Эпидемия

Собравшиеся вокруг автодозора великаны радостно покрикивали. У них на глазах наемники из числа людей раздевали игроков до гола. Артефактная экипировка, оружие, кольца и ожерелья. Проверили даже на наличие подкожных колец-хранилищ. На руки и шею пленникам нацепили ошейники мано-негаторы. Таким образом, даже если у них и восстановится аура, они не будут представлять опасность для надсмотрщиков.

Сидя на верхнем этаже столовой, я видел, как довольные добычей великаны поместили пленных в одиночные клетки. Командиры-дважды-мутанты хотели показать соплеменникам, что их воины принесли хороший результат. Это и было ошибкой! Надзирателя с ключами от клеток и ошейников я выловил спустя час, телепортировавшись прямо в его кабинет. Один точный колющий удар сзади в основание черепа, и обмякшее тело начинает падать на пол. Самое быстрое убийство на моей памяти. Труп убрал в кольцо-хранилище, забрав предварительно ключи и личную сумку-инвентарь. Великанам понадобится какое-то время на то, чтобы сообразить, куда делся их человек-надзиратель.

Четверть часа ушла на то, чтобы передать пленным ключи от негаторов маны, предварительно объяснив через язык жестов, чтобы не наводили шумихи. Благо клетка открытая, и забросить ключ сквозь прутья сможет любой воин с развитой ловкостью и восприятием. Спустя полтора часа, за счет регалии навигатора и огромного запаса маны, удалось переправить всех пленников под крыло недовольной Эрато.

Императрица осмотрела семерых раздетых до гола игроков и первым делом раздала им одежду. Помощь им, прямая обязанность того, кто носит титул генерала армии, защищающей гражданских от монстров.

— Две ментальных травмы, имплант подавления ауры и амулет блокирования разума. С этим я сама разберусь прямо тут. Еще пленные будут?

— Нет. Во всяком случае других участников Игр Старших я среди прочей добычи великанов не видел. Крестьяне, похищенные горожане, какие-то дикие вояки и прочий сброд. Конкретно наших соплеменников там нет.

— Хоть одна хорошая новость. Полагаю, разведка прошла успешно?!

— Я еще не закончил.

Императрица кивнула с небольшой заминкой.

— Значит, регалия навигатора позволяет телепортировать не только себя, но и других людей?

— Да, сегодня узнал опытным путем. Каждый дополнительный разумный пассажир увеличивает расход по мане в десять раз. Дополнительный вес в сумках также увеличивает расход маны. Из-за ограничений по времени между телепортациями, пришлось чем-то жертвовать. Мои аурохранилища потеряли по 30 % прочности.

Эрато указала взглядом в сторону дронов-камер.

— Репутация важнее денег, мистер Голд. Спасение семерых конкурентов от жуткой смерти еще даст о себе знать.

— Эти великаны…

— Знаю, — эльфийка указала взглядом на бывших пленников. — Не надо подробностей при наших гостях. Генералитет девятого дивизиона Титардо уже включил Спайс-Сирдамур в список цивилизаций, приговоренных к уничтожению.

Вскоре Система позволила отправить спасенных игроков домой. Им было достаточно просто прикоснуться к одному из наших камней рода. Сразу открывалась возможность телепортироваться в стартовую локацию или зону отдыха. Спасенная гнома зачем-то подошла к Баону-старшему, поклонилась и покинула мир великанов последней. Старый Монарх затих, уйдя в свои мысли.

Увидев произошедшее, Эрато вяло поворчала на утащенную экипировку, но тут ей на глаза попался довольный произошедшим Теодор. Ему понравился сам факт спасения пленников. Он подошел к эльфийке и от всего сердца поблагодарил ее, как генерала и Императрицу. Это был важный момент в их отношениях! Парень теперь признавал ее ранг и положение в обществе, но вместе с тем не оставлял попыток добиться ее сердца.

Когда Тео отошел, Императрица спросила очень тихо, полагаясь на мое развитое восприятие.

— Перейдем на ты? — мне достаточно было кивнуть. — Я уже почти сутки знакома с тобой и Тео. Он славный и надежный парень в отличии от тебя, Джон. Сейчас он знал, что большая часть заслуг за спасение пленных лежит на тебе, но похвалил только меня. От тебя он другого и не ожидал. Та гнома, что поблагодарила старика Баона, была из союзного ему рода. Травмированный патриарх разделил с тобой лавры спасителя и теперь чувствует себя должником. Торговец Наумар всегда будет на твоей стороне, с его стороны ты добился безграничного доверия. Теперь для СМИ и я выгляжу, как капитан команды, спасший пленных. Именно я на глазах зрителей отвечала за лагерь, пока тебя не было. И именно ко мне ты привел пленных после разведки. Неважно, хотел ты того или нет, но как дочь Великого Дома, я чувствую себя должницей. А это весьма мерзкое чувство! Быть кому-то должной! Лет сто такого не чувствовала.

Эльфийка несколько секунд помолчала, смотря, как Тео накладывает лечащее умение на Баона.