Эрик

— Да. Почти наверняка можно сказать, что оба письма написаны Эриком самостоятельно и осмысленно. Да и нельзя записать под диктовку вот так. — Он провёл рукой над письмами. — Я крайне удивлён стилю, так в наше время переписку не ведут.

— Да, я согласен. Совершенно непривычный стиль, особенно для того, кто осваивал эти языки после своего родного. Вы не знаете, владел ли капеллан замка Ленцбург греческим языком?

— Увы, побеседовать с ним мне не довелось, так как он погиб во время нападения разбойников вместе с дядей князя. По отзывам тех, кто его знал при жизни, можно довольно уверенно сказать, что он не только не знал греческого, но и с латынью имел серьёзные проблемы.

— Даже так?

— Мало этого, вы удивитесь, но те же люди свидетельствовали, будто князь, до известных событий, повлёкших гибель практически всех его прямых родственников, не уделял внимание учёбе. В качестве доказательства мне показали трёх бастардов, что подрастали в деревне.

— Но Эрику же было меньше четырнадцати.

— Князь включился в это нехитрое дело сразу, как у него появилась такая возможность, а именно за три месяца до своего четырнадцатого дня рождения. Собственно, он так увлёкся, что бросил все дела и терроризировал молодых девушек всей округи. Если бы он не был баронским сыном, побили бы его нещадно, а так, пользуясь фактической неприкосновенностью, он творил жуткий разврат.

— Всё это странно, так как совсем не вяжется ни с его последующим поведением, ни с тем, что ему приписывают много серьёзных улучшений в кузнечном и военном ремесле. Как вы оцениваете события под Эдессой?

— Пользуясь нашей агентурой, мы узнали подробности той битвы. Честно говоря, я в глубоком шоке от того, что там произошло. Это даже не авантюра, а какое-то сумасшествие, которое, как ни странно, удалось. Помните, сразу после событий поступала очень противоречивая информация о численности его отряда в момент нападения на войска Сулейманшаха II.

— Да. Вы узнали точное количество?

— Именно. Ал-Малик аз-Захир Гийас, правитель Алеппо, свидетельствует, что после совета он располагал ста пятьюдесятью бойцами, из которых только двадцать пять были воинами, остальные вооружённые слуги.

— Это же бред!

— Да, именно так подумали все на том совете, когда Эрик решил атаковать. Они потом ещё посидели и решили посмотреть, что он будет делать, так как, поразмыслив, пришли к мнению, что он таким жестом хочет манипулировать ими и подчинить своей воле.

— Зачем они вообще с ним связались? Он же там бойню устроил среди мирного населения.

— Именно поэтому и связались. Первоначально у эмира Мосула был план воспользоваться князем для отражения атаки султана, а после его убить, так как очень много убытков и горя он принёс этим местам.

— И что изменило его планы?

— Битва при Эдессе. Когда он узнал, что этот сумасшедший не только победил, но и не понёс потерь, то обомлел. Да, собственно, они все ушли в глубокий ступор, так как наводили о нём справки, кто он и чем раньше занимался, чтобы попробовать надавить. А тут полная неожиданность.

— Не уходи в сторону. Итак, они все обалдели. Что дальше?

— В общем, решили с таким товарищем не ссориться, ибо таких потрясающих случайностей не бывает, а на совете предложить заплатить выкуп за погибших благородных. Но духу прямо сказать это ни у кого не хватило, лишь намекнули. В общем, побеседовали. Получили они значительно больше, чем могли предполагать, — удачный торговый коридор, который серьёзно упрощал дела на южной ветке Великого шёлкового пути. А предвкушение золота избавило этих расчётливых и меркантильных людей от претензий к Эрику. Мало того, правитель Эдессы пригласил его погостить и, по словам аз-Захира, отзывался о нём как о самом образованном человеке, которого он встречал в своей жизни.

— Вот вы к чему.

— Именно. Но справки, которые я собрал, говорят о том, что Эрик нигде не учился, только у алкоголика-капеллана, который кроме Евангелия на невнятной латыни ничего ему не мог дать.

— Чудеса… А что там с Боспором? Вы говорили, он построил массу разных сооружений и с помощью них производит железо превосходного качества?

— Да, вот, — он достал из сумки нож и протянул его Иннокентию, — это он подарил мне в знак расположения. Говорят, что на рынке он будет стоить около ста денариев.

Папа взял в руки небольшой, аккуратно сделанный нож, внимательно осмотрел его, попробовал пальцем остроту и упругость лезвия и положил на стол, а сам, наконец, расположился в небольшом деревянном кресле.

— Действительно, поразительное качество железа. Когда князь строил эти свои сооружения, он, я полагаю, пользовался какими-то чертежами. Вы смогли их достать?

— Нет, и вряд ли смогу.

— Почему?

— Потому что их нет. Он практически всё делал, основываясь на каких-то своих умозаключениях.

— Что, совсем никаких странных текстов?