Эрик

7 апреля пришла информация по линии разведки - для укрепления дружеских отношений между Никейской империи и Венгерским королевством Феодор I Ласкарис направляет свою дочь - тринадцатилетнюю Марию - в качестве невесты для наследника Андраша II - принца Белы. Эрик не мог упустить такой возможности - и не удружить своим любимым соседям, а потому, во главе оперативного отряда в виде трех батальонов, верхом на лошадях, тайно двинулся на перехват процессии. В общем, 9 числа того же месяца обоз с принцессой был настигнут у города Апри. После короткого боя его охранение было достаточно легко перебито, а Мария вместе с приданым оказалась захвачена в качестве трофея. Этот шаг позволил начать переговоры с Феодором I Ласкарисом и к июлю подписать официальную грамоту о мире и дружбе между Боспорским царством и Никейской империей. При этом примечательно то, что принцесса оставалась у Эрика в качестве долгосрочного заложника. Самым интересным событием в процессе этого действа стало личное знакомство Эрика и Ватаца, который выступал официальным представителем империи на переговорах. К сожалению, царь смог себя сдержать, ибо желание прибить грека было очень сильно, поэтому, чтобы нечаянно не сорваться, ему пришлось минимизировать общение. На какое-то время буйного соседа получилось успокоить, но время расслабляться не наступило - нужно срочно было выезжать в Варну, которую осадил Андраш II с семитысячным корпусом. Видимо, он очень расстроился из-за недавних событий.

- Бенно! Что с тобой? - Эрик удивленно смотрел на поцарапанную шею и отчетливые следы укуса на левом ухе сына.

- Отец, зачем нам эта мелкая дрянь? Уже и поухаживать за ней нельзя.

- О! Так ты к Марии решил поприставать?

- Да. - Бенно потупил взор в пол. - Кто же знал, что она такая дикая?

- Как я понимаю, судя по твоему настроению и ранам, успеха ты не добился?

- Да, эта дрянь набросилась на меня с таким неистовством, будто хотела разорвать. Мне пришлось ретироваться. Тем более что она смогла врезать мне по промежности ногой. До сих пор все болит. Ух!

- он потряс кулаком в сторону пустого коридора. - Отец, отдайте мне ее! Я хочу отомстить за обиду.

- Какая же тут обида? Не понравился гречанке. Какая мелочь. Ты не переживай - раны только украшают мужчину. И не вздумай их стесняться. Хотя… не забудь заглянуть к лекарю, пусть он тебе покусы и царапины промоет. Кто знает, чем больна эта девочка.

- А почему ты не хочешь ее просто заточить в какой-нибудь монастырь или поселить в темнице?

- Она нужна нам для доброй связи с Ласкарисами. Мало того, не исключено, что ей все же придется уступить кому-либо из мужчин моего рода и стать его официальной женой.

- Это ужасные мысли. Я так ее даже видеть больше не хочу.

- А мне она в дочери годится. - Эрик оскалился. - У всех свои недостатки. Но ты не переживай, я пока еще не решил, кому этот чертенок достанется в качестве испытания.