EndGame

Старый друг успел облачиться в спецовку газовщика и совсем не походил на отставного ветерана спецслужб, совсем недавно уложившего несколько человек. Причём, совсем не баиньки. Рядом с ним сидел незнакомый светловолосый мужчина лет сорока в таком же фирменном облачении. Бледный, как будто только с похорон вернулся. Ну да, зрелище там в таверне наверняка было ещё то. С непривычки можно и вчерашний завтрак на пол уронить.

– Твою рожу трудно не узнать, особенно теперь, – хмуро произнёс Талтер. – Твоё появление многое объясняет, Клим. У меня и до этого были недовольные клиенты, но конфликты всегда удавалось погасить мирно.

– Не нужно всех собак на меня вешать. И перестань целиться сквозь дверь, куда ты потом с дырками поедешь? Да и кровь с меня брызнет, будь здоров…

– Ты как всегда без бронежилета? – вздохнул владелец разгромленной кафешки. – Ладно, садись к нам. По дороге расскажешь, почему тебя нельзя просто так пристрелить.

– А спецовку дашь?

– Обойдёшься.

Бледный пассажир уступил мне своё место, пересев поближе к окну, и фургон резво стартанул с места. Судя по напряжённому лицу Варяга, причины торопиться у него были весомые.

– У вас там раненые? – кивнул я в сторону кузова.

– Да, двое. Ещё один погиб… Он задержал их, дал нам немного времени.

– Могу подсказать одного квалифицированного врача, который работает без камер, – предложил я вместо соболезнования.

– Спасибо, но мы и сами справимся. Лучше ответь, что стало с Тип-Топом и Печенькой.

– Мне пришлось их убить, прости.

Ушедший в себя пассажир от такой новости вздрогнул и взглянул на меня по-иному, с нескрываемой злобой. Талтер тоже не пребывал в сильном восторге, но он умел скрывать свои эмоции, как никто другой. Пожалуй, сейчас моя жизнь висела даже не на волоске, а просто в воздухе, вопреки логике и здравому смыслу. Уж ему-то под силу убить человека, не сильно отвлекаясь от дороги, чтобы с того не натекла слишком большая лужа крови.

– Пришлось, говоришь… – медленно прожевал он мои слова, будто пробуя их на вкус.

– Я дал им выбор – исчезнуть или продолжить работать на ублюдков. А они выбрали третий вариант, компромиссный. Решили, если грохнут меня, то за ними какое-то время перестанут гоняться.

– Они попытались тебя убить? – вскинул седые брови Талтер.

– Причём, безо всякого почтения, – я оттянул горловину свитера и продемонстрировал ему бледный шрам на шее. – Голову хотели отпилить, а она мне и самому нужна!

– Только пользовался бы ты ей почаще…

– Это нападение вряд ли связано с их гибелью. По крайней мере, напрямую. Может, они и прикрывали вас от хозяев, но те рано или поздно всё равно бы отдали приказ на зачистку бета-тестеров.

– Какое им дело до нас, убогих? Большинство наших отчётов чуть ли не в открытом доступе лежат!

– Включая те, что касаются обмен телами? – усмехнулся я. – Ну, или сознаниями, тут уж как посмотреть.

– Нет, с нас всех взяли подписку, – подал голос бледный пассажир.

– А, так это в тебя Игоря занесло? – догадался я. – Не знаю, как на счёт остальных, а вас двоих на этом свете быть уже не должно. Хотя не удивлюсь, что они решили зачистить всех, кто просто в курсе такой возможности.

– Думаешь, у них получилось это повторить? – с сомнением спросил Талтер.

– Нет, теперь я в этом полностью уверен. До сих пор меня не покидал вопрос – зачем было ликвидировать перспективную группу, создававших поддельные личности на основе вынутых из криостаза людей? Причём, до того, как стали известны все секреты такого интересного производства. Это же нелогично со всех точек зрения, как ни крути. Я думал, что где-то утечка случилась, а всё дело оказалось в вас – мечте любого свингера.

– Ты чего несёшь… – начал было пассажир, но натолкнулся на мой взгляд и замолк.

– Размороженные вроде меня стали промежуточным этапом, – продолжил я рассуждать вслух. – И от них было решено избавиться, когда на горизонте забрезжила более перспективная технология. Зачем мучиться с переносом чипа, если можно пересадить в нужное тело чужое сознание? Вы хоть осознаёте перспективы, которые открывает эта процедура?!

– Если всё так, то у них действительно есть веский довод избежать малейшей утечки информации, – хмуро согласился со мной Варяг.

– Вам есть хоть, куда бежать?

– Да, но об этом я тебе рассказывать не стану, не обессудь. Если они поставят перенос на поток…

– Не беспокойся, скоро всем им придёт конец. Повторю то, что сказал сладкой парочке – исчезните ненадолго, и вопрос решится самым положительным для вас образом.

– Не слишком ли ты себя переоцениваешь?

– Дело вовсе не во мне, – покачал я головой. – А в том, кто хочет это всё предотвратить. Имя ему – Пастырь. Слышал о таком?

Наконец-то и самого Талтера всерьёз проняло – даже весть о гибели приятелей он воспринял куда спокойнее. Подобным образом Игорь отреагировал лишь при нашей первой встрече, увидев собственноручно отправленного в могилу Клима Денисова. И подобная реакция на мой вопрос мне очень не понравилась.