— Ведьма-медик? — услышала я над ухом и подняла голову. Возле меня стояла Сунита с дочкой на руках. Малышка за эти две недели, что я их не видела с момента последнего осмотра, заметно подросла. Детишки-панты растут быстрей наших, за пантерианский год пантята развиваются как за наш, человеческий. А потом развитие постепенно выравнивается.
— Джохар! — поздоровалась Сунита с улыбкой. — Вы про нас спрашивали?
— Да, — с кивком ответил я. — Мне нужен твой муж.
Панта вдруг нахмурилась. Меня предупреждали, что местные женщины очень ревнивы. Достаточно небольшого повода, и ревность пант превращается в агрессию. Поэтому я, вкладывая в свою интонацию как можно больше радушия, пояснила:
— Мне поговорить с ним нужно. Об одном знакомом.
Сунита убрала хмурость с лица и ответила:
— Сейчас позову, — направилась к своей лавке.
Я убрала медовую фигурку обратно в коробку, коробку — в сумку и осталась сидеть на лавке, наблюдая за тем, как ко мне приближается Ешан.
— Джохар, ведьма-медик! Рад видеть!
— Взаимно, Ешан, — кивнула я. — Я сразу к делу. У меня к тебе разговор.
Пант слегка нахмурил лоб и присел рядом, оставляя между нами приличную дистанцию. Причина этого, скорее всего, Сунита, так пристально за нами сейчас наблюдающая.
— Я хочу поговорить про ваши бои на Пардусовом поле…
— Зачем? — резко перебил меня Ешан.
— В них участвует один мой знакомый, и я подозреваю, что сегодня ему может угрожать опасность, — серьезным тоном заявила я. — Хочу предупредить его.
— Бои проходят только по субботам, — заявил Ешан.
— Сегодня ему назначили реванш.
Пант сосредоточенно на меня посмотрел:
— Кто твой знакомый?
— Черный тендуа, — ответила я, ощущая, как Ешан резко напрягся. — Ты его знаешь?
— Как знаю… Тогда, когда в первый раз к тебе пришел, я дрался с ним. В первый и в последний раз. Этот тендуа силен и изворотлив. Думаю, ты зря за него переживаешь…
— Это когда драка один на один. А сегодня несколько пантов, скажем так, планируют устроить неравный по количеству противников бой.
— Это бесчестно, — согласился мой собеседник.
— Вот поэтому я и хочу предупредить его.
Ешан задумался. Качнул головой и с искренним сожалением ответил:
— Я его не знаю. И никто не знает. Даже имени. Он всегда приходил в теле тендуа.
Что ж, этого стоило ожидать. Видимо, черныш изо всех сил старался остаться инкогнито, а Кишаном он представился только мне. Значит, и я не стану называть его имя. Мало ли этим наврежу.
— Мне нужно знать, где находится Пардусово поле, на котором проходят бои, — посмотрев в глаза собеседника, умоляюще произнесла я. — Схожу сама, попробую…
— Тебя туда не пустят. Манахай! — рявкнул вдруг самец.
— Но как тогда быть?
Ешан опять задумался.
— Ты знаешь, во сколько бой? — спросил он. Я качнула головой. — Ракшас! Я не знаю, чем помочь. Ранбиров предупреждать нельзя, если узнают, то бои прекратятся, не думаю, что многие этому обрадуются, ведь они лишатся лёгкого заработка, а на меня ещё злиться будут… Сам сходить тоже не могу, как я Суните это объясню?
— Я… Я могу заплатить за услугу, — аккуратно предложила я, вспоминая, что прихватила с собой, собираясь на виджай. — Может, ты найдешь кого-то?
Ешан уставился в мои глаза. Смотрел с минуту, при этом о чем-то думая.
— Попробую поговорить с братом. Он тоже участвовал в боях, но давно.
— Попробуй, Ешан, очень тебя прошу.
— Жди здесь, — бросил он, резко поднялся и направился к своей лавке. Что-то быстро сказал жене и поспешил в сторону начала кшетра. А я принялась делать то, что мне велели, — ждать.
Но ждать долго не пришлось, вскоре Ешан вернулся. Не один, с братом. Этот пант на вид чуть моложе своего брата и очень на него похож.
— Юшан согласен помочь, — сходу сообщил Ешан. Его брат же в этот момент пристально меня рассматривал с лёгким недоумением на лице. — Он понаблюдает за Пардусовым полем и в случае чего предупредит кого надо.
— Шанкар, большой шанкар! — обрадовалась я. — Сколько я должна за услугу?
— Пять монет хватит, — сходу ответил Юшан.
Я полезла в сумку и достала шесть монет. Чтоб наверняка и не передумал. Вот, всё-таки пригодились, не зря брала.
Брат Ешана принял плату и, попрощавшись, быстрым шагом удалился.
— Не переживай, ведьма-медик, все будет хорошо. Если Юшан обещает — сделает, — заверил меня пант.
Глава 10
Уходить с виджая я не стала. Праздник здесь, а значит, почти все население тоже. И, стало быть, дома сегодня мне делать нечего.
Солнце не просто пекло, она практически жарило. Даже как-то чересчур для Пантерии. Мне безумно хотелось сбросить с себя лишнюю ткань, снять маску и насладиться солнцем… Но каждый раз, ловя себя на этих мыслях, я останавливала движение руки от попыток раскрыться. Как в прямом, так и в переносном смыслах слова.
Я медленно прогулялась по праздничному кшетру, прячась в тени палаток и рассматривая диковинный товар на прилавках. Среди торговцев мне встретилось много моих пациентов, которые, узнав меня, буквально задарили ведьму-медика различными подарками.