Enter

— Что…, что ты там искать собрался? — инженер положил руку на лицо — Неудавшиеся экспедиции на полюса? Хватит! Я все понимаю — нужно рассмотреть много вариантов, ведь у нас немного ресурсов, и нужно потратить их с умом, но! Кроме нас есть ещё один потребитель, и его сейчас, мы не остановим. Это время! Если сейчас не принять решение, в критически важный момент кончится кислород, следующее окно на спуск через два часа, мы загрузили шаттл, проверили его работоспособность, осталось понять, кому и что делать, не время медлить.

Речь парня была поставлена чётко и имела аргументы. Адам оценил её и приказал готовиться к высадке на планету Земля.

"Летяга” прошел сквозь твёрдые слои атмосферы. Плазма прекращала охватывать иллюминаты своими красноватыми, ржавыми руками.

— Высота сто-двадцать километров, вертикальная скорость падает с восьми сотен метров в секунду. — отчитался командир.

Шаттл несся к облакам, тянув при этом за собой гаснущий оранжевый хвост. Четкие, острые углы "Летяги”, образовывали из-за своей излишней дерзости свои плазменные хвосты, что гасли более явно, нежели их старший брат, оставленный всем челноком. Дно чернело, термостойкая краска корпуса, сгорала из-за подходящего срока годности. Обугленные кусочки дна вылетали из-под него и тут же сгорали в плазме. Свет в кабине, мерцал, отражаясь на покрытых потовым конденсатом стекле шлемов трех космонавтов. Черты лица команды были напряжены:

— Перегрузка в норме. — выдала рапорт девушка

— Семьдесят километров, скорость пятьсот восемьдесят метров в секунду, падает.

— Нет Адам, она не может падать.

— Элмер, она падает.

— Не спорь со мной, плазмы в иллюминаторе почти нет, а скорость всё ещё падает.

— Она не растёт, я ещё раз повторяю!

— Скажи сколько сейчас, а?

— Сорок восемь километров, пятьсот семьдесят два метра в секунду, растёт в геометрической прогрессии.

— Нужно было ловить момент — не спорить со мной, а теперь держитесь. — Элмер открыл предохранитель, переключил один из рычажков, затем глубоко вздохнул и повернул тумблер с подписью “поверхностные замки”.

По бокам шаттла крепления, которые удерживали тормозные поверхности съехали в сторону. Плоскости размерами с бока аппарата, начали открываться. Еле видные остатки плазмы исчезли, за тормозными поверхностями начал тянуться новый — звуковой хвост. Ощущения при открытии этаких “крыльев”, для тех, кто находятся внутри челнока, не из приятных. Сначала чувствуешь тревожную лёгкость, затем сильную тяжесть и кожа при этом тянется из стороны в сторону.

— Элмер! Хватит! Это далеко не первое нарушение устава — превышение скорости при открытии тормозных поверхностей!

— Я налетал в общей сумме на “Летяге”, не на симуляторе, а на тренировочных/настоящих вылетах порядка восьми тысяч часов. И за это время я кое, что выучил — скорость сначала падает, плоское брюхо тебя тормозит, но в какой-то переломный момент все переворачивается с ног на голову. Резкое ускорение и все: там только трата топлива, которого у нас почти нет. Эта старушка очень надёжная, до тех пор, пока ей не перевалит за пару тысяч лет, подождите-ка… — прервался парень.

Темно синий вид из иллюминаторов начал светлеть, как вдруг появились странные перья.

— Облака… — прошептал Элмер. Всё в иллюминаторах вдруг побелело, шаттл окунулся в ванну из облаков. Свет начал сочиться в кабину, озаряя уставшие лица команды. Пилот переключил рычажок в положение “выкл.” и мерцающий свет внутри погас, оставив только естественный, чуть более тусклый, но куда менее отвлекающий и все же приковывающий к себе куда больше внимания — солнечный.

— Десять километров! — заорал Адам

— Черт, курс на город?

— Так-точно, ручное управление переключаю, оставляю систему стабилизации.

— Выключи, её, она не даст сделать манёвр ухода.

— Шаттл упадет, парень!

— Я сказал выключи!

Облака закончились также неожиданно, как и появились. Пилот переключил управление на ручное, от чего из-под приборной панели начали выдвигаться ручки управления.

— Возьми ручку в руки, и я отключу стабилизацию.

— Она почти выдвинулась. Вырубай! — Адам открыл предохранитель и потянул рычажок.

Нос аппарата начал опускать свой курс. Показался город, здания приближались к шаттлу с пугающей скоростью. Элмер схватил центральную ручку управления, потянув её на себя, шаттл начал выравнивать курс, сбоку вдруг пронёсся небоскрёб. Впереди виднелся ещё один:

— Держитесь! — Элмер отвел ручку вправо.

Челнок наклонило, и он облетел здание.

— Скорость в горизонте семьдесят два метра в секунду, падает — высота триста сорок метров, сближение с поверхностью порядка…, три метра в секунду. — с отдышкой произнёс мужчина.

— Я уже вижу пустырь, скоро сядем.

Пролетев над крышами домов, челнок вылетел на открытую местность — кусок пустыни.

— Высота двести метров, касание через тринадцать секунд. — отрапортовал Адам.

Поднимая в воздух песок, “Летяга” спускался всё ниже и ниже. Элмер произвёл зажигание вертикальных двигателей и аппарат затормозил перед дюной. Сбавляя мощность движков — парень выпустил посадочные стойки, приземлив металлическую белку.