Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Спустя несколько месяцев после начала Теневого крестового похода на Ультрамар штурмовая рота Росция взяла на абордаж и захватила ударный крейсер Сынов Хоруса возле Плутола, что в целом сегментуме от Ультрамара. Через шесть недель этот ударный крейсер устроил засаду и повредил тяжелый транспортник Гвардии Смерти во внешней системе Терракса, а еще через месяц провел молниеносный рейд на пустотную заправочную станцию предателей Механикум у Испотуа. Крейсер не упоминался в исторических сводках на протяжении всего следующего года, но снова всплыл в отчетах, где он во главе разномастной флотилии нападал на линии поставок предателей у Тореуса, что в 3000 световых годах, а под командованием штурмового капитана Росция находилось около 3000 легионеров из четырех различных легионов. Последним известным сражением, в котором участвовал Росций, была Блокада Дутована, проведенная против войск предателей, которые застряли на Дутоване из-за Гибельного шторма. Выжить в той битве удалось лишь немногим с обеих сторон.

Призванный Лоргаром Гибельный шторм разорвал галактику напополам, и поэтому большинству сил легионес астартес, которые не находились под личным руководством своих примархов, длительное время приходилось действовать по собственному усмотрению, что во многих случаях продолжалось на протяжении всей Ереси Хоруса и еще долгое время после нее. Гибельный шторм не только разрушил координацию между далеко ушедшими армиями, но и обладал еще одним, намного более важным свойством — он дал понять, что в тени конфликта таились темные силы. Гибельный шторм по большей части существовал в ином измерении варп-пространства, но во многих регионах он изливался в реальность, заражая саму пустоту сворачивающимися эфирными щупальцами и калейдоскопами невиданных расцветок сырой ткани имматериума. С поверхности многих миров казалось, будто звезды поглотила пустота, либо ночные небеса превращались в холсты, на которых отображались сцены ада из древних суеверных текстов. Но на некоторых планетах завеса между реальностью и имматериумом натянулась до предела и разорвалась, извергая орды адских обитателей, с которыми впервые пришлось столкнуться Ультрадесантникам на Калте, и названными некоторыми «демонами». В большинстве случаев масштабы прорыва были меньшими, и отряды из легионес астартес встречались с ними вдали от ключевых зон военных действий. Они бились в изолированных войнах с существами, отрицавшими логику и не имевшими места в светском Империуме, что был создан Великим крестовым походом на столпах Имперской истины.

К 010.М31 Империума не стало. Пламя Ереси Хоруса сжигало сотни систем во всеобщей войне, тогда как во мраке за пределами главных зон боевых действий вспыхивали несметные меньшие конфликты.

Теневые войны Эры тьмы

Всякий, кто пытается собрать все хоть мало-мальски связные данные о бесчисленных войнах, кампаниях и битвах Эры тьмы, понимает, что перед ним стоит невыполнимая задача. На каждое центральное сражение — Калт, Талларн, Марс, Ярант и Терру, приходятся тысячи меньших столкновений. Куда ни брось взгляд, писец обнаружит, что тут проливалась кровь лоялистов или предателей. Со временем эти забытые битвы откроются нам через рассеянные и обрывочные истории свидетелей, выживших и в некоторых случаях даже участников. Все эти многочисленные конфликты мудрецы-истораторы зовут «теневыми войнами».

В теневых войнах бились не обычные боевые подразделения легионес астартес, вроде рот, батальонов и орденов, входивших в состав четкой ненарушенной цепи командования от самого примаха и до сержанта. Их вели полностью отдельно от главного штаба и без цельной стратегии. Те войска не имели единой организации, и в разных источниках они упоминались под самыми разными эпитетами, вроде «иррегулярных», «не доктринальных» или же просто «осиротевших».

Странствующие Рыцари

Спустя десятилетия после кульминации Ереси Хоруса и начала периода, который теперь известен как «Чистка», саванты-тактики выделили широкий спектр категорий для опознания многих иррегулярных войск. На одном его краю стоят воины, именуемые «Странствующими Рыцарями». Об этой загадочной группе нам неизвестно практически ничего, кроме того, что ее создали по устному приказу Малкадора Сигиллита. В состав так называемых «Избранных Малкадора» входило множество людей самого разного происхождения, однако все они были космическими десантниками, а немалое их число — так вовсе детьми примархов-предателей, которые отказались последовать за своими отцами в предательство, и предпочли отвергнуть свой легион и служить Империуму напрямую на наивысшем уровне. Все они закрасили символику бывших легионов и стали носить тускло-серый цвет голого керамита.