Эра оборотней 1

— Так и не понял, почему ты боишься со мной прыгать. Пустяк, а твои колени до сих пор трясутся, — протянул конь, с ехидцей покосившись на всадника.

Эйван осознал, что конь прав — он действительно прижался к нему, совсем этого не замечая. Заставив себя расслабиться, он выбросил ноги из стремян и отпустил луку, посмотрев на свои мокрые от пота ладони. Да, леший тебя подери, конечно же, это страшно!

— Все нормально, это инстинкт самосохранения. Тебе такой незнаком.

— Больно надо, — фыркнул едо-тень и свернул к небольшой пещере, которую так просто не заметить.

Шаги Асириуса эхом разносились по всей пещере. Конь хорошо видел в темноте и шел уверенно, переступая трещины и каменные выступы. Эйван прикрыл глаза, полностью доверившись своему спутнику.

Асириус вывел их к скалистому ущелью. Впереди раскинулась горная тропа, огибающая холодные неприступные скалы с редкими пучками сосен на вершинах. Копыта звонко застучали по каменной тропе. И ни единого звука больше.

— Чего здесь стоит опасаться, ты знаешь? — прошептал Эйван, наклонившись вперед. Конь самодовольно хмыкнул.

— Горные тролли, гарпии, грифоны могут быть… эта земля полна сюрпризов. Ты хочешь обзавестись новыми знакомствами?

— Не сказал бы. Просто был тут всего лишь раз, вот и интересно, — протянул Эйван. Ему и вправду бы хотелось посмотреть на жителей чужбины. Свой лес и округу он знал вдоль и поперек, а тут он чувствовал себя совсем иначе — неуверенно и насторожено.

— Не советую. Ребята очень своенравны и вспыльчивы. И чужаков не любят. А хотя, кто их вообще любит? — рассуждал едо-тень. Он перешел на рысь, затем на галоп, и теперь мчался вдоль обрыва, в очередной раз заставляя Эйвана вцепиться в седло. — Я буду бежать до самого пространственного разлома, ты готов не спать все это время?

— Да.

На самом деле, так и не выспавшись, оборотень очень хотел отдохнуть. Тяжелая голова мечтала упасть в подушку и пролежать там не меньше суток. Увы, такая роскошь Эйвану пока не светит. Как он помнил, к разлому они доберутся к вечеру, а затем им предстоит дорога назад — еще опаснее и длиннее.

Поймав ритм едо-тени, Эйван немного расслабился и уставился на дорогу, погрузившись в размышления о своей жизни.

К вечеру, как и предполагалось, они оказались на пустыре. Впереди мелькала голубая сверкающая в последних лучах солнца дымка. Она поднималась из-под земли: разлом находился на возвышенности, вокруг него покоилась вересковая пустошь. Асириус направился к трещине, точно забыв о своем всаднике. Эйван не растерялся как в прошлый раз и поспешно спрыгнул с коня. Ноги, отсиженные за день, неприятно заныли, и оборотень стал пританцовывать, разминая их. Хорошо бы снять с едо-тени седло, вот только потустороннего зверя уже не остановить — он не обращал внимания ни на что, кроме голубых языков пламени. Асириус сгруппировался и прыгнул в пылающее ущелье. Выглядело это не иначе как самоубийство: в какой-то степени, так и было. Переродившись, он в скором времени выберется назад и будет совсем другим.

Эйван уселся у края и стал ждать возвращения друга, стараясь не уснуть. Он бы не рискнул отправиться в разлом вместе с едо-тенью — синее пламя жгло не хуже серебра.

Небо сгущало краски, затягивалось плотными облаками. Среди освещенных теплым светом туч резвились стаи мелких птиц. Эйван увидел чуть поодаль парящую тень побольше, движущуюся совершенно иначе, как хищник. Пустырь и его мелкая живность гарпию не заинтересовали, она не стала сворачивать с заданного маршрута и пронеслась мимо. Оборотень прислушался к гулу, что доносился из-под земли. Что будет, если его товарищ решит остаться там, в сияющих пучинах? Как он один сможет добраться назад?

Эйван положил подбородок на колени. Нет, добраться не получится, он сгинет безумным зверем где-нибудь в окрестностях, и никто не найдет его. Страшно.

Всплески пламени привлекли внимание оборотня — Асириус возвращался в этот мир. Он возник из разлома подобно демону: его окутало синее пламя, он светился им изнутри, широко распахнутыми глазами озираясь по сторонам. Огонь, исходящий из его рта, становился жидким и ручейками стекал по черным губам и капал на цветы вереска. Эйван оживился.

— Можем идти обратно?

Едо-тень кивнул, так и не сфокусировав на своем спутнике взгляд. Он был пьян.

Из-за пригорка навстречу им вышли несколько всадников, и Асириус тут же сбавил ход и прижал уши к шее. Эйван ногами через седло почувствовал, как коня затрясло от утробного рыка.

— Абудэ ара! — послышалось со стороны магов. Эйван этих слов не знал, и не придумал ничего лучше, чем повториться.

— Абудэ ара.

Всадники остановили лошадей. Эйван присмотрелся к фигурам: все как один в цветных мантиях, очень добротных, переливающихся даже в темноте. Лиц, из-за капюшонов не разглядеть, но этого и не требовалось. Эйван посмотрел на лошадей, на такие знакомые сияющие в темноте глаза…

— Чужаки! — возопил один из них, и едо-тени со своими всадниками бросились врассыпную.