Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Мы практически не обладаем записями об ужасах, перенесённым домом Ǣртегн и превратившим их в Врǣкан Дреор. Немногие кроме офицеров XVI-го легиона и их ближайших союзников вообще встречались с Ǣртегнами вне битвы, а полученные Оффицио Милитарис до начала Ереси Хоруса данные оказались в лучшем случае недостоверными.

Известно, что первоначальный родной мир дома Ǣртегн был уничтожен в ходе неизвестного катаклизма, и от него остались лишь скалистые обелиски, за которые цеплялись клочья атмосферы. Осколки планеты стали частью Течения Хретмǣль, ставшего владениями выживших рыцарей, построившего на них неизвестное количество скрытых и хорошо укреплённых комплексов. То, что рассеянные остатки некогда благородного дома оказались достаточно технологически подкованными для строительства и поддержания анклавов, а также собственных пустотных кораблей и рыцарских доспехов, указывает на обманчивость примитивной внешности и манер воителей дома. Каждый из таких анклавов являлся базой для отдельной банды дома, а также хранилищем для многочисленных рабов и припасов, награбленных в бесконечных налётах рыцарей на соседние системы, принадлежащие как людям, так и ксеносам. Доход от этих постоянных нападений и стал главным фактором выживания дома. Соперничество за ресурсы было настолько сильно, что вражда между анклавами являлась обычным делом, а любое проявление слабости становилось для других сигналом прийти и отнять у оступившихся всё ценное.

Вооружённые силы дома Ǣртегн были разделены на ряд воинских банд, возглавляемых предводителями, известными храбростью, воинской доблестью и, что было для рыцарей важнее всего, отсутствием скупости — готовностью делиться богатой добычей. Рядовые грабители ждали от своих вождей как руководства в сражениях, так и щедрых даров из трофеев, а в ответ бесстрашно сражались за них до самой смерти. Среди Врǣкан Дреор ходило много легенд о верности в дни страшных напастей, а особенно сильно дикие и свирепые воины презирали клятвопреступников.

В сражениях было видно, как мало изменились воины дома Ǣртегн, оставшиеся кроваворукими разбойниками, все попытки Хоруса сделать их более цивилизованными служили для пускания пыли в глаза Дивизио Милитарис. Возглавляемые вождями, занимавшими примерно то же положение, что и сенешали других домов, Ǣртегны с пренебрежением относились к строгим вертикалям власти. Среди них существовало немного официальных званий, но у самых опытных воинов были неофициальные почётные титулы, говорящие о признании их боевых подвигов, и младшие воины шли за ветеранами, желая разделить их славу. Рыцари редко прислушивались к приказам чужаков, мнящих себя их предводителями, но бросались в бой вслед за ветеранами, реагируя на ход битвы, словно стая диких гончих на охоте.

Представляется очевидным, что принятие Врǣкан Дреор в Империум как дома Ǣртегнов нисколько не изменило их жестоких традиций и лишь сделало их более опасными под попечительством Воителя. До Ереси связь рыцарей-разбойников с Империумом шла в основном через Сынов Хоруса и подчинённые им войска, а мир-кузница Циклотрат и ряд избранных и обладавших связями с Воителем вольных торговцев восполняли Ǣртегнам запасы оружия, потерянного в непрерывных налётах и схватках, и восстанавливали уничтоженные временем технологии.

Назначение Хорусом главой дома вождя Кинерака Попирающего Могилы лишь усилило соперничество между воинствами Врǣкан Дреор, желающими проявить себя как перед вождём, так и перед новым владыкой. При любой возможности они также сходились в кровавых поединках с рыцарями из других домов и вольными клинками, и часто Ǣртегны намеренно провоцировали соперников, чтобы бой шёл до смерти. Естественно, что этим они быстро заслужили среди «союзников» дурную славу.

Ещё до начала Ереси многие требовали призвать Кинерака к ответу как за действия якобы «неподконтрольных частей» семьи, так и за его собственные. Примером может послужить разграбление планеты Альтус-Легия, где сто тысяч жителей лишь недавно приведённого к Согласию мира были предположительно перебиты или обречены на пожизненное служение Врǣкан Дреор. Однако, единственной принятой Хорусом в отношении дома Ǣртегн мерой была отправка группы давинских вороньих жрецов и надзирателей из числа Сынов Хоруса в конце 004.М31 для «помощи в принятии имперской культуры». Представляется, что вороньи жрецы оказали сильное влияние на Ǣртегнов, судя по появлению на многих их доспехах изображений ворон, однако это укрепило не их связи с Империумом, а верность Воителю и вероятно сыграло роль в их будущем погружении в безумие и бегстве за пределы досягаемости имперского возмездия.

Кровавые троны