Ересь Хоруса: Омнибус. Том 3

Кендел поднялась по длинной трубе коридора, протянувшегося вдоль всего хребта боевого катера, пока не добралась до тесной командной палубы. Она напоминала ей интерьер богато украшенных часов, все сложные механизмы и устройства тикали и вращались, отдельные элементы сопровождали жужжанием свою работу.

Межзвёздный корабль такого тоннажа был редким товаром в Империуме. Как правило способные на варп-переходы корабли достигали нескольких километров в длину, в которых одно лишь ядро двигателей затмевало весь Велокс. Но те немногие, которые существовали — многие из них использовали незаменимый археотех эпохи, предшествовавшей Старой ночи — в основном были сосредоточены в руках Малкадора Сигиллайта. Корабль был жизненно важным ресурсом, который Кендел смогла вырвать у Регента Терры для этой миссии. Остальные инструменты она смогла достать посредством коварства и изобретательности.

Толстые окна в передней части полётной станции в данный момент были слепы, закрыты от безумия варп-пространства чёрными железными ставнями, которые отделяли экипаж от моря сумасшествия. Все кроме одной командные станции были заняты тихими автоматами или сервиторами; в отличие от человеческого экипажа машины и илоты с промытыми мозгами никогда не оспаривали — или даже не помнили — их тайные миссии, куда бы они их ни приводили.

Единственным человеком на мостике был уроженец Нордафрики по имени Соркад, который никогда не покидал своего места даже для сна или отдыха. Словно сова он уставился через плечо на Кендел, когда та вошла, устройство мультифасетчатых оптических линз на его лице откинулись, чтобы он смог увидеть её.

— Агент, — произнёс он в качестве приветствия.

— Время перехода? — Кендел быстро поняла, что Соркад не проявлял никакого интереса к беседе, выходящей за пределы самых элементарных взаимодействий. Ей нравилась эта простота и непосредственность.

— Тридцать восемь часов, — он снова повернулся к своей панели.

Она отвернулась, обнаружив выпуклую полусферу, встроенную в потолок полётной палубы. Тяжёлый люк, покрытый психометрическими оберегами, выдавался из изогнутой поверхности. Это была нижняя часть камеры, в которой навигатор Велокса Мазон дрейфовал в нуль-гравитации и выполнял свою странную работу, направляя боевой катер сквозь имматериум. Кендел не виделась с навигатором с того самого момента, как взошла на борт, и Мазон ясно дал понять, что не желает находиться в одном помещении с парией. «Или даже на одном корабле»-отметила она.

Она не хотела задерживаться. Даже со стенами из плотных пси-демпферов между Мазоном и врождённым антипсионическим даром Кендел, бывшая Рыцарь забвения боялась, что может затмить способности навигатора и тем самым сбить Велокс с курса.

Она услышала мягкие шаги за спиной и звук, который был наполовину вздохом, наполовину рвотным позывом. Кендел развернулась и увидела второго корабельного псайкера, слепого астропата, отступающего назад в коридор. Оливковая кожа женщины побледнела, а её рука с длинными пальцами взметнулась ко рту.

— Миледи Пау Ей, — начала Кендел, пытаясь смягчить момент почтенным обращением. — Пожалуйста подождите. Я хотела бы поговорить с вами, — она последовала за астропатом с мостика, и другая женщина продолжила пятиться, почти спотыкаясь. Одна рука поднялась в бессознательном защитном жесте, другая отчаянно нащупывала путь вдоль изогнутой стены коридора.

— Стой. Стой, — Пау Ей покачала головой. — Не подходи ближе. Это невыносимо, — её тусклое лицо блестело от выступившего от страха пота. — Ох, — она схватила распылитель, висевший у неё на поясе, и распылила содержимое на лицо, вдыхая сладкий успокаивающий туман, чтобы стабилизировать нервы. — Прости меня. Я не хотела грубить, но…

— Я понимаю. Но пожалуйста, поймите и вы — эта миссия требует жертв от нас всех. Ваш покой, боюсь, является одной из них.

— Действительно.

— Я искала вас, — продолжила Кендел. — Необходима ваша проницательность.

— Для чего? — Пау Ей выглядела так, будто хотела быть где угодно во вселенной, но только не здесь и не сейчас.

— Остальных нужно проинформировать, прежде чем мы перейдём обратно в нормальное пространство. Будет лучше, если мы сделаем это сейчас, чтобы дать всем время на подготовку.

Астропат кивнула.

— Могу я поговорить с ними по воксу из моей…

— Следуйте за мной, миледи, — настояла Кендел.

Они собрались в грузовом отсеке Велокса. Достаточно широкий, чтобы вместить два Лэнд спидера, он был практически пуст за исключением портативных оружейных стоек, которые были установлены на внутренней стене корпуса. Кельвин была очарована парой космодесантников, осторожно наблюдая за тем, как они подготавливают свою броню и массивные, огромные болтеры к любой угрозе, которая могла ожидать корабль в конце путешествия.

Васадо подтолкнул её.

— Сделай снимок, дольше прослужит.

— Может и сделаю, — ответила она. — Я никогда не видела ничего подобного.