Эпидемия класса "Z"

— Автопилот был разработан Джереми О'Нилом в студенческие годы для частной авиакомпании его старшего брата, и был принят в качестве дипломной работы Институтом Кибернетики.

— Эм…

— Установка программного обеспечения завершена. Перехожу к этапу соединения с серверами "Эпидемии класса Z".

Далее последовал длительный процесс, на протяжении которого Майкл пытался понять, верно ли его чувство о том, что своими вопросами он как-то задел ИскИна ARC? Если рассуждать здраво, решил Майкл, то это полный бред, но как тогда объяснить ощущение стыда?

Как и обещал Сайбер, у капсулы начались серьезные проблемы, как только перед глазами оператора появилась заставка новой игры про зомбиапокалипсис. Раз десять сервер выдавал ошибку с различными вариантами решения, порой предупреждал о том, что за незаконное подключение взломщику грозит штраф, исправительные работы и даже тюремное заключение. И все это время на мозг Майкла происходило жесткое давление. Арси не стеснялась в использовании доступных ресурсов, с помощью электрических импульсов разворошив теменную область мозга своего оператора. Она, как утопающий хватает за волосы спасателя, барахталась в новой для нее среде, повиснув на соломинке в лице Майкла. Несколько раз даже тому удалось заметить диалоговые окна такого старого образца, что оставалось только догадываться, на каком диалекте машинного языка пытаются договориться сейчас два искусственных собеседника.

— Добро пожаловать в "Эпидемию класса Z"! Ваш профиль успешно загружен, желаете получить ознакомительную информацию о внесенных изменениях, прежде чем подключиться к игре?

Майкл облегченно вздохнул, когда понял, что все действительно прошло успешно. Мысленным импульсом дав согласие, он принялся изучать информацию. Фактически от глаз игроков скрыли очень многие параметры, которые активно тестировались в подпольных клубах. Теперь игроку была доступна основная специализация, которая никак не влияла на прогресс основных параметров. Игровое пространство поделили таким образом, чтобы не возникало явных конфликтов между любителями сольной игры и объединениями игроков. Условно, в каких-то городах не имело никакого смысла строить убежище, так как по ним регулярно прохаживались многотысячные орды зомби, снося все на своем пути, если оно причастно к действиям игроков. С подобным стихийным явлением Майкл успел познакомиться еще раньше, но теперь этот процесс усложнялся многократно, как течения мирового океана. У движения мертвецов появилась своя система передвижения, диктуемая неведомыми явлениями. У неписей было введено несколько очень сильных фракций, чтобы обойти которые у только стартовавших игроков уйдет довольно много времени и сил, но куда проще будет смириться с такой силой, чем пытаться ее побороть. Игровая валюта не имела никаких точек соприкосновений с реальной, невозможно было ввести в "Эпидемию" пару тысяч долларов, а потом жить припеваючи. Ровно так же нельзя было разбогатеть в игре, обеспечив себе безбедную реальность. Единственное, что могло стать тропинкой к финансовому успеху — внимание зрителей. Создатели игры очень хорошо позаботились об удобстве будущей целевой аудитории, предусмотрев сложную, но интуитивно понятную систему просмотра игрового процесса. Трансляции можно было перебирать, как карточки, создавая в своем профиле "Plague Viewer" (чумной зритель) самую настоящую иерархию. Для игроков такая информация не была доступна, что придавало особую атмосферу взаимодействия зрителя и объекта. Касаемо способов выражения благодарности интересным выживальщикам в мире зомбиапокалипсиса, то здесь была проведена тщательная работа, в результате которой даже полуголый дикарь из Африки мог внести деньги на нужный ему счет. Выплаты игрокам было решено производить раз в неделю.

— Выполняется загрузка предыдущего прогресса игры! — сообщила Система, когда Майкл решил, что знает достаточно.

На черном экране медленно проявился силуэт загородного коттеджа, где он когда-то давным-давно планировал совершить коварный поступок в отношении своей группы неписей. Теперь рядом никого не было, на игроке из одежды была лишь стандартная униформа с официальной эмблемой проекта "Эпидемия класса Z". Инвентарь пустовал, как и весь особняк. Следы укреплений исчезли. Не было трех неписей, которые когда-то прибыли на ферму. Только на груди что-то непривычно холодное напоминало о своем присутствии.

Когда Майкл извлек колечко на шнурке от ботинка, то удивлению его не было предела. Оно нигде не значилось, что выглядело очень неправильно.