Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Принятые в ряды имперского рыцарства согласно указу Хоруса и встреченные своими собратьями со сдержанной враждебностью и пренебрежением, рыцари дома Ǣртегн (или Ай-ер-тэй-ен) являлись мастерами кровавого мародёрского ремесла. Нанося сокрушительные и внезапные удары в чёрных и неукрашенных доспехах, Ǣртегны жестоко и методично грабили окраины Империума — сначала ради собственных целей, затем согласно указаниям Воителя. Они не слишком-то ценили ни почётные поединки, ни достойные идеалы, ставшие за века краеугольным камнем культуры рыцарских миров. Необходимость выживать в одиночестве в холодной и мрачной пустоте галактики заставила рыцарей этого дома стать страшнее окружающих его чудовищ, вследствие чего в войнах Ереси они оказались смертоносным оружием в арсенале предателей.

Свирепые воины, известные в имперских архивах под именем рыцарского дома Ǣртегн, были впервые встречены на самых северных окраинах Галактики, за пределами сегментума Ультима, в регионе, наполненном трупами планет, выжженных в жестоких сражениях Эры Раздора. В годы Великого крестового похода эти пустоши находились далеко от основных направлений наступления армий Императора, а немногие проникшие туда и затем вернувшиеся назад вольные торговцы и посланники Империума часто приносили с собой истории о «Врǣкан Дреор», что на причудливом местном диалекте протоготика означало «пилигримов пепла и крови». Зловещие слухи рассказывали о бандах грабителей, способных при помощи порабощённых и измученных псайкеров совершать примитивные путешествия через варп, являвшихся бичом окрестных звёзд, спускающихся с орбиты с грозными орудиями наготове. Они истребляли всех, кто осмеливался встать у них на пути, похищали из городов жителей и ресурсы, а затем вновь скрывались в беспросветных глубинах космоса. Когда же разменявший второе столетие Великий крестовый поход приблизился к мрачному пограничью, то исследователи-эксплораторы быстро осознали, что Врǣкан Дреор на самом деле являлись потомками затерянного рыцарского мира, изменёнными бедствиями Долгой Ночи. Хотя жертвой их нападений и стал ряд небольших имперских экспедиций, посланники механикум хотели вернуть Дом или, если он окажется слишком выродившимся, очистить и забрать его боевые машины. Однако решение этого вопроса, как и многих других, было отложено на более позднее время, поскольку к тому моменту уже началась Улланорская Война и ряд других серьёзных операций.

Лишь после возвращения Императора на Терру и реорганизации войск Империума под непосредственным руководством Хоруса, назначенного Воителем, стаям легиона Космических Волков было поручено выследить Врǣкан Дреор и усмирить их или же уничтожить, поскольку они были сочтены слишком опасной угрозой для северных земель Империума, которую больше нельзя было игнорировать. Однако, череда внезапных возмущений варпа не позволила карательному флоту Космических Волков приблизиться к цели, привела, помимо того, к потере ряда кораблей, а затем приказы были отменены. Врǣкан Дреор атаковали Альтус Ферро, планету, недавно занятую механикум из мира-кузницы Циклотрат. Судьбе было угодно, чтобы в это время в близлежащих станциях Порта-Пасти и Манахеии пополняла припасы дивизия 63-го Экспедиционного Флота, и потому на призыв о помощи ответил сам Хорус и его Сыны.

Говорят, что в сражении с чернобронными рыцарями Врǣкан Дреор на ледяных морях Альтус Ферро Хорус лично разорвал доспехи вражеского предводителя, пока фаланга юстаэринских терминаторов и штурмовых танков типа «Спартанец» сдерживала остальных врагов. С этим великим ратным подвигом битва закончилась, и выжившие воины из банды Врǣкан Дреор, видя в Воителе могущественного владыку, поклялись в верности Хорусу в традиционной манере своего народа, назвав его своим покровителем и «дарителем колец». Также они сообщили, что были лишь одной бандой из многих. Последовавшие события малоизвестны, однако существуют предположения, что Хорус, взяв с собой лишь один корабль и прикомандированную к нему роту, направился вглубь территории Врǣкан Дреор, к разбитым осколкам их родного мира, где отряды рыцарей сходились в яростных схватках за ресурсы и кровавую славу. Располагая как собственными Сынами, так и покорившимися воинами, Воитель начал переговоры, чередуя их со строго отмеренным насилием, чтобы столкнуть между собой местных посредственных полководцев, а в конце каждого сражения заставлял банды выбирать между присягой на верность и уничтожением.

После возвращения Воителя в имперское пространство, его неоспоримый авторитет обеспечил быстрое принятие Врǣкан Дреор как рыцарского дома Империума. Имперской геральдической палате рыцари были представлены как «Ǣртегны», под именем, выбранным Хорусом из их легенд. Однако под маской рыцарского дома свирепые воины остались верными своим старым привычкам и, согласно приказу Хоруса, грабили не приведённые к Согласию сектора за растущими границами Империума, оттачивая свои навыки и ожидая его призыва к войне.