Эра оборотней 1

— По твоему мнению, тут странное абсолютно все. Да и кто мы такие, чтобы решать, что странно, а что вписывается в рамки нормальности? Не ставь границ, будь выше этого.

— Ну, ты же хищник, да?

— Почему? С чего ты так решила? Я не охочусь. Я не люблю такое.

— Я тоже. Но шашлыки люблю.

Эвис криво усмехнулся, не отводя взгляда от огня.

— Без проблем. Спустить в погреб и отрежь кусочек того оленя, я тебе его даже приготовлю. Докажи, что ты достойна этого мяса.

— Нет, спасибо.

Оборотень многозначительно повел плачами и вздохнул.

Аирен взяла палку, и стала тыкать ею в сгоревшие дрова. Они рассыпались серыми углями и искрили.

— Надо же, ты посмел осквернить холостяцкую обитель женщиной. У-у-у, я осуждаю…

Жуткий потусторонний голос заставил Аирен встрепенуться. Она всем телом почувствовала исходящий от него холод. Нечто чужеродное и далекое от рамок этого мира. Аирен подняла взгляд и столкнулась с белоснежным конем, который крайне осознанно смотрел на нее своими пугающими, пробирающими до костей, глазами. Точно в душу смотрит. Видит насквозь и… насмехается?

— Я думал, у нас приют для всех страждущих, в нашем братстве все равны.

— Бр-растве… — зверь облизнул острые зубы, словно смакуя слово, и бесшумно удалился, спрятавшись за широкой дверью то ли гаража, то ли сарая.

— Кто это? — едва слышно спросила Аирен.

— Друг. Он недоверчив к чужакам, тем более двуногим. Не суди его строго, жизнь у Асириуса была непростой. Супчика?

Эвис протянул Аирен тарелку с опущенной туда ложкой. Деревянной. С таких ей есть не приходилось.

Вот она, сидит в лесной глуши среди каких-то угрожающих и явно недружелюбных существ, ест суп из неизвестно каких грибов…

Ее же не хотят отравить?

Аирен пыталась отвлечься от пугающих ее мыслей, и стала всматриваться в окружающие ее детали.

Да. Идея не лучшая. Куда ни посмотри — черепа. Всюду. Вместо цветов территорию дома украшали всякие кости. Под ногами тоже они хрустят, некоторые висят на ветвях среди еще зеленой листвы, а потому в глаза и не бросаются.

Леденящее кровь место, совершенно не та обстановка, в которой Аирен планировала провести последние дни лета.

Она подняла на бледного оборотня взгляд и, когда тот посмотрел на нее в ответ, сердце пропустило удар. Почему-то сейчас Эвис выглядел пугающе.

— Я могу попросить тебя побыть некоторое время одной? Мне бы отлучиться ненадолго.

— Издеваешься? — Аирен хмуро посмотрела на темнеющее небо. Уже и первые звезды видны. Она и не заметила, как стало темно. — Одна? В лесу? Ночью? Нет!

— Не думаю, что тебе будет приятна моя компания ближайшие несколько часов. Запри дом, включи свет, если страшно.

— Нет. Я боюсь тут находиться, ясно?

— Но и меня ты тоже боишься, я же вижу.

— Минус на минус, все дела… — попыталась пошутить Аирен, но вышло как-то напряженно и неестественно.

— Ты ставишь меня в неловкое положение, — пояснил Эвис, явно теряя самообладание. — Забыла, кто я?

— Ты будешь неадекватным и начнешь кусаться?

— А ты хочешь, чтобы я вел себя так? — осторожно уточнил оборотень.

— Мне хватает моего неадекватного пса.

Эвис недовольно фыркнул. Сравнение с собакой ему явно не понравилось.

— Покажи, какой ты зверь! — голос Аирен предательски дрогнул. Ей не хватало воздуха. Она чувствовала, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, а из ушей от напряжения пойдет пар. Ей так неловко! Страшно, но еще больше интересно. Она терялась во всех эмоциях, что испытывала в данный момент, поэтому предпочла любопытство.

Трудно сказать, был ли Эвис рад этому, но он мужественно сдерживался.

— Криков и истерики не будет? Я резких звуков не люблю.

Аирен сжала кулаки и уверенно кивнула. Справится как-нибудь. В любом случае, если что — она ведь сможет спрятаться в доме? Аирен прикинула расстояние до двери. Или не сможет…

— Отвернись, пожалуйста.

Аирен отвернулась и зажмурилась. Она слышала, как Эвис расстегивает ремень, снимает рубашку.

Он что, стоит за ее спиной совсем голый?

Аирен покраснела еще больше. Пока она пыталась справится со шквалом нахлынувших эмоций, шум прекратился. За спиной послышался привлекающее внимание фырканье.

— Все? — Аирен приоткрыла один глаз и медленно обернулась.

Огромный!

В смысле, волк. Позади стоял практически с нее ростом черный голубоглазый зверь.

Бежать или не нужно?

— Ну, как тебе? — зверь склонил голову набок и вильнул хвостом. Аирен немного расслабилась. Все-таки разум в звериных глазах успокаивал.

— Ты очень лохмат. Есть расческа?

— Ох, ты мне определенно, нравишься…

* * *

Реку окружали холмы, поросшие высокой травой и ивами. Здесь столько мест, чтобы укрыться от чужих глаз и слепящего солнца.

Эйван размышлял так: в панике удирающая от вампиров изгоняющая не стала бы пренебрегать техникой безопасности. От существ, подобных ему, которые могут идти по следу, есть только один путь, и пролегает он через водную гладь.

Дом изгоняющей, что стоял на вершине холма недалеко от берега, как оказалось, имел запасной выход. Эйван обнаружил непримечательную деревянную дверцу, которой, очевидно, недавно воспользовались. Заржавевшие петли местами облупились и скололись, и повреждение это было совсем свежим.