открыли, измученных товарищей одели в заранее заготовленные серые туники и плащи, сняли со стражи кошельки и пояса, после чего тихо исчезли.

Утром в городе поднялся шум. Вытащить разбойников из рук стратига — это очень большая наглость. Правитель Пелопоннеса в приступе ярости из-за случившегося лично отрубил голову начальнику городской стражи за безалаберное несение службы. Его преемник, испытывающий острое желание сохранить собственную жизнь подольше, буквально носом землю рыл. Вся стража и значительная часть войск фема были подняты и задействованы в операции по поимке преступников. Все пригороды прочёсывались на дистанцию до дневного перехода, проверялось совершенно всё — от небольших канав и кустиков до сараев с сеном и погребков. В самом городе стража обшаривала каждый дом от подвала до чердака. Даже к нашему барону заходили, но тайник с беглецами был надёжно укрыт, так что всё обошлось. После того как всё улеглось, освобождённые товарищи Хартвин и Хаган — братья Ульриха — были проинструктированы в плане их дальнейшей судьбы, а также поведения на ближайшее время. Покидать пределы дома им строго запрещалось, выходить во внутренний двор для занятий можно было только в доспехах, причём им были выданы первые два потхельма, дабы скрыть лицо. Ну и так далее. Тяжёлый режим. Но те были счастливы — ведь случилось почти чудо, так как вместо виселицы они получили место в дружине благородного господина. И теперь их кормят, вооружают, тренируют. Правда, сказка, в которую они попали, оказалась весьма изнурительной — Рудольф гонял ребят особенно жёстко, так как физическое состояние оных было несколько запущено, а с оружием они вообще общались исключительно на «вы».

Но вернемся к делам более обыденным. В обед следующего после освобождения пленников дня Макарий прийти не смог из-за шумихи, что творилась в городе. Ещё через день тоже. Он вообще смог появиться только неделю спустя. Оказывается, его побила стража из-за того, что у него не было ничего ценного. Даже жена и та, чувствуя опасность изнасилования, убежала на лодке в море. Эти высокоморальные защитники мирных жителей не только его избили и забрали подаренный денарий, но и, видя, что взять больше нечего, устроили жуткий погром, под конец которого спалили его ветхую хибарку. Так что жить ему теперь больше негде, разве что в лодке. И за всё это он извинялся и, чуть не плача, просил его простить, что он заставил себя ждать. Хорошего художника в те темные времена найти было сложно, так что Эрик решил оставить его при себе, нагрузив работой, тем самым начав формировать невоенную, так сказать, технологическую свиту. Макарию с женой выделили отдельную комнату, благо дом был просторный, и посвятили в правила поведения. В первую очередь это касалось гигиены. Как ни странно, но никакого удивления у них требования барона не вызвали, и молодая семья нормально влилась в общую струю.