EndGame

Ждать пришлось совсем немного – мы не допрыгали до засады всего пару-тройку систем. Вскоре все масс-детекторы дружно сошли с ума, регистрируя синхронное прибытие несколько десятков судов. Неплохой манёвр, следует отдать должное их флотоводцу. Синхронизировать кучу различных юнитов – та ещё головная боль.

Всего за нашими скальпами, а в придачу и товарами, явилось шестьдесят семь звездолётов. От мелких пронырливых катеров до массивных эсминцев, коих насчитывалось целых три штуки. Если нигде нет урезанных экипажей, это свыше тысячи человек – больше, чем во всём нашем клане. У нас в наличии было всего четыреста с небольшим, и примерно треть от этого числа сейчас сидела за штурвалами, потирая потные ладошки. В отличие от обладавших численным преимуществом рейдеров, нам расслабляться было рановато.

– Слышите топот? – поинтересовался я у армады. – Это смерть ваша в коробчонке скачет…

Конечно же, они ничего не слышали но зато прекрасно видели – готовых обороняться до последнего караванщиков.

Рейдеры тут же выстроились в боевые порядки и принялись сближаться. Как я и рассчитывал, множественные цели они восприняли, как наивный манёвр по отвлечению внимания. Ведь любой серьёзный сканер мигом регистрировал отсутствие у корабликов оружейного модуля. Да и предатель наверняка успел их предупредить о наших «экспортных» разработках, о которых все поголовно были в курсе, включая даже персонажей.

Любая из эскадр могла дать нам прикурить в равном бою, а уж втроём они и вовсе не оставляли даже призрачного шанса. «Прососовцы» отлично постарались, выкупая по дешёвке всякую старую рухлядь и модернизируя её собственными силами. Но и дорогих посудин у них тоже хватало – что-то прислал им материнский «Союз Отцов-Основателей», который всё-таки смог стать участником Турнира, а что-то было отбито у менее удачливых обладателей.

На «коробочке» отсутствовал модуль связи, поэтому я мог только догадываться, о чём сейчас беседуют их адмирал с Хреноватором. Вряд ли они предложат добровольно отдать ценный груз и отпустят нас восвояси. Наверняка хотят напоследок поглумиться. Но я точно знал, что одним из обязательных вопросов с их стороны будет про меня. И Болеслав не будет собой, если не ткнёт в один из корабликов со словами: «вы очень скоро с ним встретитесь».

Лишь бы они не поняли подвоха…

Но армада продолжала лететь вперёд, пока расстояние не позволило начать взаимный обстрел. Как и предсказывал Велион, враги тоже не постеснялись выпустить целую тучу дронов, и сейчас именно они представляли для нас основную опасность.

– Мошкара, вперёд! – скомандовал клан-лидер, переключившись на голосовой канал.

Теперь нам оставалось только не отпускать кнопку ускорения на штурвале, не забывая при этом как-то маневрировать. Промедление сейчас равнялось смерти, поэтому разноцветные кораблики рванули в едином порыве. Некоторые перестали существовать уже через несколько секунд, подбитые заградительным огнём или влетевшие в толпу дронов. Во втором случае яркая вспышка не проходила даром, сметая все ближайшие беспилотники.

Корабли со всех сторон не оставались в долгу, подсвечивая чёрную бездну космоса разноцветной иллюминаций. Красивый фейерверк получился, если не задумываться о его стоимости. Ведь некоторые корабли стоили больше того клоповника, в котором я сейчас жил. А на вырученные деньги с эсминца можно вполне приличную квартирку купить. Понятное дело, что игрок-одиночка такую сумму и за десять лет не насобирает – тут либо дружная команда, либо клан, по-другому никак.

На фоне всей хаотичной иллюминации особо выделялись взрывы «коробочек». Они воистину стали неприятным сюрпризом для атакующих, которым было крайне тяжело подбить скоростные кораблики на лету. Летели они, будто гоночные болиды – недалеко и недолго, но этого частенько хватало. Если смертник успевал добраться до своей жертвы, то напрочь лишал его энергетического щита. Генераторы силового поля не могли справиться с таким мощным разрядом и уходили на перезагрузку, а беззащитный корпус теперь мог прожечь любой слабенький лазер при удачном попадании. Так что долго их существование как правило не длилось. При удачном стечении обстоятельств любому лёгкому или даже среднему кораблю хватало всего двух камикадзе, чтобы выключить его из сражения, а то и вовсе уничтожить.

Из-за того, что большинство противников сразу же переключило всё внимание на юркие «коробочки», у наших звездолётов появилась возможность хоть как-то выживать под массированным обстрелом. Целей у них было предостаточно, однако, они предпочитали расстреливать тех, с кого сорвали энергетическую оболочку.

Как мы и рассчитывали, дроны почти не поспевали за поделками, а если они пытались задержать караблик всей толпой, то мгновенно погибали. Нам тоже приходилось нелегко – отзывчивым управлением аппарат похвастаться не мог.