Сосланные пожизненно привязаны к побережью. Был ли явью тот сон, в котором мама надела мне брошку на шею? Она приезжала в поселок, где жила тётка, и виделась со мной. А потом вернулась на побережье тайными тропами контрабандистов. Потому что иначе нельзя. Иначе понесут наказание те, кто поддержал мою маму после смерти родителей.
Я извлекла незатейливое украшение из-за ворота. Снова разглядывала, дышала на витые прутики и гладила. Поцеловала - на удачу и на счастье.
По оконному стеклу стукнуло, потом еще раз. Это Мэл кидал камешки. Увидев меня, он подставил лестницу с твердым намерением забраться на балкон.
- Гош! - окликнула его громким шепотом, оглядевшись по сторонам. Царила глухая ночь, щедро сдобренная светом фонарей и стрекотом сверчков. - Не лезь, пожалуйста.
Не хватало, чтобы он свалился и сломал руку или ногу.
Ха, разве Мэл проникся? Наоборот, уверенно поставил ногу на ступеньку и спустя пару минут перебрался через перила.
- Смотри, я весь из себя приличный, - отряхнул штаны. - Твоя репутация моргнет и не заметит, что пострадала.
- Гошик, сегодня у меня нет настроения.
- Знаю. Пошли внутрь, а то охрана застукает и утром доложит деду.
- Твой любимчик начинает раздражать. Тоже мне защитничек, - сказал Мэл, согнав Кота с кровати. - Медом, что ли, здесь намазано?
Не раздеваясь, он улегся и притянул меня к себе.
- Не злись на деда. Раньше гонцу, который приносил нерадостные вести, отрубали голову. Теперь ты будешь ассоциировать Мелёшиных с карателями, сославшими людей на побережье. А мой отец гораздо позже начал карьеру с ДП* и не совался в дела первачей.
- Зато Георгий Мелёшин был комендантом побережья! - скинула его руку и, вскочив с кровати, подошла к окну.
Мэл подошел, обнял сзади и уткнулся в макушку.
- Эва... Не он устанавливал порядки. Он исполнял.
Да ну? От этого знания ни капельки не легче.
- Дед предупредил тебя о сути разговора?
- В общих чертах. Без подробностей. Судя по реакции, ты впечатлена.
Не то слово.
- Мне нужно переварить. Свыкнуться. Вчера я ходила бледной тенью, а сегодня стала богатой. И мое богатство - семья! Гош, тебе не понять. У тебя уйма родственников. С детства тебя окружали заботой и вниманием. А у меня - никого. В справочниках твоя родословная тянется на двух страницах. А у меня есть дед, которым я горжусь, пусть он и совершил величайшую ошибку в жизни. А еще есть бабушка и мама. И всё.