Эпидемия

Спасибо, выручила! Антон поспешил вернуть кошелек на место. В крайнем случае соврем, будто вынул первое, что вынулось, — случайно.

Глава 7 Тезка

Дверь открылась — и в кабинет вошел Антон Треплев. Сильно постаревший, но все еще узнаваемый. Прожег взглядом того, что сидел на стуле, затем повернулся к вице-мэру.

— Василий Панкратович… — с невыносимой укоризной произнес он.

— Ой, да бросьте вы! — нервно вскричал чиновник, страдальчески исказив мужественные свои черты. — Вечно вам мерещатся какие-то интриги, каверзы… Ну, сбежал человек из города! А как не сбежать? Вы на него посмотрите…

— Смотрю… — невыразительно проговорил вошедший и снова уставился на Антона.

Тот тоже глядел на него во все глаза.

— И когда только стукнуть успели! — горестно подивился хозяин кабинета. — С ума я сойду в этом гадюшнике…

Его не слушали. Изучали друг друга. Наконец тот Треплев, что помоложе, поднялся со стула, шагнул навстречу.

— Антон, — глуховато представился он.

— Антон… — принимая протянутую для пожатия руку, то ли согласился, то ли тоже представился его старший товарищ.

— В конце концов, — проскрежетал вне себя Василий Панкратович, — вы сами просили о помощнике! Ну и чем это вам не помощник?

— Двое Треплевых на один музей? Не многовато?

— Почему нет? У вас же там есть экспозиция ранних его лет… Ну вот и…

Пожилой осклабился.

— Два черепа Антона Треплева? — осведомился он не без сарказма. — Один детский, другой взрослый?

Нордические черты отвердели.

— Антон Антонович, — холодно молвил вице-мэр, пристально глядя на музейного работника. — Мне иногда кажется, вы настолько вжились в роль, что готовы стать девятым по счету…

Наверняка удар сознательно был нацелен ниже пояса. Смотритель замер с полуоткрытым ртом и не нашелся что ответить.

— Короче, — подбил итог чиновник. — Передаю в ваши руки. Покажите музей, переговорите… Что с ночлегом? — последний вопрос был адресован городскому гостю.

Тот замялся:

— Н-ну… можно, конечно, заночевать у Иоганна Себастьяновича… Он и сам предлагал…

— Далековато, — посетовал чиновник. — От самого шоссе пешкодралом… на ночь глядя… — Он вновь повернулся к старожилу. — Знаете что, определите пока в подсобку. А утром, когда оформим, что-нибудь сообразим… В общем, до завтра! Удачного вам знакомства…

Треплевы еще раз покосились друг на друга и направились к выходу. Однако стоило обоим очутиться в тамбуре, смотритель неожиданно сменил гнев на милость.

— Похожи… — одобрительно шепнул он. — Удивительно похожи. Будь вы чуть постарше, цены б вам не было… — Пропустил вперед, оценил со спины. — А походочка слабовата… — вынужден был он добавить с сожалением. — Подработать надо походочку…

* * *

До музея добирались пешком. Общественного транспорта в резервации, надо полагать, не водилось — незачем. Встречные озадаченно здоровались, потом останавливались и долго смотрели вслед.

— А?! — ликующе восклицал смотритель. Следует заметить, что выходило это у него несколько театрально. — Тишина-то! А? Вы сравните, сравните… В городе — там же совсем иная мораль: едешь с глушителем или, скажем, динамик забыл врубить — значит, что-то скрываешь, значит, совесть нечиста…

Сообразил, что рассказывает все это беглецу, не далее как вчера вырвавшемуся из грохочущего ада, смешался, смолк.

— Зачем ему понадобился мой кошелек? — воспользовался паузой Антон.

— Кому? Василь Панкратычу?

— Ну да…

Старший Треплев удивленно покосился на младшего.

— Как зачем… Личность удостоверить.

Ах, вон это у них как теперь делается! Плохо… Спросили раз — спросят другой. Кажется, чистосердечного признания не избежать — рано или поздно расколют. Да, но поверят ли? Судя по ночной беседе в особняке — ни при каком раскладе…

Над их головами, залетая то справа, то слева, порхало полупрозрачное насекомое — то ли крохотная бесцветная стрекоза, то ли карамора-переросток. Вспомнилась вчерашняя фраза Иоганна Себастьяновича: «Это не тебя пасут?.. Пробуют на роль и все пишут?..»

Черт его знает, может, и впрямь беспилотничек! Летает и подслушивает. Если так, то в таинственной Конторе о беглеце, надо полагать, все уже известно в подробностях.

— А правда, у вас там в городе, говорят, завелись эти… проктомеломаны?.. — с нездоровым любопытством спросил смотритель.

— Про… кто?..

— Проктомеломаны! Вставляют себе динамики. Ну, сами знаете куда… чтобы долбеж и изнутри тоже шел…

Треплев представил — и малость ошалел.

— Не знаю… — опасливо выдавил он. — Не встречал…

Тем временем над уличной зеленью и над черепичными крышами обозначилось нечто напоминающее верхушку сетчатого купола, а может быть, и шара. Дошли до угла, свернули. Выяснилось, что странная конструкция все-таки куполообразна и накрывает собой несуразное здание или, точнее, несколько сросшихся воедино зданий. Из плоского бетонного фасада выпячивался фасадик поменьше — с крылечком и навесиком.

Чем-то этот фасад в фасаде показался знакомым Антону.

— Что это? — спросил он, когда оба ступили под решетчатый свод.

— Как что? — оторопел провожатый. — Дача Треплева. Вернее, то, что от нее осталось…

— Это?! — Антон остановился в изумлении.