Эпицентр

Пока возился в подлеске, весь взмок, но не из-за физической нагрузки, просто так и казалось, что кто-то в темноте подкрадывается. Потом привык и успокоился. Если разобраться, к нам тут особо не подберёшься. С двух сторон отвесные скалы, с третьей лейтенант с бойцами прикрывает, четвёртая в тылу.

Предполагается ведь, что противник к Эпицентру двинется, а не наоборот, ведь так?

С первой стрелковой позицией я мудрить не стал, просто установил пулемёт на сошки у самого края обрыва, в кустах. Если лечь, только голова и будет торчать, а другой берег весь как на ладони. Тут метров двести пятьдесят, для винтовочной пули — не расстояние.

Вторую огневую точку обустроил куда основательней. На уступе чуть ниже выложил небольшой бруствер из пудовых обломков гранита, перетаскав расколовшийся на части валун. Ну а в третьем случае пришлось поработать лопатой, дабы соорудить нечто, весьма отдалённо напоминавшее лежачий окоп. Не бог весть какое укрытие, но лучше, чем ничего. Если вдруг противник во фланг зайдёт, не будем на виду у него валяться.

Умаялся в итоге так, что к Лизавете едва поднялся, та оценила мой измученный вид и сказала:

— Спи! Первая вахта моя. Разбужу через три часа.

Сил спорить уже не было, я развернул выделенное нам одеяло, накрылся им же и только устроил голову на свёрнутой куртке, как моментально провалился в сон. А когда в оговоренное время растолкали, далеко не сразу сообразил, где именно нахожусь и почему так сильно занемела спина.

Лизавета вручила свои часики и бинокль, и я, позёвывая, отошёл к краю обрыва, уселся рядом с пулемётом. Немедленно начало клонить в сон, тогда свинтил крышку с фляги, плеснул в ладонь воды и протёр глаза. Хватило этого ненадолго, клюнул носом, перепугался, что усну на посту, и от греха подальше поднялся на ноги, встал за сосновый ствол, чтобы с того берега реки не могли заметить даже случайно.

Уже занялся рассвет, и понемногу розовел край неба, затеяли утреннюю перекличку какие-то пичуги, но спать из-за этого хотелось ничуть не меньше. Чуть челюсть не сломал, пока зевоту давил.

Нужно было чем-то срочно отвлечься, и для начала я оценил свой внутренний потенциал — тот прилично просел и уже не превышал моих обычных двухсот килоджоулей, что откровенно огорчило. Начал разбираться в причинах столь серьёзного падения и обнаружил, что дело вовсе не в потере самоконтроля и даже не в коротком сне — энергия не утекала, она гасилась из-за повышенного внешнего фона. У меня-то после резонанса остатки в противофазе остались, а тут от Эпицентра нормальной так и сквозит.

Я подумал-подумал и добавил заземлению второй контур, постаравшись полностью отгородить внутренний потенциал от внешнего энергетического поля. Поддержание такой схемы давалась нелегко, приходилось постоянно уделять ей внимание, поэтому чуть не пропустил нечто выбившееся из тишины предрассветного леса: хруст — не хруст, движение — не движение. Но не пропустил, и остатки сонливости как рукой сняло, аж перетряхнуло всего.

Медленно и осторожно я расстегнул кобуру и выудил из неё пистолет, потянул большим пальцем курок, и металлический щелчок прозвучал неожиданно резко, перекрыв даже птичий гомон.

— Свои! — негромко прозвучал откуда-то сбоку голос лейтенанта, а потом из-за деревьев показался и он сам. — Как тут у вас?

— Без происшествий, — отозвался я, убирая ТТ в кобуру.

Пономарь ненадолго задержался, оценил мои приготовления и дал несколько толковых советов, а под конец напомнил заранее вкрутить в гранаты запалы, что я сделать, конечно же, не удосужился. Просто не подумал об этом, и от стыда сон отступил окончательно.

Это не учения. Боевая тревога. Ждём операторов.

О-хо-хо…

Лизавету я будить не стал, проснулась сама, когда уже окончательно рассвело. Взглянув на возвращённые часики, она погрозила мне пальцем, но не слишком строго, проформы ради. Потом вскрыла ножом банку тушёнки. Ловко и очень аккуратно — словно хирургическую операцию провела, я даже слегка позавидовал такой сноровке.

Ещё позавидовал ножу. Сам-то ничего подходящего на складе получить так и не удосужился, балда. Вот какой мне прок с заточки, а? Дурь детская. Нож нужен, нормальный нож. А заточку прямо сейчас выкинул бы, да не судьба — она в кармане штанов осталась, в суматохе сборов забыл с собой прихватить.

Мы перекусили и распределили зоны ответственности, заодно располовинили плитку шоколада из сухого пайка. Какое-то время наблюдали за бродом и рекой молча, потом я не утерпел и спросил:

— А почему именно операторов ждём? С чего лейтенант это вообще взял?

Лизавета ответила вопросом на вопрос:

— А сколько отсюда, по-твоему, до Эпицентра?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Не очень далеко, наверное.