Эпсилон Эридана

Двумя прыжками он достиг двери и распахнул ее. Ио приподняла голову. Она видела, как Хосе сначала замер, рассматривая кого-то в тамбуре, потом бросился вперед и скрылся в темноте. Послышались удаляющийся топот, выстрелы.

Ио села на грязный пол и ошеломленно огляделась. У стола лежал Турумалай. Дышал он с хрипом и свистом. Ио подползла к нему и перевернула тяжелое тело на бок. Турум застонал, на его серых губах появилась пена.

Деревянными руками Ио долго расстегивала висевшую на поясе сумочку. Лекарства вывалились. Ио разгребла мусор, нашла шприц-тюбик, ткнула в плечо Турума. Выдавив всю дозу наркотика, она села на корточки. Требовалось сообразить, что делать с жуткой трубой. В пустую голову совершенно ничего не приходило, но тут подоспел Хосе.

– Пневмоторакс?

– Да. И крови много. Нельзя, чтобы он умер. Кто знает, через какое время мы доставим его в операционную.

Хосе наклонился

– Ничего. Пробито правое легкое. Сердце, значит, цело. Что ввела?

– Мегаморфин. С антибиотиками.

– Ага, все как надо. Мучас трабахос.

– Что?

– Много работы. Держи трубу со стороны спины.

– Так?

Турумалай застонал громче, несмотря на введенный наркотик. Хосе не обратил на это внимания.

– Так, так, хорошо.

Он извлек лазерный пистолет и повернул рукоятку на полную мощность. Бледный луч упал на железо. Через мгновение конец трубы оказался в руках Ио. Железо даже не успело нагреться.

– Брось, брось, тут – все Чем бы...

Ио протянула десантный нож Хосе разрезал куртку Турумалая.

– Давай пластырь. Чудесно, чудесно. Теперь – спереди.

Они повторили операцию.

– Обрезок пусть остается внутри, – сказал Хосе.

– Донесем? – спросила Ио.

Хосе вытер лоб.

– Должны. Побудь здесь, я пойду гляну.

– Послушай, а кто трубы швырял? Неужели таракан?

– Нет. Один наш одичалый соплеменник.

– Человек?!

– Судя по внешним признакам.

– И что же, ты его.

– Ох, как ты могла подумать! Нет, конечно. Просто пугал. Но он успел скрыться. Местность хорошо знает. Лучше меня.

– Поразительно! Он ведь хотел нас убить...

– Думаю, с ним не все в порядке. Ладно, я пошел.

Хосе скрылся за дверью. Ио уложила Турумалая поудобнее и принялась раскаиваться в том, что согласилась на всю эту авантюру. Остановиться следовало еще тогда, когда охранные роботы не смогли протиснуться в узкий ход. Вместо этого они двинулись дальше, прекрасно зная, что радиосвязь между поверхностью и подземельем не действует. Хотя кто предполагал, что встретится гигантский таракан, а Турумалая пронзят ржавой трубой? В голову ведь такое не могло прийти. Макулу – да, макулу ждать было можно и должно. Но от макулы никакие роботы не спасут, как теперь известно. Тут уж как повезет, а поиски продолжать надо.

Выходит, все было правильно? Ио усмехнулась. Как легко находятся оправдания собственным просчетам! Но мы всего лишь те, кто есть, – человеки. Ни меньше, но и ни больше. Мудрость в том, чтобы знать свои пределы. В дверь постучали. Ио схватила пистолет.

– Не стреляй, – сказал Хосе. – Еще пригожусь. И пригодился, в тот же вечер. Правду говорил.

– Я его сам понесу, – сказал Хосе. – А ты охраняй нас.

Ио кивнула. К ней вернулось самообладание. По дороге она застрелила двух тараканов и приняла одно важное решение.

* * *

Ио потянулась, с удовольствием ощущая хорошо отмытое тело. Проснулась она поздно, каюта была полна свежего воздуха, тепла и вечерних лучей Эпсилона. В углу на фоне уютной шторы Хосе с кем-то разговаривал по видеофону. На столике перед кроватью дымилась аппетитная чашка.

– Мари, я прекрасно все понимаю, – сказал Хосе. – Это игра ва-банк. Несогласных будет много. И все же не забудь о моем предложении, хорошо? Пока.

Он выключил прибор, с минуту смотрел в окно, за которым в прозрачном небе висели перистые облака. Потом босыми ногами подошел к кровати и сел. Мысли его были далеко.

– А где твои тапочки? – спросила Ио.

Хосе рассеянно оглядел ковер и пожал плечами.

– Не холодно.

Он опять задумался, теребя полу атласного халата. Ио заглянула ему в лицо.

– Отказала?

Хосе кивнул.

– Но этого следовало ожидать, – благодушно утешила Ио.

– Конечно. Доброе утро.

– Добрый вечер!

Хосе недоуменно посмотрел в окно.

– Ах да. Вечер.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем и обо всем сразу. Люблю, когда светит солнце. Или что-нибудь вроде. Жизнь приобретает смысл.

– Очень хорошо, – сказала Ио и еще раз потянулась.

– Что хорошо?

– Да все.

– Ты похожа на кошку.

– Правда?

Ио потянулась к чашке.

– Вкусно. Хочешь глоточек?

– Хочу.

– Сам готовил?

– Для тебя.

Она благодарно потерлась носом о его плечо.

– Великолепный мой!

– Ночью?

– Ночью – тоже.

– Таракан не снился?

Ио рассмеялась.

– Нет. Ему не удалось. У тебя давно не было женщины?

– Давно.

– А мне давно не было так светло. Иди сюда. Закрой собою солнце. Или что-нибудь вроде.

Хосе напрягся.

– Ты это... из жалости?

– Разве можно хотеть из жалости?

– Хотеть – не знаю. Отдаваться – да. Кто вас знает? Но если и так...

Он вдруг встал на колени. Ио потрепала его за волосы. Потом прижала суматошную испанскую голову к своему бедру.

– Дурачок.

Испанская голова упрямо вырвалась.

– Слушай, ты не первая так меня называешь. Почему?

– Потому что это правда.