Эмиссары

Драйден Эргемар и Териа покинули праздник в числе последних. Веселые, радостные и совсем-совсем не уставшие, они шли рука об руку, смеясь и болтая ни о чем и обо всем сразу. Так, вместе, они вошли в дом, но перед лестницей, ведущей на второй этаж, Териа вдруг остановилась.

- Драйден, ты не будешь смеяться? - смущенно спросила она. - Я вдруг вспомнила про ангахов в лесу, и мне стало страшно. Вдруг они нападут на нас?

- Тери, никаких ангахов может и не быть, - мягко произнес Эргемар, обнимая ее. - А если тебе страшно, я могу взять оружие.

- Возьми...

Чувствуя себя немножко глупо, Эргемар сбегал в свою комнату за иглометом. Териа ждала его, стоя на нижней ступеньке лестницы.

- Так лучше?

- Да, - Териа обняла и поцеловала его. - А теперь пойдем...

- И ничего не бойся, - добавил Эргемар, поднимаясь вслед за ней на второй этаж. - Мы дома, и с нами ничего не случится. Не в лесу же...

- Стин, ты всегда вооружаешься до зубов, когда тебя приглашают на романтичную прогулку в лес? - засмеялась Эрна Канну.

Эстин Млиско, улыбнувшись в ответ, поправил за спиной ремень штурмового ружья.

- Привычка, не обращай внимания. Кстати, может, сегодня проведем ночь в более комфортных условиях?

- И с чего ты вдруг стал таким изнеженным? - Эрна ухватила его за руку и притянула к себе. - То сам вытаскиваешь меня на полянку - мол, та кровать скрипит, другая - слишком узкая, приучил, так сказать, девушку к полевым условиям, а теперь на попятную?! Мне, действительно, нужно с тобой поговорить, подальше от лишних ушей. Идем?

- Идем, - Млиско покорно принял от Эрны скатанное в рулон покрывало из маскировочной ткани. - Только на всякий случай возьми пистолет, ладно?

- Ладно, - Эрна озабоченно посмотрела на него. - Давай сюда... Только т-с-с, тихо!... Пойдем потихоньку, тут, похоже, еще один серьезный разговор намечается. Ох, окрутит командира эта белобрысая!...

- Скажи, я тебе не нравлюсь? - спросила Эллью, в упор глядя на Дилера Дакселя.

Даксель тихо вздохнул.

- Ты очень красивая девушка, - сказал он мягко. - И мне приятно на тебя смотреть...

- Тогда что же тебе мешает? Я тебя выбрала, я хочу быть с тобой. Почему ты мне отказываешь?

- Вообще-то, я уже, так сказать, занят, - осторожно заметил Даксель. - У меня есть жена, которую я очень люблю, и двое детей.

- Но они там, а мы - здесь, - Элльи не собиралась уступать. - И ты раньше не хранил ей верность, я знаю!

Даксель снова вздохнул.

- Тогда были особые обстоятельства, - сказал он без особой надежды на успех. - Смесь камеры смертников с борделем. Там очень трудно было удержаться.

- А разве сейчас не такие же обстоятельства? Не известно, что с нами будет через неделю, будем ли мы вообще живы? А сегодня серебряная ночь, ночь любви! Я хочу, чтобы ты любил меня!

- Тебе же будет не достаточно одной ночи, - усмехнулся Даксель. - Ты хочешь иметь всего меня, всего целиком. Но это невозможно.

- Почему невозможно?! - повысила голос Эллью. - Твоей жены здесь нет, и никогда не будет!

- Почему невозможно? - грустно переспросил Даксель.

И в самом деле, почему красивая молодая девушка, которая сама бросается ему на шею, не вызывает у него ничего, кроме опасливого отторжения?

- Ты еще не очень хорошо понимаешь баргандский, но попробуй меня понять, - сказал он. - И, пожалуйста, не обижайся, если я буду говорить тебе неприятные вещи. Ты очень молода, я старше тебя почти вдвое. Мы принадлежим к разным поколениям...

- Это ничего не значит! - надула губки Эллью. - Ты совсем не старый. Мой отец женился на моей матери, когда ему было сорок лет, а ей - восемнадцать. А мне уже исполнилось девятнадцать!

- Нет, дело не в этом. Просто ты еще не понимаешь, что значит - быть моей спутницей. Люди мне доверяют, они признали меня своим вожаком. Это означает, что я должен постоянно заниматься их проблемами, быть готовым, что в любую минуту ко мне может обратиться кто-нибудь, кому нужна помощь, совет или хотя бы участие. Это большая ответственность, и она изматывает. Моя женщина должна разделить со мной эти заботы, взять на себя часть этого груза, примириться с тем, что ей придется делить меня с другими людьми, которые тоже будут требовать моего внимания. Ты готова к этому? Наверное, нет. Ты красива, молода, ты хочешь, чтобы тебе было весело, ты любишь, когда тебе угождают, и злишься, когда что-то идет не по-твоему. Ты ведь захочешь командовать и мной, таков твой характер, и с этим ничего не поделаешь. А я не могу этого позволить. Чтобы руководить людьми, нужно, чтобы тебя уважали, а какое может быть уважение, если я начну прыгать вокруг тебя, как твои поклонники?! Я могу попробовать заставить тебя измениться, но зачем? Я не хочу этого. Ты должна сама вырасти и понять, что красота - это еще не самое главное, что любят не за то, что находится снаружи, а за то, что внутри.

- Дилер, я понимаю, что ты считаешь меня слишком маленькой, но я вырасту, я буду ждать! Обещай мне, что, если мы не вернемся на Филлину, ты тоже подождешь меня!

- Элльи, давай вернемся к этому вопросу, когда станет ясно, вернемся мы или нет, - с облегчением сказал Даксель.