Эрбэ, или Спящая магия

– Есть, – мальчик оперся о дерево и закрыл глаза руками. Слепящий свет резал ему глаза. – Что будет со мной дальше? Я же не маг. И почему меня держал в плену хозяин? Ты, кажется, так его называл.

Улыбка исчезла с лица Маркуса и взгляд внезапно стал холодным и колючим.Тело ссутулилось будто под тяжестью непосильной ноши. Молодой человек сплюнул через плечо.

– Всему свое время, – юноша лег на влажную от росы траву рядом с мальчиком, подоткнув под голову седло, и повернулся к Элиасу спиной. Лишь стрекот цикад нарушал тишину. Небо, затянутое непроницаемыми тучами, начало медленно разглаживаться. Солнце выглянуло из-за облаков и мягким светом озарило поле, согревая свои теплом два неподвижных спящих тела.

* * *

– Случилось непредвиденное, – произнес Лорд Ревельт, неотрывно глядя в окно.

Резкий, четко очерченный профиль, чуть длинноватый заостренный нос, твердый подбородок, плотно сжатые узкие губы и ледяной пронзительный взгляд выдавали в нем человека решительного и властного, привычного повелевать и неспособного идти на компромиссы.

Легким движением смахнув несуществующую пылинку на черном сюртуке, мужчина перевел взгляд на собеседника, вальяжно откинутого на спинку резного деревянного кресла. Моложавый седовласый джентльмен, вертя в руке трость с золотой рукояткой в форме ящерицы и накручивая рыжий ус на указательный палец, лениво щурился на бьющий в комнату полуденный солнечный свет. Услышав слова Лорда Ревельта, мужчина живо подпрыгнул на кресле и бросил пытливый взор на говорящего.

– Должно быть это что-то сверхвыходящее, раз даже тебя это проняло, – глаза Лорда Вагнера блестнули хитрецой.

– Боюсь, что это не только для меня плохие новости, – лицо Лорда Ревельта приобрело недовольное выражение, хищный взгляд впился в весельчака. – Я ощутил всплеск силы рядом с Каменистой пустошью. Кто-то выбрался оттуда и теперь направляется в нам. Стоит ждать непрошенных гостей.

Лорд Вагнер напрягся всем телом. Взгляд испуганно заметался по комнате. Трясущимися холеными руками он схватился за подлокотник кресла, рывком встал, пошатываясь, направился к столу, изготовленному их массивного красного дерева и довершающий кричаще дорогой интерьер кабинета.

– Это еще не все. Ты помнишь мага из Сасекса?

– Да, – Хайнц Вагнер нервно сглотнул. – Он ежегодно устраивает жертвоприношения, насколько я слышал.

Седовласый мужчин уже без тени улыбки быстро открыл сейф, висящий в воздухе и доныне укрытый пологом невидимости.

– Все верно. И его сын сейчас направляется к нам в школу.

С легким всхлипом Хайнц выронил шкатулку из древесной коры. Та с гулким стуком упала на гладкий каменный пол и закатилась под стол.

2.

«Под заливистый смех матери Элиас покраснел и закрыл ладонями лицо.

– Ну, мам, танцевать немужское дело.

Женщина с нежной улыбкой взъерошила жесткие непослушные волосы сына, отливающие золотом, и начала кружиться по светлой маленькой комнате.

– А ты попробуй, Эл. Мы с папой частенько вальсировали.

Мальчик смущенно отвернулся и незаметно достал медальон с фотографией отца. Осторожно поглаживая чуть прохладный стальной корпус, Элиас с теплой грустью посмотрел на уже немолодую, но такую грациозную и хрупкую фигуру матери.» – Из воспоминаний его выдернул резкий окрик незнакомого мужчины в капюшоне, облаченного в длинную темную мантию до пола.

– Повторяю для особо глухих. Какая цель визита? – незнакомец грозно навис над мальчиком, неприязненно таращась на щуплую плохо одетую фигурку. Мальчик испуганно вжал голову в плечи и непроизвольно попятился назад.

– Он со мной, – раздался рядом голос Маркуса.

Элиас обернулся и благодарно кивнул молодому человеку, который между тем достал из кармана холщовых штанов перевязанный лист пергамента и передал стражнику. Тот быстро развернул полученное и внимательно пробежал по нему глазами. Спустя мгновение раздраженное выражение лица мужчины сменилось безразличным.

– Проходите, – лишь бросил он напоследок и открыл входные ворота высокого серого многоэтажного строения.

Молодые люди послушно последовали внутрь здания. Их взгляду открылся просторный, в готическом стиле, едва освещенный зал с высокими мраморными колоннами, подпиравшими потолок. На стенах величественно возвышались картины в позолоченных резных рамах с изображениями незнакомых им людей. Элиас, восторженно озираясь по сторонам, непроизвольно потянул Маркуса за рукав.

– Смотри, светильники в форме летучих мышей! Ого, они еще и летают! Ух ты, а по углам статуи каких-то жутких животных!

Маркус отдернул руку и картинно закатил глаза.

– Это горгульи. Они питаются исключительно человеческим мясом и оживают в полночь.

– Не может быть, – Элиас с ужасом отшатнулся от каменной фигуры хищного существа.

Маркус широко улыбнулся и похлопал испуганного парня по плечу.

– Они брезгуют есть костлявых, чумазых детей.

Юноша взял недовольно сопящего мальчугана, который уже понял, что его одурачили, за руку и потащил к широкой винтовой лестнице.

– У нас не так много времени. Скоро начнет смеркаться. Слышал, кабинет директора школы находится на пятом этаже. Так что двигай пятками пошустрее, малыш.