Эра оборотней 1

Эйван растерянно развел руками, не зная, что ответить на немой вопрос во взглядах девушек. Брат никогда толком не говорил, чем занимается и что за расчеты в его дневниках. А сегодня ему резко понадобились наблюдатели? И почему сейчас?

— Он такой загадочный… — вздохнула Аирен. — А еще вы так похожи. Но при этом разные, как день и ночь. Вау!

Эльвира схватила за локоть Аирен, ее глаза превратились в злые щелки.

— Нет. Ты не пойдешь за ним.

— Почему? — Аирен вырвалась и отшагнула назад. — Что опять происходит? Я твоих загонов не понимаю!

— Мы не должны были приходить сюда, это опасно. Пойдем домой.

Эйван опустил руку на плечо Аирен, такое мягкое и хрупкое. Она упертая. И она очень хочет пойти. Не зря же Эйван вчера так старался и распинался перед капризными девицами, нагоняя интригу? Он не отрицал, что такое времяпровождение радовало его самого: жизнь в глухом лесу своим одиночеством может свести с ума, но первостепенная задача была — заманить охотницу на нечисть для брата в лес.

Недоверчивую Эльвиру просто так не вытащить, а Аирен крайне любопытна, и Эйван сыграл на этом. Эльвира не остановит подругу, если она что-то для себя решила. Полумаг может лишь пойти следом.

Но Аирен не хотела идти против воли Эльвиры, она растерянно посмотрела на Эйвана.

— Все будет хорошо, — он произнес слова как можно мягче. — Мой брат может показаться странным, но он не злой, не бойся. Эльвира? Пойдешь с нами?

Девушка зло фыркнула, сложив за спиной руки.

Пойдет, куда она денется? Ведь не сможет оставить подругу с теми, кому не доверяет. Эйван знал этот взгляд. Брат смотрел на него также, пытаясь защитить от всего вокруг: от Главы и других оборотней, от людей — без разницы. Они с Эльвирой и вправду похожи.

Эйван с особым трепетом взял Аирен за руку, стараясь не зацепить когтями, и повел за братом в лес. Девушка шла осторожно, переступая узловатые корни, осматривалась по сторонам. Оборотня крайне радовало, что девчонка не боялась его и не обращала внимания на досадные мелочи вроде когтей и глаз, которые никуда не спрячешь. Она сама для себя решила, что это какой-то «косплей» на одного из популярных медийных персонажей. Эйван совершенно не понимал, о чем речь — столичная гостья разговаривала на каком-то другом языке.

Серебряноволосая отстала, чтобы замыкать группу. Она бесшумно кралась по лесному настилу и ставила отметки в виде неизвестных оборотню символов на некоторых деревьях.

Эвис довел компанию до бурелома и приостановился, вопросительно глянув на брата.

— Кстати говоря, твои тайные тропы — сверхсекретные или нет?

Тайные тропы… Эвис всегда их так называл, хотя это вовсе не тропы, а невидимые с земли мосты через болота. Эйван потратил уйму времени и материалов, чтобы построить хитроумную сеть для быстрого перемещения через труднопроходимые участки. Эвис, обладая какой-то хиленькой, но больно уж заковыристой магией, сумел зачаровать мосты так, чтобы снизу их не было видно. И, конечно же, об этом не стоит знать кому попало! Нет уж, братец, взял на себя роль гида — веди общими дорогами. Эйван сжал губы и кивнул на заболоченную, поросшую высокой травой тропинку.

— Веди как умеешь.

Эвис пожал плечами и двинулся по просеке между поваленных деревьев. Козлиные черепа во мху выглядывали из-под зеленого настила как грибы.

Эйван посмотрел на стволы, где проклевывались светящиеся в тени, совсем еще маленькие точки опиониксов. Вкуснейшие грибы, которые служили основой для грибного отвара. Эйван собирал их, сушил и перемалывал в порошок для потрясающего напитка, который согревал оборотней всю зиму. Рецепт придумал когда-то Эвис, решив немного поэкспериментировать. Вряд ли бы оборотень помер от отравления в случае неудачи, поэтому он иногда проводил на своем практически бессмертном теле опыты. И эксперимент оправдал себя!

Надо бы только на человеке этот напиток проверить, а то мало ли…

Эвис петлял между скалистыми, густо поросшими лишайником тропинками, и в конце концов вышел в тупик.

Не так давно упавшее после урагана дерево перекрыло путь, и группе пришлось перелезать препятствие по скалам.

А затем Эвис привел компанию прямо в болото. Он поднял с земли кривую палку и принялся нащупывать путь, втыкая ее в глубокий синеватый мох. Аирен, тяжело дыша, шла за ним. То и дело она взвизгивала, натыкаясь на заросший травой сук или проваливаясь в болотную жижу. Ее кроссовки промокли, желтый костюм испачкался. Ветви цеплялись за волосы, девушка зло шипела, но не жаловалась. Сама ведь согласилась.

Эйван с трудом преодолевал желание взять это милое невинное создание на руки, чтобы не мучилось. Но он чувствовал на спине тяжелый взгляд — Эльвира кралась бесшумно, но ее недовольство оборотень ощущал всем телом.

Подругу не трогать, ясно.