Эрик

Прошло две недели. Жизнь бурлила, как крутой кипяток в кастрюле. Члены отряда спали по три-четыре часа в сутки, уделяя всё своё время достижению поставленной цели — подготовке к большой кампании в Святой земле. Эрик много времени проводил в кузнице, которую арендовал у одного из местных кузнецов, а по вечерам слушал доклады и рисовал герб. Основная проблема заключалась в том, что местные художники рисовали в каких-то детских стилях, когда все животные получались скорее смешными, чем грозными, а он сам художником не был. Рисовали угольным порошком на яичной основе по белой грунтовке из извести, что была нанесена на небольшой деревянный щит. Цвета, для начала, было выдерживать не важно, так как нужен был правильный силуэт льва. В общем, к началу третьей недели Эрик с горем пополам и матерными песнопениями осилил герб, и теперь остро возникла проблема его качественного копирования на щиты и ткань. Для решения этой довольно нетривиальной задачи он оставил на день работу в кузнице и пошёл гулять по мастерским города. Но всё пошло как обычно — с массой неожиданностей.

Возле лобного места он встретил своего старого знакомого — Ульриха, что был подмастерьем у венского кузница Готфрида, который стоял возле двух парней в колодках и о чём-то с ними разговаривал. Вид у него был печальный и встревоженный. Эрик подошёл к нему, положил руку на плечо и шепнул на ухо: «Пошли перекусим, заодно всё расскажешь» — и, не оборачиваясь, пошёл в ближайшую таверну, где сел в уголке и заказал еды на двоих. Парень не заставил себя ждать. На обед он набросился жадно, как позже выяснилось, он уже трое суток ничего не ел. После полуторачасовой беседы выяснилось, что, возвратившись после обучения домой, германец застал лишь пепелище. Походил по окрестным землям и нашёл четверых родичей, двух братьев и двух кузенов. От них узнал, что староста села что-то не поделил с каким-то проезжим дворянином. Через месяц тот вернулся, и смогли спастись только они. Даже имени убийцы узнать не получилось. Ну, что делать? Ни кола ни двора. Да в карманах ветер гуляет. Смастерили они себе дубинки и пошли на большую дорогу, пропитание искать. Так и добрались до окрестностей Афин. И тут не повезло — отряд стратига Пелопоннесского фема их выловил. Ульриху удалось бежать, а его подельников на площади в колодках держат. Да вешают по одному каждое утро, так что тем двоим недолго осталось.

Эрик прощупал почву насчёт желания кузнеца и его родичей служить ему. Она оказалась очень прочной, можно сказать — каменистой, да и вообще получалось, что он для них последняя надежда. Так что решили отбить пленников, чтобы они втроем поступили к нему на службу, принеся клятву верности.

Операцию по выручке своих новых людей барон назначил на полночь. А пока проводил горе-разбойника к его будущим собратьям и вернулся к поиску адекватного рисовальщика, точнее, двух, так как один должен был рисовать, а второй — вышивать рисунок на ткани. Искал он специфическим образом: всех, кто брался за предлагаемую им работу, он просил на земле прутиком нарисовать льва, что был у него изображен на щитке. К сожалению, большинство «великих» художников, что жили в Афинах того времени, прекрасно подходили под фразу Остапа Бендера: «Киса, я хочу вас спросить как художник художника — вы рисовать умеете?» И вот, уже совсем отчаявшись, он напоследок решил обратиться не к мастерам на рынке, а поспрашивать бедняков, мало ли они что знают. Те за серебряный обол рассказывали довольно много разной информации, большая часть из которой была совершенно бесполезна, но вот остальная помогла, и очень солидно. Оказывается, в припортовом районе жил бедный рыбак Макарий с женой Мариной. Были они довольно молоды — лет по двадцати, но среди бедноты их уважали, так как Марина всегда помогала с вышивкой по одежде, а Макарий с рисованием. Бывало, и кувшин дешёвый так разрисует, что глаз не нарадуется. Талант у них был к художественному ремеслу, но, увы, их происхождение и удача не позволяли им его реализовывать. К ним-то и направился Эрик.

Не обманули его бедняки. Макарий не только смог в полной точности и очень быстро скопировать рисунок, но и сделал очень дельные предложения по его гармонизации. В общем, было решено — они и будут выполнять его заказ. Оставив им в качестве знака доброго расположения денарий, барон попросил посчитать, сколько и чего им нужно для выполнения десяти рисунков на щитах и шестидесяти тканевых нашивок, и уже завтра к обеду прийти к нему за оплатой и щитами. С тем и удалился.