Энергоблок

— Физкультпривет, Станислав Павлович! Ты об этом знал не хуже меня... Хе-хе-хе! На орехи вместе заработали. Один Палин, умник, не разрешил тогда и как в воду глядел... Ну, дозиметрия! — Он хлопнул Палина по плечу. Наплывы кожи на лице порозовели.

Алимов обвел всех затравленными глазами и вдруг приказал Болотову:

— Глуши реактор! Расхолаживайся! Шаронкин, Пряхин, Дрозд, ко мне в кабинет через десять минут. И чтоб, как штык, без опозданий... Палин, организуй саншлюзы, чтоб не разносили грязь.

«Первое толковое распоряжение», — подумал Палин.

...Проходы залитого радиоактивной пульпой коридора с двух сторон перекрыли канатами, повесили на них знаки радиационной опасности, поставили противни с мешковиной, смоченной в контакте Петрова. Абдулхаков и Проклов стали с двух сторон коридора в некотором удалении от входов. Вплотную к двери — рентген в час.

Палин побежал в тапочках, которые принес Абдулхаков, на щит дозиметрии, оставив грязные сапоги у противней. Туда же поставили еще несколько пар сапог и стопку комплектов пластикатовых полукомбинезонов, чуней, фартуков...

Палин неотступно думал теперь о «черной трубе». Он сидел за столом в помещения щита дозиметрии, обхватив голову руками, сморщившись, как от зубной боли.

«Господи! Неужели ж так будет всегда?.. Уже двадцать лет...»

Схватился за телефон. «Почему молчит Федосов?..» Нервно задергал тумблером. Наконец звонок. Федосов сообщил: из трубы минус седьмая степень, после разбавления к морю — минус одиннадцатая...

Но Палину было стыдно. Больно. В груди саднило. Ну что? Ну что же он может сделать?! Он вскочил. Прислушался. Тишина. Как после погрома. Забегал взад и вперед.

«Что делать? Что делать?..»

Он будто увидел перед собой огромное сморщинившееся лицо моря, лицо Природы.

«Стыдно, гадко!..»

И вдруг осенило. «Конечно же! Надо просить... Просить Болотова!»

Он лихорадочно бросился к телефону, нажал тумблер блочного щита управления.

— Болотов, — послышалось в капсуле.

— Послушай, Виталий! — Палин орал почему-то во всю силу голоса. — Немедленно! Немедленно отключай дренажные насосы!..

— Это почему?

Палин понял, что надо хитрить, лгать, ловчить, все, что угодно, но лишь бы отключить эти ненавистные, подлые насосы. Разорвать этот грязный поток во что бы то ни стало.

— Миленький, Виталя, пожалуйста! Могут загнать в море пульпу... Ее ведь ничем не разбавишь, а?.. Рыбка съест смолу, ты поймаешь рыбку... Ты меня понял?!

— Сейчас отключим, — сказал Болотов спокойно, почти безразлично.

Палин откинулся на стуле. Сердце бешено колотилось.

«Чего это оно так?» — подумал Палин. Приложил руку к груди: «Тук-тук... Тук-тук... Тук-тук...»

Вдруг навалилась дикая усталость. Руки на стол. Голову на руки. Расслабился. В мозгу стучало.

«Нужна энергия... Нужна энергия...»

Болит голова. Надышался. Звонок от Федосова:

— Труба замолчала... Слышь, Владимир Иванович?.. Вода не идет...

— Да-да-да... — сказал Палин будто в забытьи. — Сторожи, сторожи пока...

Снова уронил голову.

«Вода не идет... Хорошо... Вода... Такая вода не должна идти... Не должна...»

Звонок. Начальник смены АЭС Болотов:

— Владимир Иванович! Звонил Торбин... Начальник главного управления. Лично. Сказал — через тридцать минут прибудут пожарники. Просил принять их, обеспечить ведрами и организовать уборку «грязи» на минус пятой. Я их приму и организую работы. За тобой — доз-контроль, допуск.

— Кто подпишет разрешение на перебор дозы? — спросил Палин с затаенной яростью.

— Все предусмотрено... Торбин сказал — из расчета годовой дозы... Пять рентген на нос...

— Какой он добрый! — сказал Палин.

— Добрый... — Болотов рассмеялся.

— Куда будешь убирать воду и смолу? — спросил Палин.

— Куда?.. В дренажный бак... Больше некуда. Емкости с пульпой заполнены под завязку. Через них же и залило все, сам знаешь. Ну, все... — Болотов отключился.

— В дренажный бак... — тихо повторил Палин слова Болотова. — Это значит — в море... Вот и все... Но что делать?!.. То есть выход есть — дождаться пуска блока спецхимии. И тогда — стоять... Но я бессилен запретить пуск...

Палин впервые в жизни пожалел о том, что власти у него недостаточно и карьера его, похоже, закончилась должностью начальника отдела радиационной безопасности и что выше ему никак не прыгнуть без подсадки. А подсадить некому. Да... Нужных «друзей» не завел.

А милые сердцу — кто умер, кто работает на других АЭС. Теперь — одиночество и борьба.

«Нужна энергия... Нужна энергия... Торбин не отступится. Так всегда... Когда задаешь себе заранее схему, логику действий, жизни... Однозначность... В ней сила, но и слабость внезапного тупика. Жизнь-то всегда многозначна...»

Палин вяло усмехнулся.

«Похоже, точка. Лбом стену не прошибешь. Нужна энергия...» — мелькало в голове.

Как-то весь вдруг успокоился. Даже ощутил некоторую апатию. Подумалось где-то вторым планом, что его, Палина, разрешающей подписи нигде нет. Совесть чиста. Чего же еще?..

В это время звонок от Абдулхакова. Гортанный, с хрипотцой, глуховатый голос: