Эпоха пара

— Это верно, просто так не отдадут, — вздохнул Игорь. — А я уж размечтался махнуть танкер на ваш катер и отправиться дальше. Придется пешком.

— Пешком не получится. — Командор направился к усадьбе. — Пойдем, покажу на карте.

Население крепостицы дружно высыпало навстречу подходящим с причала людям. Дружинники, их молодые жены, дети, даже собаки, все вышли посмотреть на новых людей. Звездой шоу, конечно, стал вождь индейцев в своем костюме из оленьей кожи с бахромой по швам и роуче с черными и белыми перьями на голове. Вождь степенно шел среди толпы, вежливо улыбаясь приветствовавшим его молодым людям и гладя по голове подбегающих потрогать «живого индейца» детей. На Игоря никто особо внимания не обращал, чему тот был только рад, постаравшись побыстрее проскользнуть в дверь следом за Командором. А адмиралу с вождем пришлось задержаться на крыльце, индеец обернулся к толпе и поднял руку. «Хау!» — дружно отозвалась толпа.

— Удивительно, как наши люди до сих пор любят индейцев, — улыбнулся Игорь, идя по коридору за Командором.

— Это все Гойко Митич виноват и старые фильмы, мы раскопали фильмотеку в руинах библиотеки, — сообщил Командор.

— Ах вот оно что, — догадался Игорь. — Я-то не помню этого актера, но хорошо, что ваши люди не знают, какие это на самом деле кровожадные и злобные твари. Джо потом расскажет, как он от них через всю Америку убегал.

Комната Командора была большой, но не просторной, вдоль стен все было заставлено шкафами, середину занимал массивный стол, на котором лежал лист с картой.

— Это что? — спросил Игорь.

— Местная карта, — ответил Командор. — Санька и его скауты бегают, составляют. Ищут, где можно новые поселения ставить, родники, озера, удобные бухты. Мест полно, людей не хватает. Финны вот приехали, у них там серьезная проблема, людей совсем мало, а теперь еще с севера кто-то набеги начал устраивать. Я бы вот не против завод построить металлообрабатывающий, а ни специалистов, ни рук рабочих на него нет. Будет жаль, если ваши люди решат уйти. Удержать их мне нечем.

— Как же нечем, сейчас паровоз по берегу пробежит, они от удивления танкер перевернут, — пошутил Игорь.

— Ну, поглядим, — кивнул Командор. — Значит, на востоке сейчас Ладожское море. Как далеко оно на север и можно ли его обойти с юга, мы пока не знаем. У адмирала есть яхта, но его одного отпустить в экспедицию я не могу. Если честно, самому очень хочется узнать, что же там упало.

— У нас на танкере самоходная баржа-пятидесятитонка, для моря не годится, но вдоль берега ползти может. Только топливо надо, — сообщил Игорь.

— Не, не пойдет, барже вашей и здесь работы будет много. Места неизвестные, надо брать отряд, хотя бы человек сорок — пятьдесят, а их надо кормить, все припасы с собой, палатки хотя бы. А если за морем будут острова, а потом опять пролив, то все равно какой-то морской транспорт нужен.

— Да что мы гадаем, отведите меня к картографу, я вам точную карту скачаю и точку на карте укажу, где маяк упал, — отмел сомнения Командора Игорь. — Тогда и маршрут определим. А на танкере у нас двадцать вьючных пони, мы их из самой Африки везли.

— Лошади? Круто! — обрадовался Командор. — Нам их так не хватает.

— Пони, конечно, лошади, но мало на что годятся, пахать на них нельзя, в тележку запрячь можно, верхом ездить, они выносливые.

— Сначала надо увеличить поголовье, — трезво рассудил Командор. — Пока придется обходиться без них. Скауты на байдарках по морю ходят, вроде пока все целы. И мы справимся.

— Индейцев возьмем с собой, они каноэ могут из этого… кожи и палок сделать.

— Да, это хорошая идея, — согласился Командор. — Кожа у нас есть. А завтра отправимся в замок, все равно вашу делегацию надо к Комитету везти.

Игорь еще раз осмотрел карту на столе, береговая линия была отмечена достаточно подробно, а на островах стояли значки ориентиров и реперные точки.

— А что это за круги? — ткнул он рукой в центр карты.

— Это мы отметили все места, где находятся куски старой Земли, наш кластер. Был у нас, — Командор поморщился, будто испытал приступ боли, — один хороший аналитик, он разработал теорию капель.

— Был? А что с ним стало?

— На нас напали. Он решил, что надо встать на сторону более сильного противника, привел захватчиков, поднял мятеж, попытался меня убить, — нехотя сказал Командор. — Сам погиб, как мы считали поначалу. Оказалось, был ранен, тяжело. Но выжил, его вывезли, сейчас где-то у финнов на островах прячется.

— Не хотите его найти? — спросил штурман.

— Зачем? В глаза ему посмотреть? Если он здесь появится, половина колонии потребует его казнить самым жестоким образом, причем несколько раз.

— Понятно. А про теорию капель? Интересно, расскажите, — попросил Игорь.