Эмиссары

- Прямо удивительно, - проворчал Млиско, брезгливо отпихивая ногой в сторону скомканную картонную упаковку. - Как вовремя, будто заранее знали. Ну что, пошли создавать массовку.

Прикрикнув на копателей, чтобы поторапливались с захоронением мусора, Млиско с Горном пошли в сторону одного из домиков, а Эргемар продолжил свой путь. В конце улочки, там, где тропинка терялась в песках, его ждали Териа и Элльи, о чем-то разговаривавшие, сидя на покосившемся крылечке.

- Привет, - помахал им рукой Эргемар. - За нами уже следят. Скоро ждем гостей. Элльи, беги к Дилеру!

Согласно тряхнув своими длинными волосами, Элльи скрылась в домике. Териа подошла к Эргемару.

- Сильно волнуешься? - тихо спросила она, глядя на него снизу вверх.

- Сильно, - кивнул Эргемар. - Правильно говорят, что второй бой страшнее первого. А это у меня как раз второй.

- Первый - это в Акесе, с танками?

- Да. Казалось, так давно это было, а еще года, наверное, не прошло. Но тогда было легче. Все-таки, по танкам стрелять - это не по людям.

- Это не люди, пришельцы, - поправила Териа.

- Да нет, наверное, все равно люди. Этих гвардейцев, например, как-то не воспринимаешь как чужих.

- Не всех, - с неприязнью заметила Териа.

- Да. Мне этот их главный тоже не нравится. Смотрит на всех как на мошек каких-то. Он сам, мол, высшая раса, то да сё...

Эргемар скорчил гримасу, копируя высокомерное и недовольное выражение лица Кеонга. Териа засмеялась в ответ.

- Кстати, а ты не знаешь, почему он младший мастер? Это ведь Дауге у нас так зовется.

- Нет, Дауге - это риисти, мастер на заводе. А у этого гвардейца звание называется макетуопси. Туопси - это тот, кто делает свое дело хорошо, мастерски. Так Дауге объяснил.

- Господи, какая ты у меня умница! - Эргемар остановился, чтобы обнять и поцеловать Терию. - Ты, главное, только будь осторожнее!

- Ты тоже, Драйден! И пусть эти гвардейцы говорят, что нам почти ничего не угрожает, мне все равно неспокойно.

- Ну, надеюсь, они, действительно, сделают все сами, - успокаивающим тоном сказал Эргемар. - Их много, целых тринадцать. И они хорошие солдаты.

- Ага. Особенно этот их гранатометчик, Громила. Я его вначале даже испугалась. Он такой здоровый, прямо как ангах.

- Да, а потом оказалось, что, наоборот, свой парень. Самый нормальный из них всех. И унтер у них ничего. Только сильно задается.

- И как это Эстин до сих пор терпит?! - засмеялась Териа. - Я бы на его месте не выдержала, поставила их на место.

- Эстин у нас человек самодостаточный и к саморекламе совершенно не склонный, - с улыбкой объяснил Эргемар. - Мы-то знаем, что он стреляет и дерется, наверное, не хуже этих гвардейцев, а им это знать совсем не обязательно.

- Он им не доверяет?

- Он ни одному пришельцу не доверяет. И, наверное, правильно.

- А ты?

- Я, наверное, доверяю, - подумав, сказал Эргемар. - Некоторым.

- А гвардейцам?

- Пока не знаю, - пожал плечами Эргемар. - Как говорится, бой покажет.

Так, разговаривая, они прошли поселок из конца в конец, постояли немного у воды возле полуразвалившегося причала, к которому была пришвартована неплохая имитация их плота, и пошли обратно. На площадке, где копатели уже забрасывали землей яму с мусором, их нагнал Дауге.

- Пора уходить, - коротко сказал он. - Засекли четыре катера. Скоро будут здесь.

Не слишком торопясь, но и не мешкая, они зашли в крайний дом. В полутемном холле на старом, рассохшемся от старости, столе, лежали стопкой несколько накидок с капюшонами из странной, тускло блестящей и гладкой на ощупь ткани, которая на самом деле была совсем не тканью, а каким-то навороченным материалом, экранирующим биотоки и делающим владельца накидки невидимым для биоискателей. Посреди стола в пластиковой коробке с углублениями лежали небольшие черные диски с торчащими по бокам усиками и серыми кнопками в центре.

Закутавшись в накидку, Эргемар взял один из дисков и нажал на кнопку, утопив ее. Раздался короткий писк. Эргемар положил диск на стол. По идее, включившись, он должен имитировать излучение живого организма, показывая, что внутри домика находятся люди.

Держа Терию за руку, Эргемар спустился по узкой лестнице в подвал и откинул в самом темном углу крышку люка. Благодаря хитро придуманной системе противовесов его мог открыть даже ребенок.

Нет, те, кто жили здесь раньше, были законченными параноиками. Но если бы они не соединили подвалы нескольких домов подземными ходами, а также не сделали бы выход наружу, за пределы поселка, им было бы гораздо труднее обмануть бандитов.