Эпицентр

Через полчаса поисков стало ясно, что никакого наблюдателя нет.

Значит, компашка «отдыхает» на хуторе. Можно, конечно, туда отправиться на транспортере и вступить в боестолкновение. Мини-«Градом» мы разнесем к чертям собачьим их вездеход, а они, не исключено, подожгут из гранатомета бэтээр. У Исаева неплохие ребята, но в подобных операциях они вряд ли участвовали. Так что потери с обеих сторон прогнозу не поддаются. Тут бы очень пригодился спецназ. И что-то вроде спецназа у нас было — в одном-единственном лице.

Я еще посидел, опершись на руль, потом сказал по рации:

— Исаев. Я отъеду. Гони двух своих ребят сюда, на мое место. Водителя и стрелка. Но вперед не двигаться. Ждать здесь, где стоим.

— Ты куда? — одновременно спросили Исаев по рации и Ольга над моим ухом.

— Прокачусь, посмотрю, что к чему, — сказал я Ольге. А Исаеву ответил:

— Выполняй приказ.

— Заканчивай! — заорал на весь эфир Володька. — Куда прешься один? Едем вместе.

— Не кипи, — сказал я. — С твоими ребятами только дров наломаем и груз «двести» заимеем. Тут особый подход нужен.

— Так точно, — согласился Исаев. — Вот вдвоем и отправимся.

— Отставить. Колонну нельзя оставлять без военспеца.

— Колонну нельзя оставлять без тебя, — рявкнул Володька.

Я засмеялся:

— Я ж ненадолго.

Исаев не унимался, но я решительно пресек перепалку.

Снова объявился Георгиев.

— Я, как руководитель экспедиции…

Далось ему это руководство! Пришлось послать начальника ко всем чертям. Он, возмущенный до крайности, вернулся в салон и попытался организовать там выступление оппозиции. Но его почти никто не поддержал. Они все же мне доверяли.

Ольга округлила глаза:

— Ты что, собираешься один воевать? Я только поморщился.

— Нет, милый мой, — закричала она, — я этого допустить не могу. — Она попыталась вскочить, но я усадил ее обратно.

— Не вмешивайся. Я знаю, что делаю.

— Я боюсь тебя потерять.

— Я тоже боюсь себя потерять. Так что все в порядке.

Она поняла, что спорить со мной бесполезно.

Я поднапрягся и поймал волну Коня. Наши конкуренты уехали недалеко. И это не радовало.

Я еще раз предупредил Исаева, чтоб с места ни-ни, впереди не исключена засада.

— Да понял я, — сердито отозвался Володя. И, помедлив, спросил: — А если ты не вернешься?

— Этого не может быть, потому что не может быть никогда.

— А все же.

— А если все же, действуйте по обстановке. Лучше, конечно, поворачивать оглобли и обратно в город.

— Ну это вряд ли.

— Да ты не переживай, — заверил я. — Мне моя шкура мила несказанно. Так что ждите.

— Сколько?

— Ну ориентировочно, часа два-три. Должен управиться.

Исаев громко вздохнул.

Я напялил бронежилет, рассовал по многочисленным карманам автоматные рожки и обоймы для «стечкина», а также две ручные гранаты. Проверил штык-нож на поясе. Достал из рюкзака самодельный глушитель и навинтил его на короткий ствол моего «калаша». Стандартная насадка гасила пламя выстрела, а звук — лишь слегка. Спецы из Работяг давно изготовили по моему заказу специальный глушак. Пользоваться им мне еще не доводилось. Но сейчас он оказался как раз кстати.

В корме нашего вездехода был закреплен мотоцикл «ямаха», поблескивающая черным лаком и никелем машина с небольшими колесами и широкими покрышками — мощная, скоростная, но устойчивая и маневренная.

С помощью присмиревших попутчиков я отшвартовал «ямаху», опустил пандус и свел мотоцикл на землю. Моя команда молча наблюдала за мной.

— Удачи! — взмахнул рукой Профессор.

Я ответил общим салютом, закинул ногу на мотоцикл и включил зажигание.

ГЛАВА 6

Трасса и наш караван скрылись за поворотом проселка. У мотоцикла имелся все же один недостаток: он ревел на всю округу. Скрытно подъехать на нем к хутору можно было только в том случае, если мои потенциальные противники беспросветно глухи. Но я догадывался, что это не так. «Ямаха» летела по проселку, то и дело взмывая в воздух после очередного ухаба. Я давно не ездил на таком мотоцикле и сейчас испытывал удовольствие. Зная, что за мной никто не наблюдает, даже прокатил метров сто на одном заднем колесе. Но хватит цирка. Я зорко вглядывался в проносившиеся мимо придорожные заросли. Наконец в их глубине мелькнул черный остов какого-то строения. Я резко сбросил газ, затормозил и выключил двигатель. Дальше в целях конспирации предстояло перемещаться на своих двоих.

Я закатил мотоцикл в кусты и забросал ветками. Предстояло тряхнуть стариной и вспомнить армейские марш-броски. Я проверил амуницию, чтоб ничего не болталось и не лязгало. Убедившись, что все в порядке, я пустился рысью дальше по направлению к хутору. С той стороны вдруг ударил отдаленный одиночный выстрел. Я на мгновение замер.

…Хутор со всех сторон окружала молодая древесная поросль. Раньше вокруг жилого дома и надворных построек, надо думать, простирались огороды. Но теперь они сплошь заросли молодым березняком и кустарником. В Зоне всякая флора перла в рост удивительно быстро.

Прежде, чтобы взрасти такому подлеску, потребовалось бы лет пятнадцать.