Энерган-22

Чем дольше размышлял я над раскрывшимися предо мной перспективами, тем сильней разгоралось мое воображение, вероятно не без помощи кислорода, который продолжал журчать в респираторе и опьянял меня, рисуя мир в розовых красках маленький семейный мирок, полный благоденствия, среди прозрачного воздуха, чистых дождей, белых снегов, зеленой травы, в стеклянной вилле на Снежной горе.

Потом я уснул и впервые за многие месяцы мне не приснилась виселица.

А когда в семь утра окна задрожали от нового взрыва, я проснулся со свежей головой и незамутненным сознанием, преисполненный решимости достичь намеченных накануне целей.

На улицах вновь загудели сирены полицейских машин, над небоскребами вновь носились противопожарные вертолеты. Я включил транзистор: как оказалось, в порту горел танкер, принадлежащий компании "Альбатрос".

Так ответили динамитеросы на отказ Командора выпустить на свободу Рыжую Хельгу. Они снова предупреждали, что если до полудня их "сестра" не будет освобождена и доставлена на самолете куда-то в горы, то вслед за двумя ударами последует третий, еще более сокрушительный. Диктор не преминул сообщить, |что в результате "преступного взрыва нефтеочистительного завода" и поджога гигантского танкера правительству апперов, по-видимому, придется снова повысить цены на бензин.

Однако в то утро у меня были другие поводы для волнения. Ровно в десять я был на Двадцать второй улице. Она была укутана плотной пеленой стайфли, вокруг - ни души, все магазинчики, включая лавку в доме номер семь, закрыты. Я прождал час-другой - никого. Когда пробило двенадцать, я на листке бумаги написал записочку с просьбой позвонить мне, подписался и сунул листок в замочную скважину. Потом заглянул в привратницкую.

Мрачный усатый привратник сидел у себя, запершись, и смотрел телевизор. Я постучался, он неохотно приоткрыл дверь. На меня дохнуло спиртом и чистым воздухом.

- Что надо? - прорычал он.

- Меня интересует один ваш съемщик.

- Нашли время! - Он показал глазами на телевизор. - Как раз, когда рассказывают про военного министра и Рыжую Хельгу.

Я сунул ему доллар. Он слегка смягчился.

- Заходите.

Я вошел, но он тут же уставился в телевизор. На экране Командор, невозмутимый и грозный, в который уже раз за истекшие сутки говорил:

- ...Похищенный динамитеросами военный министр, генерал Хосе Браво, обнаружен двадцать минут назад на площади Боливара в закрытом фургоне по перевозке мяса. В этой ситуации и для того, чтобы успокоить встревоженную последними событиями общественность, мы решили пойти на разумный компромисс и освободить из-под ареста так называемую Рыжую Хельгу. По имеющимся сведениям, специальный самолет, предоставленный правительством, высадил ее в Скалистом массиве, откуда на вертолете динамитеросов она отбыла в неизвестном направлении. Полагаю, этим инцидент исчерпан, и мы надеемся, что в конечном итоге благоразумие одержит верх и динамитеросы прекратят свою антигосударственную деятельность... Привратник хихикнул:

- Держи карман шире! - И обернувшись ко мне, спросил: - Так что вам угодно, сеньор?

- Меня интересует владелец табачной лавки.

- Старый индеец. Я его позавчера впервые в жизни увидел. Когда он привез свой товар и раскладывал по полкам.

- Один?

- Нет. Их было человек пять, не то шесть, все вроде него, только один с ними был белый. Старик арендовал помещение на месяц - сказал, на пробу. Если, дескать, торговля пойдет, и дальше останется, а если нет - поищет местечко получше.

- Сегодня его нет.

- Да какой нормальный человек выйдет из дому в эдакий туманище!

"Такой ненормальный, как я".

- Как зовут его, знаете?

Привратник стал листать домовую книгу.

- А-а, вот он. Помещение снято фирмой "Энерган компани", а управляющего зовут Уайт Игл.

- То есть Белый Орел?

- Ну да. У индейцев все имена такие: Черный Сокол, Гремучая Змея, Могучая Рука, сами знаете.

- Адрес фирмы?

Он прочитал:

"Энерган компани", контора и склады, набережная Кеннеди, 368.

Набережная Кеннеди находится на северной окраине города, в пятидесяти километрах от Двадцать второй улицы. В баке у меня было еще литров двадцать горючего, километров на шестьсот хватит - если, конечно, энерган дорогой не разложится.

Сидя в машине, я включил радио. Вызволенный из рук динамитеросов военный министр приходил в себя в клинике апперов. Рыжая Хельга исчезла в неведомых глубинах Скалистого массива. Танкер "Далия" погружался в воду, заливая море слоем нефти, и слой этот становился все толще...

Я слушал последние известия, как вдруг меня пронзила простая мысль - такая простая, такая элементарная, что я чуть не задохнулся от неожиданности и, чтобы успокоить сердце, затормозил и несколько минут постоял у обочины.

Если энерган - не фикция, если это действительно источник энергии, на которой могут работать заводы и электростанции, если есть возможность получать его в нужных количествах, то ОТПАДАЕТ ВСЯКАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ в танкерах, нефтеочистительных заводах, в нефти как таковой! НЕФТЬ СТАНЕТ НЕНУЖНОЙ - во всяком случае в тех неимоверных количествах, в каких она требуется сейчас.