Эллисон была намного старше меня. Я не помню… насколько точно. Как я уже сказала, они считали нас красавицами. В реальной жизни, «за стеной» – это дар, но в бесправии – почти проклятье. И я хорошо помню тот день, когда несколько мужчин зашли в нашу камеру. Я была маленькой, и прижимала к себе потрепанную подушку, потому что мне хотелось кого-нибудь обнять, почувствовать себя в безопасности. Будучи крохой, я уже понимала, зачем они пришли.
– Не трогайте ее. Не трогайте, – помню, как Эли встала передо мной, загородив грудью. – Я старше. Возьмите меня. Только не трогайте мою Кэн…
Так было всегда. Она защищала меня каждый раз, но не любая бы так поступила на ее месте. В камере были и другие девочки, связанные родственными узами, и…
Они насиловали ее у меня на глазах, и простите, даже в мыслях я не хочу вспоминать об этом. Ни словами, ни образами. Достаточно этой боли, что выворачивает наизнанку душу, заставляя задыхаться от немого бессилия.
Не все девочки понимали, что с ними происходит. Мы с Эли отличались от других, пусть звучит не скромно, но были умны не по годам, будто взрослее. Других убеждали в том, что происходящее – нормально. И они верили в это. А мы с Эл сворачивались в один комочек и плакали, заливая слезами ночные рубашки друг друга. Шептались, глядя в окно на звезды, и мечтали, что когда-нибудь все будет иначе.
Что мы перевернем этот мир. Сделаем так, чтобы такого больше не было. Мы не столько хотели отомстить обидчикам, сколько… добиться равенства. Справедливости. Просто знать, что с другим поколением такого не будет. И ни один человек в мире не посмеет поставить себя выше другого. И неважно, какой у него цвет кожи, волос, рост и вес… гены и кровь, логический или творческий склад ума… неважно. Так не должно быть. Но почему-то так было всегда. Я читала историю. Просто у людей всегда были разные причины для того, чтобы сделать других людей рабами.
– Все будет хорошо, Кэндис. Тебя это все не коснется. А я… я не могу поступать иначе… ты еще совсем маленькая. Пока я жива, они тебя не тронут. Ты особенная, Кэндис. Мама всегда нам говорила это. И знаешь… мне кажется, это правда что-то значит, – шептала Эли, прижимая меня к себе.
– Она же наша мама… поэтому говорит так. Все мамы так говорят. Да?
– Нет, Кэн, нет. Наша мама тоже не такая, как все. Я это чувствую. И этот человек одержим ей не просто так.
– Я ненавижу этого Палача… и его татуировку, – хныкала я, пряча лицо у сестры на груди. Да. У Хозяина была отличительная черта. Татуировка на лбу. У него много их было, но эта сразу бросалась в глаза.
Из размышлений и горьких воспоминаний меня вырывает басистый голос:
– Какая красотка, Додж. Все-таки никакая виртуальная реальность не заменит этого, – содрогаюсь, ощущая шершавую ладонь на своем бедре. Пошевелиться я не могу. Я не накачена. Просто нет сил. После того, как я сто метров тащила двести фунтов мышц, у меня свои атрофировались.
– Ты идиот, Крис? Ведешь себя, как школьник. Шлюх не видел?
– Да ты потрогай. У нее кожа – бархат. Наверное, сладкая… под стать имени. Да, лакомый кусочек? –
– Я на всех смотрю, как на кусок мяса.
– Она здесь не для этого, Додж. Ее нельзя трогать.
– Неужели тебе не хочется? – тварь. Просто тварь. Его пальцы скользят по внутренней поверхности моих бедер, и каждая клеточка моего тела бьется в истерике, когда они раздвигают мне ноги. Я знаю, что будет дальше. Не маленькая. Где взять сил на сопротивление? Может, мне просто сдаться?