Эра оборотней 1

Эйван просунул руку в окно и коснулся холодного плеча девушки. Аирен, с таким же застывшим взглядом стала медленно поворачивать к нему голову. Эйван обратил внимание на заостренные зубы и черные десны.

— Проклятие!

Дыра в окне стала затягиваться, оборотень едва успел высунуть руку. Место, которым он коснулся плеча девушки, покрывал слой слизи.

Это не Аирен. Где она?

— Аирен!

Эйван побежал к соседнему дому и обнаружил там такую же зачарованную девушку. И в следующем доме то же самое. К горлу подкатила тошнота. Это болото играло его разумом, оно затуманило его!

— Аирен!

Эйван пробежал через все дома, которые теперь ужасали наглухо черными дверными проемами и сгнившими, покрытыми слизью досками, и вернулся на поляну, где должен был стоять колодец. Но не увидел его в густом серовато-зеленом тумане.

— Где вы?

Он вслушался и вдруг понял, что абсолютно ничего не слышит. Никаких звуков вокруг. Даже своего дыхания. Эйван вытер со лба холодный липкий пот и опустился на четвереньки.

Порванная одежда упала в высокую траву, а волчьи лапы стали утопать в трясине. Его затягивало, и он только сейчас это понял? Взвыв, зверь схватился передними лапами за кочку и подался вперед. Он отскочил от опасного участка на несколько шагов и остановился, втягивая носом тухлый запах топи.

Деревня пропала. Все остальные вместе с ней. Оборотень припустил к месту, где они сидели в ожидании явления, но, когда вода поднялась, и лапы стали застревать в иле, Эйван понял: все это время он шел не туда. А в какую сторону идти, из-за густого тумана совершенно непонятно. Эйван набрал побольше воздуха и протяжно завыл.

Где Эвис? Он же услышит его? Он же придет на голос брата?

На вой никто ни отозвался. Его не слышал и сам Эйван, должно быть, до остальных звук тоже не дойдет. Он в ловушке.

Эйван побежал обратно, прыгая по кочкам и гнилым пням. Когда стал слышен плеск воды, и белая пелена спала с глаз, оборотень остановился и оглянулся: за его спиной возвышался плотный туманный шар. Все, что попадало в него, пропадало в белой дымке. Эйван подошел к четкой границе между лесом и туманной полусферой. Он всмотрелся в нее, и на мгновение показалось, что где-то в глубине мелькнули голубые огоньки. Возвращаться обратно не хотелось. Эйван помчался вдоль зловещей границы, вслушиваясь в безмолвную глушь. Что же с остальными? Как их отыскать в дурманящем тумане?

Эйван остановился на том месте, где их компания ждала появления деревни. Конечно же, тут никого нет, все в отравляющем разум коконе. Туман змеей окутывал каждую ветку, он двигался, словно дышал. Оборотень застыл на мгновение, затем прыгнул вниз и оказался в тумане. Лапы провалились в илистую болотную жижу.

Голубые проблески не были иллюзией: Эйван разглядел впереди движущиеся тени. Они появлялись из-под земли, пытались напасть на фигуру брата у колодца, но их тут же отгоняла сияющими клинками Эльвира. Змеевидные рогатые духи шипели и скрывались под водой, а затем появлялись вновь, с другой стороны.

Эвис стоял на коленях с закрытыми глазами и шептал. Его руки источали свет все сильнее.

Эйван направился к серебряноволосым, но встретившись взглядом с Эльвирой, понял: зря он так неожиданно возник перед ними, он ведь не предупреждал девчонку, что может выглядеть несколько иначе. Как огромный зверь почти с нее ростом. Эльвира скривилась в оскале и перехватила клинки поудобнее.

— Не надо, это мой брат, — не открывая глаз, выкрикнул Эвис и снова принялся шептать заклинание.

Девушка недоверчиво покосилась на оборотня и вернулась к нападающим духам мертвой деревни.

— Аирен пропала, — сообщил Эйван.

— Так ищи ее, чего встал⁈ — гаркнула Эльвира, протыкая бесплотной змее голову зачарованным лезвием.

Существо протяжно заскрипело и растворилось.

Туман постепенно развеялся, и Эйван уловил едва заметное движение у границы болота у самой земли. Постепенно до звериных ушей стал доноситься жалобный крик о помощи.

Аирен затягивала трясина, и вот уже почти по самое горло она вошла под воду. Заприметив огромного зверя, девушка заорала и забила руками. Болотная жижа попала ей в рот, и она стала захлебываться.

А времени на уговоры и призывы к спокойствию нет, поэтому Эйван начал действовать. Нащупав лапой устойчивую кочку, он вытянул шею вперед и схватил девушку за волосы. Она отбивалась и кричала, оборотню не раз досталось по морде, но он вытащил ее настолько, чтобы перехватить за воротник и тащить дальше.

Позади себя Эйван услышал стремительно приближающееся чавканье сапог. Это Эльвира подоспела, враждебно наставив на оборотня серебряные лезвия.

С одной стороны на оборотня смотрела испуганная, едва живая и ничего не понимающая жертва обстоятельств, в уже далеко не желтом спортивном костюме, а с другого края ему приготовилась всадить клинки в горло разъяренная боем изгоняющая. Как ему поступить? Успеет ли оборотень объясниться, или сейчас его не услышат? Не найдя в мохнатой голове адекватного ответа, Эйван дезертировал в лес.

Пришествие хладнокровных (Глава 6)