EndGame

— Отто и Арзамас? – уточнил пунктуальный А-Дейн. -- Я уже сталкивался с ними. Очень неприятные противники.

– Они самые. Поэтому бережём себя и стараемся выиграть по очкам…

Брифинг затянулся ещё на добрые полчаса, а изматывающие тренировки продолжалась до глубокой ночи. Если учитывать, что в реальности спать мне было категорически некогда, то на следующее утро я прибыл на матч в скверном настроении. Хотелось влить в себя полведра кофе и кого-нибудь убить. Тот адрес, что слил мне Пастырь, оказался тем ещё крепким орешком, и чтобы его расколоть требовался промышленный гидропресс. Но даже самая крепкая скорлупа имеет уязвимые места, нужно только суметь их найти.

Так же рассуждал и наш капитан, проанализировав предыдущие игры «Убийц Красной Звезды». В атаке им не было равных, а вот оборона у них откровенно прихрамывала. Лидером команды числился защитник Арзамас, чьи механические ноги напоминали прыжковые ходули – «джамперы». Благодаря им массивный киборг мог запросто перескочить через оппонента или развить бешеную скорость по прямой. Но несмотря на это преимущество, он сам редко являлся форвардом, предпочитая устранять полевых игроков.

В этом непростом деле ему активно помогал мечник под ником Отто Дралли, вооружённый специфическим оружием – электрокнутом. Радиус атаки у него был такой, что противникам иной раз не хватало ширины поля, чтобы уйти от атаки. ­

Оба топовых игрока находились в стартовом составе, решив пройти нас в излюбленной манере асфальтного катка. Такой мощной пятёркой можно было смело брать на абордаж звездолёт среднего класса, с полным экипажем и защитными системами. Даже их шпион имел вместо стандартного разрядника здоровенный вибронож, смахивающий на мачете. А вот парализатором он пренебрегать не стал.

Стоило только прозвучать стартовому сигналу, как «Убийцы Красной Звезды» тут же принялись демонстрировать высокое мастерство игры. Хэлфраер впервые на моей памяти проиграл подачу, и мяч оказался в руках второго мечника. Точнее, мечницы, судя по характерной фигуре. Та даже не помышляла о защите, ринувшись на нашу половину поля со скоростью выпущенного из пращи снаряда. Но даже при такой скорости её быстро догнал Арзамас, который взял на себя нашего встречающего – Архарыча. К схлестнувшимся защитникам тут же поспешил А-Дейн, а остальные продолжили изо всех сил тормозить форварда.

Бегунья смогла достичь жёлтой зоны, когда дорогу ей преградил Джи-Лист. Не желая вступать в схватку, противница резко повернула в сторону, но там её уже караулил наш капитан. Кот ужалил парализатором, став снова видимым, и споткнувшаяся девушка покатилась по полю, словно от подножки. Мяч выскользнул из её онемевших рук, и затикал куда чаще.

Добить поверженного форварда ребятам не позволил вовремя подоспевший Отто. Он раскрутил кнут до свиста, создав вокруг себя голубое кольцо, и принялся наступать на обороняющихся игроков. Те не стали лезть на рожон, а разошлись в стороны. Спустя несколько секунд Кот снова растворился в воздухе, а парализованная бегунья начала приходить в себя. Вроде бы складывалась патовая ситуация, хотя нападающие были в более невыгодном положении – бомба пульсировала ближе к ним и могла серьёзно приложить во время взрыва.

По-хорошему, игрокам «КРС» следовало отступать, но ничейный раунд их категорически не устраивал. Отто перестал рассекать воздух кнутом, и пошёл ва-банк ­– сам схватил снаряд и побежал вперёд. Джи-лист не смог сдержать радостной улыбки и рванул следом. Следом за ним поспешил Двоичный Кот, решив переключиться на более опасного соперника. Им не стоило больших проблем догнать оппонента в красной зоне, только тот неожиданно скинул бомбу дружественному шпиону, что незримо сопровождал его во время пробежки, а сам решительно пошёл в атаку.

Электрический хлыст хлестнул по выставленному щиту нашего мечника, только в отличие от большинства клинков это его не особо остановило. Будто искрящаяся змея, он обогнул выпуклый купол силового поля и хлестанул по закрытому шлему. На месте касания осталась глубокая оплавленная борозда, а сам Джи-Лист получил оглушение на несколько секунд и рухнул на поле. Отто сделал очередной замах, намереваясь добить упавшего мечника, но вместо этого он резко изменил траекторию движения кнута, снова очертив круг возле себя. Спешащий на выручку Кот оказался слишком близко, и его рывком выдернуло из невидимости. Защиты на шпионе практически не было, поэтому он почти без промедления отправился на покой.

Пока вражеский форвард не пересёк финальную линию, убийца с хлыстом успел расправиться и с дезориентированным мечником. Остальным тоже успело серьёзно перепасть, и только схлестнувшийся с капитаном А-Дейн добрался до конца раунда относительно невредимым.

Противники открыли счёт и умудрились при этом сократить нашу команду сразу на двух игроков. Хэлфраер и Дерлион поспешили к медицинским аппаратам, чтобы успеть за отведённые две минуты восстановить здоровье, а портальный прыгун устало плюхнулся на соседнюю скамейку.