Эрик

Но как удалось развернуться итальянцу? Все, как это ни странно, получилось в лучших традиционных приключенческих боевиков. Сначала Антонио, через связных, смог вывести всех сторонников Ит-цель из Тулума. Потом подошел на рассвете всей эскадрой к городу и самым банальным образом обстрелял из пушек агрессивно настроенных аборигенов на берегу. Те, правда, поначалу, пытались залезть в свои лодки и атаковать эскадру. Пришлось дать три залпа ядрами, прежде чем на берегу остались только трупы и раненные, а остальные грозные воители отступили в город. Не теряя времени, он высаживает десант в числе полной роты старого образца, плюс еще сотня - матросы с погибших нефов, вооруженные палашами в стеганых доспехах. Высадка сопровождалась артиллерийским огнем со стороны кораблей, которые подошли на 150-200 метров к берегу и весело обстреливали укрывшихся за легкими палисадами и домами аборигенов. Из города туземцем выбили меньше чем за полчаса. После чего на берег выкатили 8 корабельных пушек и стали спешно создавать оборонительные позиции. Около полудня пришлось отражать массивную контратаку со стороны леса. Гостей встретили ласково - картечью из всех восьми пушек, шагов с 200 и беглым обстрелом из арбалетов. Учитывая, что воина майя не имели доспехов, эффект получился феерический. После второго залпа пушек атака захлебнулась и гордые туземцы, те, что еще могли сами ходить, стали ретироваться на предельной скорости. Город был взят, а у моря, в городе и со стороны леса лежало около трех тысяч трупов. Когда Элизабет сошла на берег, то на ее лице читался дикий ужас, смешенный со злорадной радостью. В обед следующего дня прибыла делегация сторонников девушки и, оценив поле трупов, проявила высшую степень дипломатичности. Короче говоря, город оставили за Антонио, как его личную резиденцию. Даже часть жителей вернулась. Дальше была рутина строительных работ, так как нужно было обеспечить обороноспособность этого форпоста. А еще через три месяца потихоньку пошла торговля и политика. Хитрый итальянец, ведя переговоры через свою жену, смог постепенно склонить к признанию его верховной власти еще четырех городов в северной части полуострова. Так что к осени 1219 года города Тулум, Коба, Экаб, Исамаль и Шкамбо входили во владения Эрика. На этих землях (которые царь назвал Юкатанским графством) насчитывалось около семидесяти тысяч жителей. Старый пират проявил недюжинную хватку и взял этот достаточно разрозненный народ в оборот. Уже к весне 1220 года в Тулуме была организованна небольшая верфь, на которой строили большие парусные лодки для рыбной ловли вдали от берега. Также развернулось строительство внутренних проселочных дорог, которые соединяли все пять городов, а также обеспечивали доступ ко всем деревням. Антонио горько плакался в своем письменном докладе о том, что ему остро не хватает инструментов и специалистов, так как даже малые барки или адекватные морские корабли для рыбной ловли делать и не чем, и не кем.

Сразу после возвращения эскадры, состоялся долгий разговор царя с ее командиром - старым знакомым - Ульрихом. Вся беседа нам не интересна, ибо обсуждались обычные дела, но не только, но вот один фрагмент - вполне.

- Ульрих, ты принес замечательные новости. Передай на словах Антонио, чтобы вместе со следующей партией товара, присылал местных мальчиков лет 12-13, но крепких и с боевым характером, которые бы желали послужить мне добровольно. Последнее я особенно подчеркиваю.

- Простите, но зачем они вам, Ваше Величество? Мне то оно, конечно, все равно, но Антонио без сомнения будет расспрашивать. И потом, зная для чего нужны люди их легче подобрать.

- Разумный вопрос. Молодец. Я хочу попробовать сформировать из них батальон. Парни вырастут, обучатся многому, послужат мне, повоюют, посмотрят на мир, а потом вернутся на свою Родину совершенно новыми людьми. Моими людьми. Нужно ускорить процесс смешения культуры и признания нас 'своими'.

- Любопытная идея, никогда об этом не думал.

- Не удивительно. Такие вещи сейчас не практикуются. Но, давай отвлечемся от дел, ведь ты принес с собой целую корзину с какими-то странными котятами и помалкиваешь про них. Кто это?

- Прошу простить меня, я совсем забыл о подарке, который горожане Исамаля сделали для вас. Дело в том, что когда они узнали о вашем личном символе, то преподнесли их. - Ульрих указал рукой на корзинку. - Со слов охотников, этим маленькие котятам было всего по паре недель, когда они отправились в путешествие. Увы, не все пережили морское путешествие. Только эти пять выжили из дюжины. Мы с ними как с малыми детьми намучились, специально коз везли для молока. Но это, не сильно помогало. Котята сильно страдали от морского шума и качки.

- А что это за кошечки такие необычные?

- Ваше Величество, местные жители называют эту кошку 'балам'. Говорят, что когда они вырастут, то станут размером с человека. Я о таких даже не слышал, так как они совершенно не похожи на львов и тигров по расцветке. Вероятно, это их местный вид, о котором мы ничего не знаем.