Эпоха последних слов

Оглянулся. Позади – безжизненный, замешанный на огне пейзаж. Черные громады вулканов, изливающие потоки лавы, выбрасывающие в кроваво-красное небо столбы дыма, камней и пепла. Кажется, сама земля горит, корчится в неизбывной муке. Ветер несет копоть и густой запах серы.

Впереди – развалины храма. Серые стены, покрытые мхом, увитые высохшим плющом. Обломки колонн и перекрытий. За ними вдалеке виднеются зеленые холмы, поросшие лесом, над которым кружат едва различимые с такого расстояния птицы, а еще дальше, среди облачной дымки синеют силуэты гор. Вряд ли есть какой-то выбор – то, что сейчас служило ему жизнью, на самом деле мало отличалось от смерти. Пустота, рваная дыра вместо души, огрызок вместо разума. Только элементарные понятия, ничего своего. Но ведь он был – кем-то. Ведь эти руки принадлежали – кому-то. Эти шрамы на плечах и груди оставил – кто-то. Он хотел знать. Если впереди обман и гибель, пусть будет так. Когда нечего терять, бояться тоже нечего.

Он миновал руины и ступил на каменный мост, висящий над огромным провалом, дымящейся трещиной, отделяющей зеленые холмы, ждущие впереди, от раскаленного котла хаоса.

– Мы называем это разломом, раздался голос рядом. – Это граница между нашим миром и вечно голодной Бездной.

Резко обернулся. Никого. Он был один здесь, на краю пустоты.

– Но имена значат так немного, верно? – В голосе, который звучал сразу отовсюду, слышалась печаль. – Их слишком легко забыть. Когда-то ты звал меня братом.

Он продолжил путь. На камнях под ногами появился мох. Свежий ветер, не пахнущий гарью, коснулся лица. Вместе с ветром пришла память. Только ради этого следовало двигаться вперед.

– Все должно исчезнуть, – произнес невидимый провожатый. – Но даже на Темных Тропах есть место надежде. Тебя встречают. Видишь?

Он видел. На другой стороне моста стояло несколько фигур. Два мускулистых зеленокожих великана: один с каменным топором, второй – с железными палицами на цепях, пристегнутых к толстым браслетам. Стройная девушка с короткими волосами, опирающаяся на тонкий посох с изогнутым навершием в виде драконьего хвоста. Широко улыбающийся гном с длинной бородой, серой от седины.

Вольфганг шел к ним и шептал их имена.