Эпизод IV: Новая Надежда

— Ну, что ты такое, я знаю, — пробурчал он, разглядывая робота. — Ты спец по обычаям? И знаешь протокол?

— Знаю ли я протокол! — эхом откликнулся Ц-ЗПО, пока фермер рассматривал его с головы до ног.

Если нужно расписать свои способности, — то Ц-ЗПО готов был затмить йава.

— Знаю ли я протокол! Разумеется, это же моя основная функция! Кроме того, я могу…

— Мне не нужен протокольный андроид, — сухо отрезал фермер.

— Не смею винить вас, хозяин, — поспешно согласился Ц-ЗПО. — Всецело согласен с вами. К чему такая бесполезная роскошь в этаком климате? Кстати, хозяин, если вам интересно, то протокольный дроид — просто зря выброшенная прорва денег. Нет, хозяин, мое второе имя — всесторонность. К вашим услугам, ЦВЗПО, где «В» значит всесторонность. Я запрограммирован еще на тридцать второстепенных функций, которые требуются…

— Мне нужен, — перебил фермер, выказав полное пренебрежение к еще неперечисленным дополнительным функциям, — дроид, понимающий что-нибудь в двоичном коде независимо программируемых влагоуловителей.

— Влагоуловители! Нам обоим повезло! — заключил Ц-ЗПО. — Мое второе предназначение — двоичное программирование грузоподъемников. Они очень схожи по конструкции и по функциям памяти с вашими влагоуловителями. Можно почти сказать. ..

Люк похлопал дядю по плечу и что-то шепнул на ухо. Тот кивнул, потом снова оглянулся на Ц-ЗПО.

— Ты говоришь на боччийском?

— Разумеется, хозяин, — откликнулся Ц-ЗПО, уверенно, и наконец-то совершенно правдиво. — Это мой второй язык. Я говорю на боччийском так, словно.. .

Кажется, фермер поставил себе целью не дать роботу закончить ни единого предложения.

— Заткнись, — велел Оуэн Ларс андроиду и повернулся к йаву. — Я забираю этого и вон того, красного.

— Затыкаюсь, хозяин, — быстро отозвался Ц-ЗПО, с трудом скрывая радость избранничества.

— Отведи их в гараж, Люк, — велел дядя. — И до ужина вычисти обоих.

Люк покосился на дядю.

— Но я собирался на станцию, нужно забрать новые энергоконвертеры и…

— Не надо, Люк, не ври, — строго предупредил дядя. — Ты хочешь поболтать со своими дружками-бездельниками. Я не против, хотя и считаю это пустой тратой времени. Но сначала — работа. Давай-ка, за дело! И не забудь — до ужина.

Люк знал: с дядей спорить бесполезно, и потому раздраженно сказал Ц-ЗПО и маленькому сельскохозяйственному роботу:

— Эй, вы двое, за мной!

Дроиды двинулись за Люком, а Оуэн принялся" торговаться с йавом о цене.

Три других йава повели оставшиеся машины обратно в краулер, как вдруг Люк услыхал жалобный писк. Он повернулся и увидел, как к нему, сломав строй, устремился небольшой трехногий робот. Его попытка тут же пресек один из йавов. Он направил на маленького дроида пульт и нажав кнопку, активировав дискблокиратор, прикрепленный к передней панели робота.

Люк с любопытством оглянулся на взбунтовавшегося дроида. Ц-ЗПО порывался что-то сказать, но в конце концов счел за лучшее промолчать и двинулся дальше, глядя прямо перед собой.

Не успел Люк сделать несколько шагов, как рядом что-то громко щелкнуло и звякнуло. Повернувшись на странный звук, Люк увидел, что это слетела головная пластина сельхозробота. Раздался нарастающий треск, и через мгновение из корпуса робота полетели искры. Отвалился манипулятор, выпал и рассыпался сервосустав. Наклонившись, Люк всмотрелся внутрь рас-плевавшегося железками дроида и крикнул:

— Дядя Оуэн! У этого культиватора закоротило центральный серводвигатель. Вот, посмотри…

Он потянулся было подправить плату и поспешно отдернул руку, когда робот начал бешено сыпать искрами. В чистом воздухе пустыни запахло сгоревшей изоляцией и горячим металлом — едким запахом механической смерти.

Оуэн Ларе сердито воззрился на занервничавшего йава.

— Что за барахло ты пытаешься нам всучить?

Йава громко и оскорбленно заверещал, одновременно отступая от рослого мужчины. Его крайне огорчало, что тот загородил ему дорогу к спасительному краулеру.

А Р2Д2 вновь рискнул удрать, отстав от группы роботов, которые остановились у трапа в передвижную крепость. Попытка к бегству оказалось успешной, поскольку внимание всех йавов приковал спор между старшим из йавов и дядей Люка.

Привлекая внимание Ц-ЗПО, Р2Д2 пронзительно свистнул.

Легонько постучав по плечу Люка, высокий андроид заговорщицки прошептал ему на ухо:

— Осмелюсь заметить, хозяин, вот тот небольшой бело-синий робот — выгодное приобретение. В самом лучшем состоянии. По-моему, те существа представления не имеют, насколько он хорош. Не обманитесь всей этой грязью и песком.

Хорошо это или плохо, но у Люка не было привычки откладывать решения в долгий ящик.

— Дядя Оуэн! — крикнул он.

Прервав спор с йавом, но не выпуская того из виду, дядя коротко глянул на племянника. Тот указал на Р2Д2.

— Зачем нам лишние проблемы? Может, лучше обменять этого, — Люк показал на сгоревшего сельскохозяйственного робота, — вот на того?