Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

— Мистер Нойман… Признаться, за эти годы я много чего придумал на тему того, кто вы и что вы… но действительность превзошла все мои ожидания. Отбой тревоги, подготовьте ангар для приема высокого гостя.

Я прикусил губу. Последние три года я не раз и не два думал о том, что произойдет, если Судьбе будет угодно вновь устроить нам встречу. Что я ему скажу: попрошу прощения или стыдливо промолчу, отводя взгляд?.. Что он скажет мне: проклянет, попытается убить или… впрочем, наблюдая за тем, как он завоевывает себе славу самого кровавого террориста тысячелетия, ни о каком «или» не могло быть и речи.

И вот — мы снова встретились, но услышать, что же он хотел сказать мне на самом деле, уже вряд ли получится. За моей спиной теперь — вся военная мощь Кхалы и дипломатический иммунитет.

— Неизвестный борт, вам выделен третий ангар для посадки.

— И какой из них — третий? — улыбнулся я сбитому с толку диспетчеру(?).

— …По левому борту, будет подсвечен навигационными огнями.

Правильный ли я сделал выбор?.. Здесь ли то место, где я смогу что-то изменить, кого-то спасти?.. Золотая Армада — совершенный боевой механизм, где каждая шестеренка стоит на своем месте и, более того, готовилась занять его столетиями. Там я — лишняя деталь, десятилетний юнец, и мнение мое никого не интересует. Даже Тассадар в лучшем случае прислушается к моим словам, да и то…он Тамплиер и у него есть приказ. Я достаточно хорошо знаю свой народ, чтобы понимать, что это значит.

Легкими касаниями Дара я завел Скаут в ангар и, прикусив губу в попытке подавить волнение, тихо сказал, не оглядываясь назад:

— Я спрошу в последний раз: ты уверена, что хочешь этого? Ты вовсе не обязана…

— Я уверена, — тихо, но твердо ответила она. — Один раз я уже отпустила тебя, когда следовало вцепиться всеми конечностями, — второй раз такого не случится.

Я мог только улыбнуться в ответ на это заявление, неловко передернув плечами.

Вот бывает так — ты составил о чем-то мнение, выстроил устраивающую тебя картину мира, объясняющую все, и даже успел с ней смириться, а потом… она внезапно разваливается на части и то, что казалось белым, оказывается черным… и наоборот.

Совсем недавно я считал, что никогда не смогу стать своим среди протоссов, а оказалось — уже почти стал им. Недавно я считал, что самое близкое мне существо во Вселенной не смогло принять меня таким, какой я есть, а оказалось — я просто все не так понял.

Не в первый, и не во второй раз я испытываю это чувство… и до сих пор не могу к нему привыкнуть.

Наконец, процесс стыковки был завершен, — давление выровнялось, щиты погашены. Из отворившихся ворот ангара хлынула толпа пехотинцев, которые тут же, бестолково толкаясь плечами, выстроились в подобие почетного караула от Скаута к воротам.

Мда… Арктуру очень хотелось произвести на меня впечатление.

В последний раз глубоко вздохнув, я выпрыгнул в открывшийся люк и, стараясь держать лицо кирпичом, посторонился, уступая место Салли.

Медленно обведя взглядом караул и спешащего ко мне хмурого человека, я выдохнул, ввязываясь в новую безумную авантюру, на сей раз — совершенно самостоятельно:

— Эн Таро Адун, человек.

— Какого хрена ты тут делаешь, дурной инопланетянин?!

— Я тоже рад тебя видеть, Джим.

Арктур совершенно точно знал, кого посылать встречать «дипломата», да…

— Отвечай на вопрос!

— У меня есть послание людям. Я здесь, чтобы передать его вам.

— Нам? Это кучке изгоев, развязавших гражданскую войну?

— Как ты самокритичен…

— Не зли меня!

Я, наконец, рассмеялся, — уж больно искренним было недоумение бойцов караула и Салли, слушавших эту пародию на дипломатические переговоры.

— Расслабься, Джим. Золотую Армаду заинтересовала переданная мне Сарой информация, из которой следует, что конфедераты заодно с зергами — раз. Протоссам вообще глубоко наплевать, кто у людей официальная власть, а кто оппозиция — два. Конфедерация бросила своих людей в системе Сара, Сыны Корхала их спасли — три. То, что в «датском королевстве» не все в порядке, очевидно мне — четыре. Я, знаешь ли, большой специалист по людям…

Рейнор только вздохнул, на секунду прикрывая глаза.

— И кстати, это Селендис, я тебе о ней рассказывал.

— Эн Таро Адун, — подала голос девушка из-за моей спины. Голос был нерешительным — она явно еще не отошла от сцены встречи старых друзей.

— Приветствую вас на флагмане Сынов Корхала, протоссы, — усталым голосом «сдался» Джим. — Прошу следовать за мной, наш лидер ожидает вас.

— Вот так бы сразу, а то «дурной инопланетянин»…

— Я от своих слов не отказываюсь.

— Ну еще бы… И да, кстати, передай своим, чтобы открыли ангар после нашего ухода — Скаут вернется домой.

— Боишься, что наши умники вскроют вашу супер-технологию?

— Боюсь, что они доковыряются в ней до взрыва. Вот у людей кнопка самоуничтожения красная, а у протоссов… ну, не буду раскрывать государственную тайну, но — другого цвета!

— Лады…

Несколько минут мы шагали по пустым коридорам (наверное, Арктур всех разогнал) молча, пока я, желая разбить мрачное молчание, не ляпнул первое, что пришло в голову:

— Ты как тут вообще?

Джим пожал плечами: