Эпидемия

— Н-ну… это мы проверим… — с сомнением сказала она. — Сопровождающие — люди подотчетные, должен был сохраниться график… схема перемещения… Но даже если не тот! Даже если он остановился у вашей двери случайно! Вернулся же… А потом еще раз вернулся… Когда вы его на прогулку выводили… Может, и сейчас вернется! То есть ваша задача — караулить у порога. И все! Кроме того, имейте в виду: за поимку назначена награда…

— Какая?

Алевтина Валерьевна подозрительно оглядела углы, в одном из которых, следует заметить, предательски белел обрывок бумажной гирлянды, и, понизив голос, назвала весьма впечатляющую сумму. Нестор даже присвистнул. Потом насупился. Поиграл желваками.

— Допустим, придет, — сказал он. — И куда мне с ним?

— Никуда. Впустите в квартиру, запритесь и дайте нам знать.

— Договор составлять будем?

— На участие в поиске? Да, конечно!

* * *

Оставшись один, Нестор выпустил дурилку из шкафа, а сам удалился на кухню, где машинально ополоснул под краном стопку, из которой пила очкастая инструкторша. Хотел отправить в сушилку для посуды, но потом раздумал и, покряхтев, наполнил вновь — по самый краешек. Присел к столу, поразмыслил угрюмо. Стопка стояла перед ним нетронутая.

Сумма была озвучена такая, что иной за нее не то что дурилку — отца родного продаст. Интересно, объявление о награде они разгласили уже или пока надеются сами найти, не вмешивая в это дело посторонних? Наверное, разгласили…

Тогда, получается, каждая минута на счету.

Что-то тем не менее мешало ему достать телефон и связаться с оператором. Ну понятно: привыкли к Кукленку… за неделю-то… стал почти членом семьи… И что?

Все равно ведь проговорятся! Дашка — та еще, может, и смолчит, а уж Машка-то наверняка хвастаться начнет в садике… А детишки взрослым расскажут… А взрослые уже в курсе насчет награды… И что тогда? Припрутся дяденьки с ордером, найдут, увезут — и прощай, денежка… Да уж, крепко, видать, все переполошились, раз этакие бабки обещаны!

Тянуть нельзя, надо решаться. Воплей не избежать в любом случае — так что выход один. Позвонить сейчас, сказать: пришел, забирайте. А дочерям объяснить, что язык надо было держать за зубами… То есть как это не проболтались? А откуда ж они тогда узнали? Конечно, проболтались! Кто-то из вас двоих и проболтался! Ну и нечего теперь хныкать…

В кухню вошел дурилка и сел напротив. Нестор взглянул в его нарисованные синим фломастером глаза с ресницами, и что-то стало ему совсем скверно.

Опрокинул стопку. Не полегчало.

* * *

Глупость, понятно, невообразимая, но с оператором Ступицын так и не связался — решил сначала дождаться жены.

— Звони! — сказала та, привычно округляя глаза. — Прямо сейчас звони! Пока не поздно!

— А девчонки?

— Девчонок я беру на себя…

Ну просто камень с души упал!

Набрал номер, включил на всякий случай громкую связь, чтобы и супруга все слышала.

— Короче, так… — мрачно сообщил он. — Объект вернулся. Сейчас находится в квартире. Приезжайте, заберите…

— Заберем, Нестор Маркелович, непременно заберем… — издевательски, как показалось Ступицыну, ответил оператор (и если бы только показалось!). — Только вот со звоночком своим вы, к сожалению, опоздали. К вам уже выехали…

— Говорила тебе! — заголосила жена. — Сразу! Сразу надо было!..

— Верное замечание, — присовокупил не без иронии оператор и отключился.

— У, тварь очкастая!.. — прорычал Нестор, надо полагать, имея в виду Алю Валерьевну, и с такой силой стиснул сотовый, что еще немного — посыпались бы на пол одни пластиковые обломочки.

Раздул ноздри, кинулся в детскую. «Так не доставайся же ты никому!» — написано было на его широкой мордени.

И как знать, не завершилась ли бы история Кукленка падением из окна четвертого этажа на шершавый асфальт, но тут в замке входной двери зачирикал ключ: Даша забрала Машу из садика раньше времени.

— Пап, ты куда его?

Опомнился, огляделся одичало.

— В шкаф… — хрипло выдохнул он. — Сейчас за ним приехать должны! Забрать хотят…

— Кто?

— Нехорошие люди…

Заперли Кукленка в шкаф, подобрали бумажные резные обрывки, чтобы нигде ни единой улики, стали ждать. Супруги притихли в большой комнате, дочурки — в детской.

Ожидание было недолгим. Нехорошие люди заявились в составе пяти человек: двое полицейских с какой-то бумагой, змея подколодная Аля Валерьевна и разнополая пара штатских — то ли сотрудники, то ли понятые.

— Где он?

— Понятия не имею, — похабно ухмыльнулся глава семейства, глядя в линзы ее очков.

«Ишь, раскатала губенки! — добавил он про себя. — Видали? Награду ей за поимку…»

— Где он?!

— На улице!.. Выгнал я его. Как только оператор ваш сказал, что обуют меня с наградой, — так и выгнал!..

— Уволить… — простонала Аля. — Кретин… Болтун… Дегенерат…

— Давно выгнали? — деловито осведомился один из пришедших — то ли сотрудник, то ли понятой.

— Да сразу после звонка.

— Не может быть! — решительно сказал спросивший. — Тогда бы мы его во дворе перехватили!

Полицейские со скукой прислушивались к диалогу.

— Ну так что? — чуть не позевывая, осведомился один. — Обыск проводить будем?

— Будем!!!

Полицейские вздохнули и без особого рвения приступили к обыску.