Эоловы арфы

Энгельс все так же жадно всматривался в лица волонтеров. Среди них было много его ровесников, так же, как и он, никогда в жизни еще не слышавших свиста пуль, не видевших, как льется человеческая кровь. А ведь, несмотря на иные несуразные, даже опереточно-комические стороны восстания, впереди всех их ждали настоящие пули и настоящие кровопролития. Как они встретят это? Как встретит это он сам? С горьким удовлетворением Энгельс подумал о том, что он, по крайней мере, не питает никаких иллюзий относительно исхода восстания и не надеется, что дело может обойтись малой кровью.

От Кайзерслаутерна до Нёйштадта всего тридцать пять — сорок километров. Прибыв на место, Энгельс узнал, что главная квартира Виллиха находится сейчас в небольшом городке Оффенбах, расположенном между Ландау и Гермерсгеймом, километрах в двадцати от Нёйштадта. Добраться туда можно было только пешком или на лошади. Пока Энгельс наводил справки о Виллихе, пока добывал повозку, времени прошло немало. Выехать удалось только к вечеру. Хорошее впечатление производило то, что в пути нередко встречались сторожевые посты, проверявшие документы и у самого Энгельса, и у его возницы. Усиленный и очень строгий пост ожидал при переезде через реку Квейх. Во всем этом была видна дельная и толковая рука Виллиха, настоящего офицера, профессионально знающего свое дело.

Реку миновали уже в полной темноте, до города оставалось совсем пустяки, однако и здесь еще встретились два сторожевых поста и один патруль. Найти в городе Виллиха не составило никакого труда. Он расположился в небольшом двухэтажном каменном доме, в комнате наверху, первый этаж занимал штаб.

Несмотря на позднее время, Виллих еще не спал. Когда ему доложили об Энгельсе, он искренне обрадовался.

— Прекрасно, прекрасно! — повторял то и дело своим трубным голосом. Повоюем вместе. Ты мне просто необходим. Как человек образованный, будешь адъютантом при мне, иначе говоря, начальником штаба. Был у меня на этом месте дельный парень, да его как раз сегодня убили.

— Значит, я должен занять место покойника?

— Тебе это, конечно, не нравится — начинать с такого места, но что же делать! На войне, как ты понимаешь, подобные вещи — обычное дело.

Энгельс спросил, что за схватка была сегодня, в которой погиб начальник штаба. Виллих рассказал, что несколько дней назад в его отряд прислали подкрепление — батальон баденского народного ополчения под командованием некоего Дреера. А тут как раз доложили, что по всем признакам из Гермерсгейма готовится вылазка. Виллих решил сразу испытать пополнение в деле и двинул человек пятьдесят из него к Бельгейму, находящемуся на полпути между Оффенбахом и Гермерсгеймом. Для верности, как опытный офицер, с ними отправился и адъютант. Действительно, батальон стрелков с двумя орудиями и кавалерийский эскадрон предприняли вылазку. При одном виде пушек и кавалеристов, размахивавших саблями, ополченцы обратились в бегство. Адъютант пытался их задержать, кричал, грозил пистолетом. Впопыхах он оступился в какую-то канаву и, видимо, сильно повредил ногу, отстал. Сразу три баварских всадника налетели на него. Он защищался яростно, но что мог сделать один пеший против трех кавалеристов! Через несколько минут он упал под сабельными ударами…

Не оглядываясь на убитого адъютанта, ополченцы бежали в Книттельсгейм. Там располагалась уже побывавшая в боях рота, во главе которой стоял смелый молодой капитан. Узнав о гибели боевого товарища, о позорном бегстве ополченцев, он тотчас выступил со своей ротой, к которой примкнули десятка два добровольцев, вооруженных косами, навстречу баварцам. Капитан действовал искусно. Он разбил свои небольшие силы на несколько групп и, пользуясь пересеченной местностью, близко подкрался к неприятелю и атаковал его с разных сторон. Хотя баварцев было раз в десять больше, у них сложилось впечатление, будто численное превосходство, и притом немалое, на стороне восставших. После двухчасового боя баварцы оставили только что занятый Бельгейм. Вскоре к восставшим прибыло подкрепление, и дело пошло еще успешнее. В конце концов, потеряв около двадцати человек убитыми и ранеными, баварцы отступили в крепость. У восставших было только пять раненых.

— Среди них один француз, показавший себя отличным солдатом! — с восхищением сказал Виллих.

— Француз? — удивился Эпгельс.

— Да. Из Безансона. Ведь ядро моего отряда составили рабочие, эмигрировавшие во Францию. Я жил вместе с ними в Безансоне. Там и примкнул к нам этот француз. Он был ранен в предплечье в самом начале сражения, но не оставил товарищей, пока не расстрелял все боеприпасы. Ружье ему заряжал один из тех бойцов, у кого были только косы.

— Шестнадцать патронов — это норма, с которой твои солдаты идут в бой?

— К сожалению, да. Притом учти, что это максимальная норма, а часто она бывает и ниже.

Энгельс сокрушенно покачал головой.

— Знаешь, — вдруг решительно сказал он, — прежде чем взять на себя обязанности адъютанта, я съезжу в Кайзерслаутерн и привезу боеприпасов. Как их раздобыть, я знаю. У меня есть отличный план.