Эпидемия

Он хотел заглушить двигатель, но потом ему в голову пришла идея получше. Он оставил ключи в замке зажигания и слегка прикрыл помятую дверь. Если кому-нибудь захочется покататься – что ж, им это только на руку. Пусть катаются. Ну, а если нет… Неважно, они уже будут далеко.

Они пересекли последний двор, отделявший их от большого гаражного комплекса, и направились к серому бетонному забору Тимирязевского лесопарка.

– Это какое-то недоразумение, – твердил Гарин. – Нам нужно где-нибудь отсидеться.

Он знал, куда идти. На противоположном конце лесопарка стояла пятидесятая больница, и в ней работал его старинный приятель, знакомый еще по институту.

– Пошли! – Гарин взял Алену за руку и повел малозаметными тропками вглубь леса.

Мужчина в сером костюме и рыжих ботинках стоял на дороге и провожал взглядом умчавшуюся машину с двумя беглецами. На его тонких губах играла недобрая усмешка. Через минуту к нему подкатила черная «Волга», мужчина открыл дверцу и не торопясь сел на переднее сиденье.

– «Четырнадцатая» модель синего цвета, – сказал он. – Номера… 151, буквы не разглядел.

Сидевший за рулем был похож на него, как единокровный брат. И даже одет был в точно такой же серый костюм. Он кивнул и резко тронул машину с места.

– Здесь налево, – немного лениво сказал тот, что был в рыжих ботинках. Он достал из кобуры пистолет с глушителем и положил на колени.

– На прямой догоним, – сказал тот, что был за рулем.

– С ним какая-то девица, – сказал первый.

– Значит, обоих, – отозвался водитель.

Широкие покрышки «Волги» бешено визжали на поворотах; машина ехала куда быстрее «четырнадцатой», и минутная фора стремительно сокращалась.

– Вон они! Я их вижу! – сказал первый и до половины опустил стекло двери.

Впереди показалась темно-синяя машина беглецов. Не сбавляя хода перед трамвайными путями, идущими параллельно Волоколамскому шоссе, она с размаху перескочила их и влилась в плотный поток автомобилей.

Водитель «Волги», полагаясь на свой опыт и мастерство, также не стал тормозить перед рельсами… Но, как всегда бывает, вмешалась случайность. Дряхлая «копейка», испуганная внезапным появлением «четырнадцатой», пошла юзом и завертелась, ударила багажником ехавший по соседству «Москвич», а капотом перегородила дорогу микроавтобусу. Его водитель попытался резко выкрутить руль, тяжелый автомобиль занесло, он ударился передними колесами о бордюр. Дорога оказалась заблокирована. В общую кучу прилетел «уазик», добавив звону и грохота.

Водитель черной «Волги» был настоящим профессионалом. Ему чудом удалось выровнять машину, выехав правыми колесами на тротуар. Еще немного, и он объехал бы пострадавший «Москвич», но тот решил остановиться, чтобы дождаться гаишников, взял вправо и отрезал путь.

«Волга» затормозила, дала задний ход и уперлась в тупую морду троллейбуса. Водитель вывернул руль, попытался вернуться назад, на трамвайные пути. Но бордюр оказался чересчур высоким: «Волга» скребла днищем о камень, и колеса пробуксовывали на мокром асфальте.

Стрелок в рыжих ботинках прикрыл оружие полой пиджака и, открыв пассажирскую дверь, встал на пороге. Поверх крыш скопившихся у светофора машин он выглядывал темно-синюю «четырнадцатую», втайне надеясь, что Гарин не справится с управлением и обязательно врежется в кого-нибудь из встречного потока. Но Гарину, как назло, удалось проскочить.

Стрелок проводил «четырнадцатую» взглядом и сел обратно в машину.

– Упустили, – коротко бросил он и потянулся к радиотелефону. – Внимание! Я – тридцать второй, прошу поддержки. Нахожусь на Волоколамском шоссе, преследую «четырнадцатую» модель «Жигулей» темно-синего цвета, госномер 151. За рулем – Гарин Андрей Дмитриевич. С ним – девушка примерно двадцати пяти лет…

Водитель, оставив попытки взобраться на высокий бордюр, решил действовать иначе. Подъехав вплотную к «Москвичу», подвинул его вперед. Владелец кричал и размахивал руками, но сидевшие в «Волге» не обращали на него внимания. Черный пластиковый бампер «Москвича» окончательно раскрошился, хромированная решетка «Волги» погнулась и висела косо, но очень скоро им удалось пробиться на свободное пространство, и погоня продолжилась.

Однако этой минутной задержки оказалось достаточно, чтобы случилось самое худшее с преследователями, – они потеряли свою жертву.

Через тридцать минут Гарин и Алена вышли на улицу Вучетича. Им пришлось долго оттирать ноги об траву, чтобы счистить налипшую грязь. Сейчас они напоминали двух бомжей с интеллигентными лицами.

На воротах их ожидал неприятный сюрприз: охранник, подозрительно осмотрев их с головы до ног, мрачно произнес:

– Больница закрыта для посещения.

– Мы не посетители, – начала Алена, – мы…

– Больница закрыта. Распоряжение главврача.

– Да-да… Понятно. – Гарин закрыл собой Алену и стал пятиться назад.

Внезапно снаружи раздался вой сирены. Охранник протянул руку к телефону внутренней связи. Гарин сейчас же подумал, что это – за ними.