Эпоха последних слов

Ыр ударил его по лицу медленным, ленивым движением. Огромный зеленый кулак расквасил гному губы и обрубил крик. Несколько капель крови упали на золоченую поверхность кирасы. Гудбранд выплюнул пару зубов. Взгляд его, сочащийся ненавистью, уперся в лицо Вольфганга, однако заканчивать тираду он не стал.

– Связать и посадить под стражу, – скомандовал Вольфганг, едва сдерживая дрожь в голосе. – Нам не нужны безумные квартирмейстеры, рвущиеся командовать.

Костолом, сутулясь, вышел из шатра. Повисла тяжелая, напряженная тишина. Вольфганг повернулся к двум гномам, которых все еще удерживали ощерившиеся орки:

– Независимо от личных амбиций и желаний, вскоре мы отправимся к Заставным Башням и попытаемся взять их штурмом. На успех можно рассчитывать только в одном случае – если будем действовать все вместе. Давайте обойдемся без банальных примеров с веником и прутьями. Я бы хотел, чтобы подразделениями Подгорного Народа руководили те, кому я смогу доверять и на кого смогу положиться. Те, кто стремится не руководить, а победить. Те, кому важно одолеть врага и изгнать зло из нашего мира, а не узнать, сколько мне лет. Есть ли среди вас такие?

Один из гномов откашлялся, сказал:

– Думаю, найдем… мастер Вольфганг. Не извольте, так сказать, сомневаться.

– Рад слышать. Поставьте в известность о произошедшем Владыку Крома, когда он появится. Если Владыка сочтет, что я поступил неправильно, готов лично принять на себя его неудовольствие. Ясно?

Торопливые кивки.

– Хорошо. А теперь слушайте…

Следующие десять минут рыцарь потратил на то, чтобы объяснить всем присутствующим свой план. Еще пять минут ушло на речь эльфиек – они предложили выступать таким образом, чтобы подойти к Заставным Башням на рассвете и сразу двинуться на штурм. Вольфганг объявил: в этом случае войско будет уязвимо для демонов в темноте во время перехода. Но Глайхара резонно возразила, что войско есть кому прикрыть, а Скалогрыз добавил, что он бы на месте демонов и носу не показывал из Заставных Башен. Подумав, Вольфганг согласился. В свою очередь его предложения по расстановке отрядов для штурма не встретили возражений, и совет естественным образом закончился.

Глайхара покидала шатер последней из гостей, и Вольфганг окликнул ее:

– Когда ваши разведчики были в казармах Ордена, им не попадались на глаза какие-либо алхимические порошки или снадобья?

– Они не заходили внутрь, – ответила эльфийка. – Не было нужды.

– То есть как? Я же дал четкие указания…

– Да. Искать уцелевших, оставшихся членов Ордена. Здания казарм и Храма оказались разрушены, вряд ли кто-то мог в них скрываться. Посему мои Сестры посчитали лишним и неразумным тратить время на исследование развалин.

– Спасибо за разъяснения.

Глайхара резко кивнула и скрылась за пологом шатра.

– Давай, я схожу, – предложил вдруг Скалогрыз. – Не отправлять же, в самом деле, новый отряд. И так сроки выступления передвинули, народу надо бы сил набраться.

– Не спорю… вместе пойдем.

– Нет. Тебе тоже стоит отдохнуть перед переходом и штурмом.

– Отдохнуть? – Вольфганг скривился. – Я сейчас попробую немного поспать. А вечером, часа за три до общего выступления, мы рванем до казарм.

– Идет, – согласился гном. – Успею выкурить пару трубок да пропустить со своими по кружечке.

– Я с вами, – подала голос Элли.

– Не надо, – мягко возразил Вольфганг. – Оставайся здесь, присмотри за Червяком.

– Хорошо, – она сразу согласилась, опустила глаза. – Будь осторожен, пожалуйста.

– Я всегда осторожен.

– Ну меня-то ты не оставишь за мальчишкой смотреть? – проревел вернувшийся Костолом, ухмыляясь клыкасто и широко.

– Не знаю, – усмехнулся в ответ Вольфганг. – Вылазкой командует мастер Роргар, ему решать. Соизволит ли взять?

– Нуу-у-у, – протянул гном, пристально разглядывая огромного орка, как крестьяне на сельских ярмарках осматривают коней. – Великоват ты для разведывательной миссии, да и слишком зеленый к тому же. Такого издалека видать, все равно что корунд среди сланца. Однако… поелику нам придется в развалины забираться, твои ручищи могут принести пользу. Так что да, ты в игре.

– Сколько болтовни, – пробурчал орк. – Можно подумать, ты сумел бы мне отказать.

– Я ж бывший сапер, – серьезно ответил Скалогрыз. – К взрывам привычен.

После нескольких мгновений тишины шатер заходил ходуном от громогласного, дружного хохота трех могучих глоток.

– Когда выдвигаемся? – спросил, переведя дух, Костолом.

– Я проснусь и вас найду, – сказал Вольфганг. – Идите пока, развлекайтесь.