Эпидемия

Пока я рассматривал логи с “Пряток”, в единой вспышке телепортации появилась вся моя команда с парочкой незваных гостей. Императрицу Маккой я узнал сразу. Приятная глазу фигура, благородная осанка, неосязаемая, но все же ощутимая аура сверхсущества — она дочь Великого Дома. Что она вообще тут забыла? Даже увидеть кого-то из них вживую уже редкость. А вот ее гнома-спутника вижу впервые. Монарх Беон Бергандур, окинув меня взглядом, вежливо кивнул. Такой тип личностей всегда сами себе на уме и сотрудничают, только если в этом есть большая необходимость. Из-за разницы более чем в один ранг идентификация не дает дополнительной информации.

Эльфийка, стоявшая рядом со взволнованным Тео, неторопливо осмотрела меня сверху до низу.

— Ил на подошве, речная вода, следы водорослей, — Эрато обратилась к возбужденно топчущемуся на месте спутнику. — У вас удивительный друг, Тео. Пока шли “Прятки”, Пхару стерли с лица земли. А ваш капитан как-то нашел подземную реку и, если я не ошибаюсь, спрятался в изолированном воздушном кармане, образовавшемся в месте вымытой карстовой породы.

— Аои! Эрато, Джон! — [Пойдем, Эрато! Познакомить с Джоном!]

Радостный парень тащит за собой улыбающуюся девушку, а та вяло сопротивлялась. Мол, “не я такая, а он меня сюда привел”. Тео! Тащит! Императрицу! Дочь Великого Дома в таком заоблачном ранге силы, что одной ее мысли хватит на то, чтобы отправить нас на тот свет.

[Ты…ты…ты… вообще понимаешь, кто она такая? Боже! Ну почему из всех девушек, ты выбрал самую…]

— Аои! — [Красивую! Эрато красивая!]

[Она Императрица, Тео! Эрато, дочь Великого дома!]

— Аои! Эрато, улыбка. [Красивая! Эрато… хочу обнять… хочу защитить… слышать ее смех…]

[Ой, парень! Ну ты попал! Ох, слышала бы она, чего ты от нее хочешь…]

Теодор подвел эльфийку ко мне. Наумар и Баон шли позади, о чем-то тихо переговариваясь. Улыбнувшись, Эрато коротко кивнула, невзначай демонстрируя системные кольца на правой руке благочестия. Выдающиеся боевые достижения, огромное богатство, акцент на магии жизни, деревянное кольцо эльфийского безбрачия и цельное ювелирное изделие из черного алмаза на мизинце, буквально кричащее о принадлежности владельца к одной из самых выдающихся организаций мира Титардо.

— Эрато Маккой, третья дочь главной ветви Великого Дома.

Дама дает понять, что она здесь по неофициальной причине. Не генерал, не Императрица, а дочь великого дома.

— Джон Голд, патриарх рода Голд и друг Тео.

Скромное знакомство, простая формальность, дающая нам обоим возможность обращаться друг к другу напрямую. Чертов этикет благородных! Эрато тактично не стала спрашивать, почему на моих пальцах нет системных колец. Абсолютное большинство воителей и ремесленников не носят их в рабочее время, так как это мешает нормально держать руками инструмент, будь то меч или гаечный ключ.

— Госпожа Маккой, мне кое-что непонятно. Как вы попали на Игры, да еще и вступили в нашу команду? В описании было сказано, что допускаются ранги от Стража до Монарха.

— Ах, это… Теодор и Наумар без вашего ведома пригласили нас присоединится к вашей команде. Система одобрила слияние команд, оставив место капитана вам. На время второго этапа Игр мне и господину Баону запрещено применять силы выше, чем максимальный ранг силы у вас, Джон. Солдатам Корпорации, набравшим больше пятисот баллов в Прятках, также было предложено поучаствовать во втором этапе.

Пока Эрато меня рассматривала, Тео активно жестикулировал, пытаясь мне что-то сказать.

— Аои — [Эрато красивая, Джон. Как сказать это?]

Судя по эмоциональном состоянию, от прилива гормонов у Тео сейчас основательно “подтекает чердак”.

— Аои? — [Джон?]

Просто подсказать? Нет, нельзя! Я слишком высоко ценю Тео для такого мелкого шага. Если помочь сейчас, он потеряет мотивацию к расширению словарного запаса. Надо чтобы Тео всей душой захотел учится говорить нормально. Мое имя, имя Эрато он раньше не произносил. Значит, подвижки уже есть. Надо придать им более четкую форму и вектор для развития.

Объяснения в любви девушке требуют нехилого умения общаться. И не важно, Императрица она или официантка из соседнего кафе. Желанная женщина остается таковой независимо от обстоятельств.

[Тео, мой самый ценный друг! Сейчас ты испытываешь чувства и эмоции, как неясные образы и желания. И это прекрасно, черт возьми! Тебе не хватает опыта и словарного запаса, дабы осознать то, что именно ты чувствуешь. Я передам тебе опыт, который испытал сам. Ее звали Мара… Смотри Тео! Это мои чувства и воспоминания о девушке, которую я когда-то любил всем сердцем…]