Эрик

Так в делах и заботах прошла большая часть 1223 года. Численность монгольской армии после боев с аланами, половцами и славянами сократилась до двух тысяч восьмисот человек. Поэтому, разумно оценив случайность своего успеха на Дону, Джебе и Субэдэй решили искать союзников в этих землях. В связи с чем, следующей битвы с союзным войском Токсобичей и Отперлюев не получилось, у тех вышло собрать всего шестьсот воинов, а потому они оказались рады возможности договориться. Монголы рассказали им страшные байки о великом и могучем Чингизхане, который покорил полмира, а этот разведывательный отряд был отправлен для изучения остальной части. В общем, половцев удалось запугать, а также выбить решение о присоединении и признании их власти. Тут движение армии остановилось. Стали собирать данные обо всех, кто мог бы присоединиться или помочь. До ноября подошли еще воины Лукоморской и Ельтуковской орд, а также посольство во главе с Юрием Всеволодовичем, князем Владимиро-Суздальским. Увидев в стане кочевников огромную армию числом около четырех тысяч всадников, половина из которых была в железных доспехах, князь сразу и открыто предложил союз монголам, а также стал плести свои интриги. В частности, объяснять диспозицию в регионе. Само собой, 'черным властелином' и 'вселенским злом', от которого стенают все честные жители, оказался Эрик. Долго ли, коротко ли, но цель следующего похода была намечена вполне определенная - Таврида. Сам же Юрий срочно отбыл в свою столицу, обещая до конца декабря вернуться с как минимум тремя дружинами, а то, может, и более соберет. До конца декабря собрались воины еще с трех малых орд, а также дружины Владимиро-Суздальского, Муромского и Переяславского княжеств со всеми уделами и боярами. Усилившись до шести с половиной тысяч воинов, Джебе и Субэдей повели свою армию вдоль Дона, дабы возле устья свернуть к Перекопу, взять его и вторгнуться в Тавриду. Царь Боспора решил не геройствовать и не встречаться с большой конной армией в поле, а подыграть товарищам и засесть крепости, которую шли штурмовать монголы. Для предотвращения попыток переправиться на плотах и лодках, в северо-западной части Азовского моря были сосредоточены все нависы, имеющиеся в распоряжении Эрика, то есть пять штук. Не густо, но достаточно. Однако это было мелочью - основной ворох проблем был связан с хозяйственными задачами, такими как доставка и размещение в крепостном комплексе и в городе продовольствия, питьевой воды, боеприпасов, а также создание полевого госпиталя для раненых. Пришлось срочно собирать что-то вроде бараков с койками и завозить кучу всевозможного полезного медицинского имущества из Боспора вместе с врачами. Одного только спирта завезли около ста литров. В общем, 2 февраля 1224 года войска Боспорского царства были полностью подготовлены для оборонительной операции в Перекопском укрепленном районе, в составе которого было три малых крепости, мощная городская крепость и 8 км куртины. Эту весьма внушительную конструкцию защищало 8204 человека солдат и 476 милиционеров. Все поголовно были вооружены арбалетами, а гвардейцы - ружьями. Из оружия ближнего боя у каждого бойца был палаш. Доспехи воинов были латные, однотипные, а у милиционеров - чешуйчатые, с Т-образными пластинами. Помимо этого имелось 48 пушек полевой артиллерии и 32 гарнизонные, которые, впрочем, отличались только лафетом. 22 февраля 1224 года к городу подошла армия монголов с союзниками, которых к тому же, прибавилось - теперь их армия достигала десяти тысяч. Мало этого, добрый друг и товарищ всех кочевых народов Евразии Юрий Всеволодович, притащил с собой оторванные от сердца десять самодельных бронзовых пушек и боеприпасы к ним, правда, немного. Литье чугуна во Владимире только начали осваивать. Все, конечно, было весьма убого, но калибром около 100мм и, вот незадача, даже стреляло. Хорошо хоть, не успели освоить заряжаемые с казны орудия, а то бы совсем весело получилось. Но это еще не все - наш хомячок смог привезти с собой штурмовые лестницы. Монголы и половцы, конечно, были не в восторге от необходимости штурмовой операции, но, по всей видимости, запасливость и предприимчивость Юрия очень поспособствовали их склонению в пользу этой авантюры.